自打宝玉出门之后，香菱的事情多了许多，白日里时不时便要出去巡视一回店铺，晚上还要帮着湘云打掩护，即便怡红院的人出去不少，可留下的人，依旧是几处最多的。好在有春燕和蕙香使用，加上个麝月，这才没出乱子。
这日香菱外面回来，便如宝玉一般去了潇湘馆。黛玉自然知道香菱为什么来的，每每见了她，心里既是感动，又是好笑，真真没想过的香菱是这般性子。
“可是又出去了？”黛玉让了座，问了一句。
香菱学着宝玉样子，仔细看了一回黛玉，笑着道，“气色倒是极好的，只是又瘦了些！”
黛玉噗呲笑了出来，“难为你倒是听他的话！”
“姑娘这话，旁人倒是说的！”见黛玉红了脸，香菱拿了个点心包过来，“才出的，姑娘尝尝！”
黛玉捏了一块儿，点点头，“外面可都顺？”
香菱道，“自是极好的。尤其这个端午过的，只是那肉粽子就不知道卖了多少了。雪儿还说了，八月节的月饼，怕是比这还要好的。”
黛玉道，“即便再好，都是这样小来小去的，又能赚了几个呢！咱们里面也合该省检些才是。”
“姑娘说的很是了。二爷也说过的，开源节流缺一不可。”香菱说着又笑道，“不过姑娘也别小看了这些个小物件，正因为小，又不看贵，大家伙买起来才不心疼钱，如此一累计起来，最后也是不少的！”
黛玉点点头，又想上一回自己生日时候见到的，觉得香菱的话有道理，如此不在多想，便又道，“你们二爷走了不少日子了，你不想？”
“姑娘呢？”香菱问了一句，又自言自语道，“自是想的，可想又能如何？能不能死缠着不说，早晚也必是这样的。再说眼下都是极好的，出去也能顺着些。”
“那他说什么时候回来没有？”黛玉说着不由红了脸，轻轻叼着帕子。
“姑娘这般是做给我看的？我还不知道给那个看的。”香菱说着夺了黛玉的帕子，放了一边。又道，“该回来的时候，怕是就回来了。我估摸着不会太久，怎么的年前也该回来的。”
黛玉道，“他临走时候说的？”
香菱点指道，“真真糊涂人的，你这里都没说，我哪里又知道呢？”
“不是的！或许他是怕……”黛玉说着，低了头。
“难为姑娘和我说句心里话。”香菱轻叹了一声，坐了黛玉身边，“既是姑娘明白这个道理，就该体谅我些才是，若是二爷回来了，见姑娘瘦了这个样子，定是想着我没照看好的。”
“还没见过他这样的人呢！居然让一个姑娘照看……”黛玉说着哼了一声。
香菱笑道，“我也是没见过的，不过倒是听说了些个别人家的。听过了，自己想了几回，还是觉得这个是极好的。即便他身边人多了些，那也是极好的！”
黛玉红了脸道，“你知道他身边人多，可知道都有谁？”
“劝姑娘一句，这样的事情日后也别想了，别说我数不全，便是知道了，也不会说的。”香菱说着，玩味地看了黛玉一眼，“不过我知道谁是不可替换的，姑娘可要听听？”
黛玉点点头，又道，“不过你若说了我，看我不撕你嘴！”
“既是姑娘不听，那便罢了！”说完香菱得意起来，黛玉见香菱依旧打趣自己，便想来抓她的痒肉，香菱轻身一闪，躲了开来，又道，“只顾说话，还没问问宝姑娘呢？”
黛玉道，“带着琴丫头回去看姨妈了。怕是再晚些，也该进来了！”
香菱叹了口气，“真真难为宝姑娘了，人住了园子里，心还要扔家里一半儿！也不知道什么时候是个头儿了！”
黛玉轻声叹道，“我们想那样，还不能够呢！”
“又来了，看来是诚心打擂台的，心里想着让我不好交差的。”香菱说着，拉了黛玉起来，“走了，出去散散吧！怪到二爷说了，林姑娘再不能静下来的，一静下来，说不上又想了什么了。可偏偏又是个好静的性子，真真急死个人了！”黛玉见香菱真的急了，忙随着她起来。想了一回，二人去了秋爽斋。
秋爽斋的探春自打宝玉出门后很是忙了些日子。不过也着实长了见识。从前哪里想过这些呢？尤其见宝钗拿了些个当铺的勾当给她看，更是惊的不成，真没想过的，这人也太会想钱了。即便不知二哥为什么让自己学这个，可既是二哥说了，那自己就要学好了。只是每没翻开帐篇子，探春就会觉得脸红，心里猜度了几回了，二哥是不是想着自己过去后，上手快一些。
对于二哥说的这门亲事，探春心里头还算是满意。她清楚自己的身份，想要寻个大门户不是那样容易的。再说那薛蝌自己也见过，品貌没的说，至于旁的，二哥定然会帮着自己把关。她心里清楚，二哥很是疼自己，就连生母做下那等恶事，二哥都忍下了，还不是怕自己夹了中间难做？也能看出二哥对这门亲事不是很满意，可又是一副无奈的样子。只是不知道为了什么了。
只要探春看这些个账册子，岫烟就会避开，不是存着什么小心，而是看了这个就觉得脸红。就会想起自己当东西，居然当了亲戚家里。这一回也不例外，不想岫烟才出了门，便看见黛玉和香菱来了。黛玉便岫烟问了一句，听岫烟一说，黛玉也不好进去打扰探春，于是三人站了树荫下说话。正这个功夫，有小丫头跑了来说：大奶奶