眼见竹箭和石弹已经不能给清理战场的敌军造成较大威胁，高青山试了试风向，便叫人把那些掺了辛辣草药的毒烟弹点燃，一团团地抛了出去，浓烟很快就弥漫了整个山坡。
因为山坡上有许多蒺藜，负责清理的官兵要小心脚步的蒺藜，所以行动迟缓，同时还要架着大盾小盾抵挡投矛、冷箭和飞石，毒烟燃起之后，熏得他们流泪不止、喷嚏连天，咳嗽声此起彼伏。
照这情形看，等他们把这片山坡清理出来可以做为战场的时候，只怕天都要黑了，而到那时，不知他们之中将有多少人因为毒烟而丧失战斗力。
寨子上的人还从来没有试过打这样的便宜仗，虽然敌人早晚一定会攻到山寨下面，可是他们所用的这些土武器、土办法，居然可以在不伤己方一人的情况下就给敌人造成这么大的麻烦，这令他们信心大增。
现在他们只是利用远程武器对敌人进行打击和骚扰，可是他们劳碌了一天半夜，所武装起来的乃是整个山寨，等敌人攻到寨子下面时，他们会让敌人尝到更多厉害玩意儿的。
逃进寨子里来的棵蛮族人被安顿下来，受了伤的人得到了救治和包扎。他们的族长是一个四十出头的女子，身材健硕的就像一个壮年男子。
薰儿用蛮语向她询问了一番经过，对杨帆说：“乌蛮和我白蛮联手对抗官兵，他们本来的居住地在大江边的森林中。因为部落太小，又与云轩的一个部落毗邻，担心会受到攻击，想要趁夜迁徙，投奔一个更大的部落，结果清早时经过这里，正好撞上来攻打山寨的官兵。”
那个女酋长向杨帆施了一礼，叽哩咕噜地说了一番话，便从自己脖子上摘下一串由洁白的兽牙串成的项链。微笑着看着杨帆。
薰儿微笑道：“她说，她很钦佩你的神勇，更加感激你对他们部落的无私帮助。她以棵蛮部落鬼主的身份，把这串狼牙项链送给你，姚州十三峒棵蛮，从此都会把你当成他们最好的朋友！”
薰儿说完。又解释道：“鬼主就是首领的意思。”杨帆不太明白这串兽骨狼牙项链的意义，也没有打算将来混迹丛林做一个半野人，只把这串项链当成了一个普通的礼物，微笑着双手接过。
棵蛮酋长见他接过了项莲，显得很高兴的样子，又向薰儿说了几句话。薰儿点点头，很严肃地回答了一句。便拉拉杨帆，示意他一起走向寨墙，对杨帆道：“她说，她们的武器虽然简陋，不过箭法都很好。如今获得了我们无私的帮助，她会派出所有的战士，与我们一起坚守山寨。我答应了。”
两人走上寨墙，恰将来犯的姚州官兵在滚滚浓烟中狼狈不堪的模样看在眼里。薰儿眉飞色舞地对杨帆道：“嘿！看不出来，你的这些法子居然这么管用！”
杨帆目不转睛地看着山下，脸上却没有什么轻松的表情，他一边观察着敌人的情形，一边说道：“从他们的武器装备来看，来犯之敌应该是姚州土兵。黄景容不派信使来见我，也不敢派出从戎州、嶲州等地来援的官兵，看来他是铁了心要让我死在这里了。”
“我保护你！”
“嗯？”
杨帆诧异地看了她一眼，薰儿吐吐舌头，有些不好意思地道：“我是说，咱们的寨子经你指点改建之后，他们想要攻上来可不容易，只要咱们能捱过两天，我阿爹的援军就能赶到，他们奈何不了你的。”
杨帆笑笑，再度看向山下，喃喃地道：“但愿如此。”
薰儿见杨帆鬓角挂着汗珠，想也不想便自腰间抽出一条汗巾，踮起脚尖，很温柔地帮他拭去，动作自然无比。杨帆的鬓角还没有被触及，便嗅到一抹淡淡的幽香，他婉儿和小蛮身上似乎就嗅过这种味道，那是一种女儿家的体香。
随即汗巾便轻轻拭上了他的鬓角，杨帆意外地看了她一眼，薰儿向他羞涩地一笑，白里透红的脸蛋儿就像一朵盛开的山茶花般艳丽。
竹制的抛石机果然容易损坏，这么一会儿功夫就损坏了两具，不过这东西制作也简单，扯过两根大青竹，马上就能再用。高青山刚叫人重新换了两架，一转身恰好把寨墙上的这一幕情景看在眼中。
旁边逡巡地凑上一个寨丁，小声道：“寨首，听随薰儿小姐来的人说，土司大人已经决定把薰儿小姐嫁给折竹大鬼主了。”
高青山狠狠地瞪了他一眼，训斥道：“就你长眼睛了？就你长耳朵了？我看你是闲的，做事去！”
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丛林之中，无数的人马都被郁郁葱葱的树木掩盖了起来，丛林之广，不知其大，对于祖祖辈辈生长在这块土地上的这些蛮族战士们来说，密林深处很多地方他们也是完全陌生、从未涉足过的，这还是他们头一次深入这样的地方。
蛇虫蚁鼠蜇伏其间，即便涂了最有效的药物，也不能完全避免它们的叮咬。当地的百姓会用各种办法保护自己，加上自幼就被这方水土上的蚊虫叮咬，早就适应了它们的毒性，所以还能在这丛林中生活。
若是换了朝廷派来的兵马，只要在这片丛林中待上两天，就得大量非战斗减员，不战而溃，这是上天赐予生活在丛林中的人类最好的保护。
但是即便他们能够在这里生存，生活之困顿也是可想而知。可以吃的东西太少，不足以供应这么多的人马，土司老爷和头人们也难以适应这里恶劣的环境。
丛林深处开辟出来的一块空旷地