宽大的红木长榻上铺着花开富贵样纹毯，秦氏正端坐在上，脸容紧绷，目光如箭一般射在叶棠采身上。
姜心雪立于秦氏身侧，一身灰蓝盘锦镶花裙把整个人都衬得灰蒙蒙的，她目光揉杂着或是嫉妒或是嘲，就那样酸涩地扫视着叶棠采，不由自主地紧捏罗帕。
叶棠采穿得极为素净，素面淡紫的软绸小袄，下身一袭浅红梅花长裙，那料子也极为普通，与她们婆媳的相差无己。
但即使如此，她仍然给人一种高贵清华，明艳生辉之感。
婆媳俩看着这样的叶棠彩，说不出的膈应难受。
“见过母亲和大嫂。”叶棠采上前福了一礼，“原来今日母亲身体大安了，倒是我迟来了一步。”
说着眸子不着痕迹地瞟了秦氏一眼，只见秦氏绷着脸，挺着腰板坐在那里，一脸不悦。
在外间没有进来的惠然和秋桔脸色都非常不好，特别是秋桔，小脸铁青，狠狠咬着唇。
心里想着，她家姑娘是靖安侯府的嫡长女，自来都是别人瞧姑娘的脸色，哪曾试过这般低声下气地给人见礼。
但秋桔也知道今时不同往日，现在落在褚家，便是褚家妇，别说是庶子的媳妇，便是秦氏正儿八经的儿媳，还得看婆婆脸色呢！
只是秋桔和惠然都知道叶棠采是个要强的，倒怕叶棠采受不了这个气儿。
惠然担忧地看着叶棠采，却见叶棠采仍然不动声色的，脸上看不出委屈来。
她们不知道，叶棠采前生在张家所受到的践踏和白眼，比之现在更甚，早已练就了一身泰山崩于前而色不变的好本领。
叶棠采见秦氏仍然绷着脸，并没有给自己表礼的意思，便道：“前儿个母亲身体有恙，所以给母亲买了一支参，正想给母亲送去呢，不巧母亲就着人来唤我了。”
惠然和秋桔立刻从外间进来。
秦氏和姜心雪抬头一看，只见二婢手里都捧着东西。
惠然手里捧着两匹布，一匹是秋香色素面雪缎，另一匹是蓝底白牡丹宫锦，秦氏是富贵过的人，这料子不用摸，一看就知是贵重东西，没几百两银子跟本拿不下来。
而秋桔手里却捧着两个盒子，上面那个是一个长形雕花白玉盒，一瞧便知是里面装着的是叶棠采所说的人参。下面的却是一个红底黑面祥云纹木盒。
秦氏不屑，又好奇里面的东西，便不冷不热道：“里面的是什么？”
“回太太，上面的是野山参，下面的是三奶奶亲手做的抹额。”秋桔道。
“抹额是我给母亲做的，不知母亲喜不喜欢？”
叶棠采说着先打开玉盒，只见里面是一支老参，颜色姜黄，曲折须发整齐，极俏人形，瞧着便是珍品。
叶棠采交给秋桔，又打开下面的木盒。木盒里铺着大红锦缎，里面整齐地码着两条抹额。
一条是蓝底宝相云纹嵌猫眼石抹额。
一条是淀青织暗花嵌翠玉抹额。
秦氏看着这些东西，若换作平时，心情定然能缓和几分，正所谓伸手不打笑脸人，而且人家还捧着礼来。
但她在此之前得知叶棠采足有三万两银子，居然才送这么点东西来，打发叫化子吗？这么多东西，居然全都顶给那个低贱的庶子了！
姜心雪见叶棠采随便拿出来的东西都比她以前孝敬婆婆的好，心里窘迫，恼羞成怒，见秦氏有心整治叶棠采，立刻冷声道：“弟妹倒是好孝心，这可是上好的红参呀！可弟妹不知道，大夫说母亲心神烦躁，淤血不散，用普通白参即可，红参虽大补，却燥热得很。”
叶棠采一怔，心一点点沉了下来。
秋桔和惠然心中暗恼，谁不知道太太病倒是病了，却是心病，不过是瞧不得庶子娶了高门嫡女而已，现今却拿这事作筏子！
秋桔声音脆脆的道：“回太太，三奶奶上次登门拜见，太太却道生病不见，三奶奶恐扰了太太清静，所以才不知道太太病情如何。”
“母亲说生病不见你，是体谅你是新媳妇！不唤你，你就不来了么？作为儿媳，怎能如此不孝！”姜心雪冷笑。
绿枝道：“可不是么！太太卧病这些时日，大奶奶天天都在跟前侍疾！”
秋桔怒了，却见叶棠采面无表情，秋桔便不敢发作，只道：“回大奶奶，三奶奶不止一次登门，而是足有三次……”
原想说太太若有心让三奶奶侍疾的，为何不放人进来？大奶奶如此说道，别人还以为太太有心为难三奶奶呢！
可想了想，却是用比较委婉的话：“可见太太是真的想清静呢！”
姜心雪和秦氏脸色一变，的确，叶棠采连登三次门，她们都拒于门外，若现在用体谅儿媳，而儿媳却不知礼数这话就自打嘴巴了，反倒弄得自己矫情一样。
姜心雪杏眸一转，又冷笑道：“是这个道理，但弟妹若有心的话，就算不见，也该向下人们打听一下母亲的病情吧？母亲的病都好了四五天了，就连外头扫园子的粗使婆子都知道向母亲问好，并搬了一盘自种的花进来。弟妹倒好，母亲的病情一概不顾，什么时候好的都不知道，只管在外到处闲逛！又是回娘家，又是跟亲家母去拜佛，倒是孝顺得很呀！合该弟妹出身高贵，觉得低嫁了，心里眼里便瞧不起嫡母！”
秦氏冷哼一声，把手中的茶盏狠狠放在炕桌上，发出清脆的声音：“不孝的东西，一点规距都不懂，到祠堂给我跪着！”
秋桔和惠然脸色一变，恼得