宁砚泠叫李太后的话吓得浑身一激灵，只从小杌子上跌了下来，滚到一边。宁砚泠随即翻身跪下，给李太后磕头道：“微臣不敢，求娘娘莫开玩笑。”
李太后笑道：“哀家说正经的，你又不敢信，真是老实孩子。”
陈嬷嬷在一旁道：“瞧把这孩子唬的，宁大人看到该心疼死了。娘娘就开个恩，放她回去歇着罢。”
得，李太后对宁砚泠笑道：“你这个孩子，心实吃亏，早些儿回去歇着罢。”
宁砚泠得了恩典，忙谢了恩，就朝外走。转身后，她听见陈嬷嬷对太后道：“娘娘也早些儿休息罢，明日还要召见那景夫人呢。”
回到房间，宁砚泠惊觉自己的腿都软了。今儿听太后娘娘说话，实在是太不防头了。她一壁担忧，虽然李公公早认了自己是他们的人，可是今天的话，句句都是后宫秘辛罢。自己听了个全套，难保以后不出什么岔子。
她摇摇头，勉强支撑着卸了残妆。今儿晚上闹得晚了，绿袖那屋都闭门了，她自然也出不来。宁砚泠自己倒了水，洗漱一番后，便上床歇息。
初冬时分，夜晚漫长寂静。她在枕上辗转反侧，方才陈嬷嬷的最后一句话竟兀自在耳畔徘徊。
景夫人，是景阁老的夫人罢。这个时候召见景夫人，莫非是议亲？难道皇后的人选定了景阁老的女儿？
宁砚泠越想越觉得合理，景阁老和国舅爷是姻亲，在内阁又独树一帜，听说和陈首辅不对付，也不站梁弼的边儿，更没听说过他有结党营私的事儿。可是说，景正隅这么多年，都是在单打独斗。至亲至疏，太后选他家女儿都没有错。
宁砚泠突然觉得自己发现了一个天大的秘密，若是此时橙心在侧，两人一定要说到天光。可惜，橙心已经走了。原来所谓的寂寞就是，当你发现了一个秘密，却连个说的人都没有，浑身每一道骨缝里都痒起来，心里却是空空荡荡……
果然，次日上午，内阁文华殿大学士景正隅之妻，景夫人年氏来给李太后请安。
议亲之事，公主本该避嫌。但是，今儿又不算是正式地议亲。所以，张太妃也在，公主也在，宁砚泠也乐得从旁看看。
景正隅也算是少年得志，听闻他当年才十二岁，下试大比，便是第一，得了解元。七年后，他上京都贡院参加会试，又是第一，得了会元。而后是殿试，面见先皇，他相貌堂堂，年少英俊，更兼对答如流。毫无意外的，成了状元。
连中三元，选入翰林院任编修，十九岁的景正隅轻轻松松，就得到了旁人寒窗十几年都得不到的东西。相信他初进翰林院的那一刻，必是志得意满，满心憧憬。
可惜，宦海沉浮，远比无涯的书海更难渡。他历经十数年波折，最终竟是靠着将妹妹嫁给了国舅公的妻弟以后，才开始发迹，入阁。
外头那起人是最难缠的，心顺了说得比什么都好听。心不顺的时候，说得比什么都腌臜。他们可以艳羡一个十九岁的青年连中三元，但是不能接受一个三十多岁的翰林入阁。
渐次各种难听的话都流传了出来，有说他靠裙带关系上位的，还有说他卖妹求荣的——李宝耀的小舅子能是什么好货色呢？不是一家人才不进一家门呢！更有那油嘴滑舌的，直唱了一段戏文“怕是孙仲谋罢，把那尚香嫁了刘皇叔……”
若是其他读书人，横遭这么些毁谤，难免羞愤。可是景正隅任由外边儿洪水滔天，他依然只做自己的本份工作。更难得的是，他为人极度正直。
那几年，陈首辅摄政，半朝尽是他的党羽，景正隅也不去攀附；粱阁老是楚皇的帝师，前途无量，景正隅也未显出趋炎之意。
楚皇幼年登基，朝政尽归陈首辅把持，朝中大臣有的甚至奴大欺主，凡事只知会陈首辅，而不知有楚皇，内阁也乐得直接裁决。只有景正隅，入阁后，凡有奏折，先票拟，再送楚皇处。楚皇年幼时，景正隅还会一个字一个字地将奏折并票拟的内容读给楚皇听。
他这般正直，自是清流，不容于朝野。宁修远刚来京都那两年，宁砚泠也时常听得父亲提起景阁老的为人，故内心对景正隅颇有几分好感。今日得见景夫人年氏，更是气度不凡。
想来她女儿能得选皇后，她也该是奔四十的人了。可是保养得宜，看起来宛如三十一二的样子。只见年氏相貌秀美，倒颇有几分张太妃的影子。
宁砚泠想，能长成这个样子的，多半也是和张太妃是一类人，且听听她是怎么说的罢。
李太后一见她就喜笑颜开，还叫她“不必如此多礼，大家就快是一家人了。”年氏不卑不亢，并没有面见太后的瑟缩，也没有因女儿中选而趾高气扬。脸上常挂着淡淡的笑，不说话的时候也含着笑意。
今天明面儿上是年氏来给太后请安，实则就是议亲前双方的试探。故太后一上来就问道：“家里孩子们可好？怎么不带来？”
宁砚泠心道，景小姐既然是皇后人选，自有内廷去她家相看，年氏又如何会在今天这种场合亲自带女儿来给太后相看？
只听年氏道：“谢谢娘娘关心，孩子们都好。只是今日他们的先生做寿，得先去一去，以全师徒之礼。没的叫娘娘等着，便不带了来。”这话说得大方，既是先生寿辰，那么景家的公子小姐去贺寿，只能说明他们尊师重教，是个懂礼数的，也合了景阁老一贯在朝中的清流身份。宁砚泠听了