时间一晃，便至八月。
初秋天空澄明，光阳温柔暖照，勾勒出几分颇为慵懒的秋意。
宁朝暮百无聊赖地斜躺在无色堂的高椅之上，以书遮面，着实一副半死不活的样子。
“报~~~~”花小霞拖着长音风风火火地奔进来通禀。
“何事？”宁朝暮的声音自书本底下传出。闷声闷气，无精打采。
“启禀大当家的，去成国丰邑的兄弟们回来了。”
宁朝暮听此，旋即一个翻身坐起，将书扔到桌子上，道：“传。”
自从补全药方，并从岳烬之处得到可以完全医治好歆儿的承诺之后，宁朝暮无时无刻不心急如焚。只消得带回这一株五色断肠花，自己多年的夙愿便可得偿，歆儿也不必再受那么多痛苦。却不曾想，日复一日，时间不知不觉已过去一月，派去丰邑的队伍却还是没有回来。
片刻之后，高矮不一的三名汉子鱼贯走入了无色堂，在堂下恭敬站定，齐声行礼。
宁朝暮赶忙问道：“如何？可曾带回五色断肠花？”
其中为首的一位精壮汉子上前回话，道：“启禀大当家的，我们几个兄弟愧对您的嘱托。真是没脸来见您。”
说话之间，脸上羞惭之色更浓。
宁朝暮听此，瞬间脑海一片空白，默不作声。却知终归是希望越大，失望越大。
好事多磨。
稍过片刻，她朱唇微启，道：“说说看，什么情况。”
“我们兄弟四人从寨子出发，不消半月便赶至成国王家的所在地丰邑。之后我们想办法求见王家家主，却被告知家主外出访友，无缘得见。我们在丰邑又等了五天，却得知了王家早已昭告天下，要在十月初一举办赏药大典的消息。”
“赏药大典？”宁朝暮反问道。
“确是。所谓赏药大典，名义上虽为赏药，实则是医道较量无疑。”一道清朗的声音响起，岳烬之风度翩翩地从后堂走出，登时让未曾见过他的人齐齐傻了眼。
这男人从大当家的无色堂的后院而来？！他是何人？！
“宁姑娘莫怪。我刚刚替歆儿诊完脉，无意间听到有关赏药大典的消息，便不住出声叨扰。这位兄弟，您请接着说。”说罢拱手行礼以示歉意。
看着岳烬之这幅样子，任何人都难生责怒之情。
先前通禀的汉子清了一下嗓子，道：“这位公子说的不错，王家所举办的这次赏药大典，目的却是在于聚集天下名医，受之以重宝，进而达成某些目的。随后经我们百般探查得知，王家的嫡女王大秀似乎身患怪疾，四处求医都每个所以然。无奈何只能出此对策。”
“那这与我让你们找的五色断肠花又有何干？”宁朝暮颦眉不解问。
“这五色断肠花正是王家所公布的十大奇药之中的一味。后来王家管事说，即便我们出重金相求，那也无法更改。之后我们便被那杀千刀的管家赶出了门外，而且先前与他看的那株九味藤也被他吞下。”汉子的头几乎垂到了胸口。
“连九味藤也被她们空手套了白狼？”宁朝暮字字从牙缝中逼出，眼神之中尽是怒火。
堂下的三名汉子已经惭愧地连想自决于大当家面前的想法都有了，最后依旧是为首的那名汉子回答：“是……后来四子趁夜色去王家一探究竟，想盗出五色断肠花和九味藤，却不曾想王家防卫如此森严，发现之后被打成了重伤，千方百计才饶了一条命出来。”
说至此处，汉子的声音中已经略带哽咽：“我们本想杀去王家为四子报仇，可是却怕耽误了大当家的正事。这才从成国赶回来。请大当家的重重责罚。”
说罢，三人齐齐跪倒在地。
宁朝暮坐在高椅之上，目光无神，精神萎靡。
良久，她挥挥手，道：“算了，你们先下去吧。安顿好四子，先让林大夫为他看看伤势，别耽误了。等晚些时候我去看看他。”
待到三人离开，无色堂内便只剩宁朝暮和岳烬之两人。
盏茶功夫之后，岳烬之开口道：“宁姑娘，你如何打算。”
“去那赏药大典，遇神杀神。这五色断肠花，我势在必得。”
“不择手段。”
言语之中执着且坚定。
岳烬之笑了笑，温声说：“好，我陪你。”
——————
三天后。
时过申时，天色已经大亮。宁朝暮背着行囊，领着宁歆儿自无色堂中走出，岳烬之和岳越随于身侧。仍旧一身绯色衣裳，却不再是轻袍缓带，而是换上了简单利落的侠女装。
这便是要出发，往成国去了。
这一月之内，岳烬之身上功夫恢复了十之七八，歆儿的身子也被调理的大好。此次下山，首先要回横天宫将歆儿安置下，之后再两人同行去丰邑。
寨子里的兄弟们早已聚集在无色堂前的练武场上，一个个眼眶微红。五年以来，他们早已经习惯了这位大当家的时而温柔如水、时而火爆无比的脾气，习惯了每日练武和劫道归来之时总坐在无色堂前笑吟吟看着他们的红色身影。而身侧女子家眷们则更是已经哭的泣不成声，这些年相处，大部分人都已经与她情同姐妹，万分不舍。
宁朝暮站在台阶之上，看到这一幕心里也忍不住泛起酸意。虽说五年之前来此处，只是无奈所为。这几年下来，却早已把这些忠实憨厚热血耿直的汉子当成了自己的兄弟。
良久，宁朝暮伸手拭去眼角的泪水，走到花小霞面前