褚云攀微微一笑，在她耳边低低说了什么。
叶棠采听着便是一怔，接着就笑了：“越来越好玩了。那，许大实他们什么时候会回来？”
“明年二月。”褚云攀说，“西北享州和应城一样，与西鲁交接。秋冬两季都是西鲁粮食短缺之时，每年进犯。所以那边不会在年底回京述职，得等到明年二月开春才会回来。那时春闱也过了。”
叶棠采若有所思地点了点头，然后指着桌上的包子：“三爷，你吃包子么？”
褚云攀噎了一下：“子。”
叶棠采又拿了那一碟子饺子给他：“那吃这个吧！”
褚云攀只得端着饺子，然后走了。
秋桔把手中啃到一半的肉包子扔到碟子上，双眼亮亮的：“殷婷娘的那人亡夫，真的找到了？”
“是啊！”叶棠采笑得意味深长。“明年二月春闱之后就会回来。”
“那许瑞那里……”
“那就等着到时一窝踹吧！”叶棠采眼时掠过嘲讽，“我原本就猜到，他们不会这么快就‘认祖归宗’，毕竟许瑞要科考，叶承德还在牢里，而且他们心中有执念，不会愿意只当一名庶子的。定会等到叶承德从牢里出来，明年春闱之后再作打算。”
秋桔恨恨道：“就这样，还想当嫡子！他怎么当啊？”
叶棠采却已经猜到他们会如何做，她得做好几手准备才行！而且，现在已经确定许大实还活着的消息，而且还……啧啧，他们不是喜欢玩手段吗？那她就挖个大坑等着他们。
“对了，姑娘，三爷是如何找到许大实的？连咱们都难以找到。”秋桔道。
“让朋友帮忙。”叶棠采敷衍道。
“什么朋友呢，这么能耐？”
“总会有些人脉的，你别多问了。”惠然说着拿着秋桔咬过的包子，塞回她嘴里，“吃吧！”
“唔。”秋桔被塞得嘴巴满满的。
……
再过两天就是褚云攀的中举的宴席，请的人不多，叶家、张家和秋家，秦氏也让人给闵州的娘家递了帖子。
张家——
张博元正在书房里念书，这时张赞却走了进来。
张博元看到自己的祖父，神经就绷得紧紧的，捧着书，念书之声更响了。
“后天就是褚家席宴了。”张赞在窗边的太师椅落座。
听着这话，张博元眼皮跳了跳，想起昨天因名次一事闹得自己没脸，又想到褚云攀名次比自己高，心里一边骂褚云攀走狗屎运，一边嫉恨，便再也不想听到别人提褚云攀之事。
“是啊！”张博元哪曾想张赞偏要哪壶不开提哪壶，便勉强地笑了笑。以前祖父极少玩会这些与他同龄之人交往之事。
只见张赞往外头看了一眼，一名小厮走进来，放下两个楠木盒子，一大一小放在桌上。
张博元一怔，就忍不住走过去，打开盒子，只见一个是青翠碧玉镇纸，一个装着名贵的文房四宝，都是贵重的东西来。特别是那个镇纸，那是不可多得的珍品。
张博元看着就是一喜：“谢谢祖父。”
“你谢我作什么？”张赞严厉地道，“刚才没听见我所说的？过两天是褚三郎的席宴，你拿这两份东西去做礼。”
“什么？做……礼？”张博元怔了之后，便是脸色铁青，这么好的东西，居然送给那个破落户庶子？“祖父，这镇纸……这般贵重，还是留着你自己用吧！何必送这些好东西给他。”
“目光短浅！”张赞冷喝一声，目光沉沉地落在张博元身上。他站起来，绕着他走了两转，才道：“不卑不坑，戒骄戒躁。博元，你年纪轻轻就能中举，有一定的实力，但更多的，是投机取巧。你心里还瞧不起人家？而事实上，他才是真正的才华横溢，资质更是在你之上。你会学会谦虚！你是叶鹤文的孙女婿，是他半个孙子，但别弄得真要当他的孙子一样，行事做派跟学足了他。”
张博元听着脸色一白，叶老侯爷怎么了？他觉得除了没祖父官职高之外，别的地方都不错啊！
“这两份礼，你明天拿去褚家，亲手送给他。你跟叶大姑娘之间……现在已经尘埃落定，已经过去了，你就别再把它放在心上。你跟褚三郎是连襟，该互相扶持。将来你们都会步入官场，要互相帮衬。”张赞说完，就转身离开。
张博元耳朵还因为张赞那严厉而中气十足的声音而嗡嗡直响，等耳鸣散去，剩下的只余心里的五味翻杂，心恨得要死。
祖父刚才的话是什么意思？
他居然认为褚三比他厉害吗？还说什么互相扶持帮衬，但他话里话外，却是将来得仗仰褚三！？还说他比自己有才华？
平时祖父连多夸他一句都不愿意，现在居然连声地称赞褚三，让拿礼去示好。
张博元简直无法接受，凭什么？
这样想着，张博元气恨地摔了书，再也看不得放在桌上的那两份礼，急急地出了书房，回到自己的房间。
叶梨采正站在屋里骂柳儿：“还问找什么衣服，昨天丢脸丢得还不够？我干嘛还去，让那个贱蹄子嘲笑吗？”
柳儿低着头：“可……刚刚在太说了，她明天到参加婚宴，不会出席。昨天褚家来了两个小辈，咱们只让大奶奶和大爷去……若大奶奶你不去……”
“我不去又如何！”叶梨采气恨道，只要想到昨天的事情，想到褚云攀考得比张博元好，明天过去，不会被叶棠采如何挤兑，便受不了，“难道我要跑过去自