书上说,圣教中那些被赋予传教使命的高阶牧守,会得到一盏前辈留下的提灯。那提灯里的火,是卡德的精神之光,无论寒霜、冷雨还是阴风,只要信仰在,那火就永远不会熄灭,就会时时刻刻散发着不可侵犯的微光。直到他去世或卸职,提灯传到下一个继任者手里,微弱的灯火还在热切的燃烧着。有些提灯牧守殉职在荒野异乡,那提灯的火就在旷野上独自燃烧,也许多年后被人找到后只剩下一具白骨,提灯也记录着他一生的荣光。
而一旦那继任者犯了十恶不赦的罪,不需审判,灯火便会吞噬叛教者的灵魂。那之后,提灯将永远的熄灭,成为一块代表耻辱的黯淡废铁。
“你知道吗诺瓦?”少年手中的银丝提灯远比牧守们的华丽的多,那是一盏会发光的水晶花,但是那一丝凡间的火,却只能在殿堂骇人的阴影里无助的发抖:“传说中有个魔神,特别热衷于收集牧守们熄灭的提灯。他自称单纯的喜欢希望消散后的阴冷。”
诺瓦宽胖的肩膀缩了缩,小心翼翼的捏着裙子,一步不落的跟在王储身后,生怕那一丝微弱的光把自己撇下。
“别闹了殿下,大半夜的说什么魔神啊,多吓人啊~”
阴影中,巨大的人形雕塑举着沉重的石板,如同盖棺的掘墓人,支棱的肢体和凸起如同爬虫的触角,让诺瓦心生厌恶。
“陛下咱们回去休息吧,在这乱跑会犯错的!”
“我已经休息过了!”图拉真抱怨了一句:“这里我以前总来,不用怕!”
图拉真王储小心翼翼的用手里的提灯点燃了眼前的灯柱,那是一对用黄铜精铸的飞鸟,长长的尾羽拖到地面,巧妙的形成了支架。火光引燃鸟嘴的一霎,飞鸟张开的翅膀却放出了晶亮的火炎。那纯净明黄的火炎如同飞鸟的飞羽,将一切都笼罩在如雾气般轻薄的光明中。仿佛在净白光明中鸟脱离了空气的束缚,飞往了不可知的神圣天堂。
诺瓦顺着光芒看去,那人形雕塑褪去了粘稠的阴霾,健美的大理石手臂有力的托举着金玉环装的象牙石板,那支棱的凸起原来是石制的飘带和光线,那是个衣着华丽的智者,一位面目肃穆的圣人……
黑暗中的恶魔,也是光明中的圣人……
“这是帝国第一任御前秘书的雕塑,就是他对阿尔戈特大帝坦白的说,一切权力都敌不过时间。妈妈……不安娜女皇总会带我来这,给我讲先皇的故事。”图拉真随手把银丝提灯塞到诺瓦手里,伸着病弱的手指抚摸着雕塑上精美的刻字……
“龙鹰之翼,白鹿之角。六塔环伺,圣堂浴光。流银御座,诸王流芳。南侵群山,北抵莽莽。千刃降魔,万帆白霜……”
石板只有最上面几行有字,下面大片的面积则是光滑如镜的空白,纤尘无染。
“帝国最值得称颂的壮举,在这块石板上也只能留下一行的痕迹。我母亲一直跟我说,有朝一日,我也可以在这里留下无法磨灭的痕迹……”图拉真喃喃自语着:“她……安娜女皇……已经做到了……”
“万帆白霜”几个字跟其他字迹对比,明显是新刻上去的。
病弱的手指颤抖的抚摸着“万帆白霜”的优雅字体,声音开始无力起来:“那一天在安佩斯卡娅,那海上整天蔽日的白帆像秋天结霜的林海。就算我是皇储,就算宫廷法师们从小就用各种神奇的景象取悦我。可是我还是惊呆了,我从没想过这个世界上会有那么多船,那些甲板是山、帆布是云,仿佛那舰队就是整个世界……当女皇登上甲板的那一刻我就想,祖先那些从天堂开来搁浅在这个世界的白船也不过如此了……可是为什么,山一样的船,云一样的帆,大地一样庞大的舰队……”
皇储低下头,额头抵住冰凉的石头,眼帘几乎要收拢不住汹涌的泪水:“妈妈……你为什么不回来……你找到天堂了吗?你见到卡德了吗?所以你就要在卡德身边成为永不熄灭的光了吗……所以你要抛弃我吗?”
手指紧握成拳,无力的捶打着厚厚的石板发布出一点声响。
“您知道吗妈妈,我病了……妈妈……他们把我关起来了……我害怕萨尼加姨夫,我害怕……我害怕我没法守护您的帝国,我不能跟任何人说话,我不知道我什么时候就会无声的死去,就像海里的一个泡沫……”
诺瓦试图伸出手去触碰主人的肩膀,然而那巍峨的雕塑、那光辉的飞鸟、那石阶上昂贵的地毯,让她的手悬在了半空中。这一切都是她触碰不了的,她是农家的女儿,她甚至比不上地毯上的一根纤毛……
“天哪,图拉真殿下,我的孩子!”
女人高贵的声调从身后响起,诺瓦几乎是发出一声尖叫,她条件反射一般单膝跪倒在地。几乎与此同时,黑暗瞬间被更加明亮但污浊冒烟的火照亮了。一名高盘金发的贵妇带着一群掌灯的仕女,如同灯塔一般站在大殿的门口。图拉真和诺瓦与那贵妇之间,两团火光之间,却是阴冷至极的黑影。
“珍妮夫人,我亲爱的阿姨!”图拉真飞快的擦干眼泪,以一个少年不应有的熟练站直身体,弯腰行礼,语气中找不到一丝刚才的哀伤。
“你怎么又到这个房间来了?”贵妇迈着高雅的步伐想他走来,鞋底在大理石上踩出的回音空洞的回荡着:“我记得我跟您说过,摄政王殿下,也就是你那不争气的姨夫,说这里太闷了,不适合您的肺。”
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