方各省的太平军就地开展抵抗清军的行动，南方各省则积极筹措粮饷和兵员输送到武昌总舵。天平教已经成为国内各方势力都不敢小觑的一股重要力量。
国内局势越来越复杂，教内事务越来越繁忙，王强渐渐的开始感到力不从心了。他毕竟是个普通人，年轻阅历少，没有独立主政的经验，历史机缘巧合的把他推到了现在这个高度，已经完全超出了他的能力范围。他以前虽然很漂亮的做成过几件军国要务，但都是仗着崇祯的势力和自己的小聪明；他由于知道历史发展的进程，能大概预示历史发展的事件，但并不真正具备对大局分析和把控的能力。如今真的将统揽全局的一大摊子事情压在他的肩膀上，他就吃不消了，王强整天被一大堆政务包围着，弄的昏头涨脑，苦不堪言，慢慢体会到当初崇祯皇帝起早贪黑理政的艰辛，也渐渐清晰的认识到自己能力的局限。他清楚自己不是主持大局的料，当不了太平教这个家，长此下去，早晚会因为自己的失误给太平教的发展带来重大损失，不由萌生了退意。他开始将越来越多的政务直接推给李刚、顾炎武他们去处理，自己只是从中参赞意见，这倒不是他偷懒，而是有意让几个亲信助手逐步接掌他的权力，为自己将来退身做准备。
这一天，外面传来消息说新任湖北巡抚张晓东已经到了武昌城，那张晓东是王强的好友，当初还救过王强的命，两人虽年龄相差很大，却是兄弟相称，张晓东的弟弟张晓平、女儿兰汀与王强的关系也非比寻常，所以王强当天下午就赶去会见张晓东。
张晓东与王强已经几年未见，见他来访自是喜出望外，恰好张晓平也在，三人在府中花园里的凉亭饮茶叙话。
张晓东晃着圆圆的脑袋打量着王强说道：“哎呀，几年没见，你老弟可是越来越精神啦，现在又当了教主，让人刮目相看呐，这回老哥我可是要靠你帮衬了。”
“这还用说，张兄当年舍财仗义相救，才有我王强的今天，大恩不言谢，有需用我的地方哥哥你尽管开口。”王强笑道。
“好！痛快，如今这湖北地面是你老弟的天下，有你这句话我就放心了。哈哈哈哈。”张晓东开心的大笑。
张晓东笑完，接着说道：“当初啊，我接到朝廷的旨意，说要调我到湖北来，我本满心的不乐意，这表面上是升迁，可这里很快就是兵连祸结之地，人生地不熟的，哪里抵的上我在苏州自在快活呀。后来一打听，说你老弟在这里，而且这里还是太平教的总舵，我就知道调我八成是你老弟的主意，就巴儿巴儿的来了。有你老弟庇护，我还怕什么呀！”
张晓平了解一些太平教的底细，知道王强如今权大位尊，客气的插话说道：“王大人如今树起抗清的义旗，万众归心，身负重任，我这次随家兄前来，也想为了抗清出一份力呀。”
“好啊，如今我们已经亮明了旗号，不用象在东北时候那样偷偷摸摸的了，可以放开胆子干，如今田精明又当了云南巡抚，那里资源丰富，我们太平教需要的物资也很多，这些生意可是够你做的。”王强说道。
张晓平正色说道：“我这次来可不是想做什么生意，我是打算投到太平教中跟随大人做一番事业，其实我在东北时就猜到大人是暗中在积蓄力量，我在军校教课，同顾先生、冷将军等人多有接触，知道他们都是爱国有为的热血男儿，当时就想能加入你们行列中来，只是事关机密，我们之间又没有点破，所以才没有提出来，这次我和家兄商量过了，生意交给家中其他人打理，我一心入教，为驱除鞑子，创太平盛世出一份力，还望教主大人收纳。”
王强听说张晓平想入教，兴奋的说道：“好啊，我们发展经济，正需要你这样的人物，其实以你的为人和才干我早就有心接纳，只是顾及你家财万贯，怕你入教受了委屈，所以不好提起，既是这样，你就帮我把教中开办的生意掌管起来，军需的统筹采购也一并负责。”
张晓平起身一揖说道：“谨遵教主吩咐。”
张晓东笑着说道：“呵呵，我说老弟，你现在可是风云人物，众望所归呀，我虽不是教中人，却也愿意为抗清出一把力，在湖北巡抚任上也可以尽力协助你做一些事情。”
王强说道：“好啊”。
顿了一下，王强问道：“张兄，你那里离南京近，这南明小朝廷的情形到底如何呀？”
张晓东神色一黯，摇摇头说道：“说起来实在是让人寒心。如今这朝廷既不思为先帝复仇，又不想抵御满清，整日里就为了争权夺利打的头破血流。那弘光帝本是个纨绔，刚一登基居然就开始选妃造殿，折腾得江南数省鸡飞狗跳，民怨沸腾。他为了保住皇位，到处封官许愿，拉拢朝臣，王侯封了一大堆，根本就没有什么正经的打算。朝中几个大臣也是相互倾轧排挤，如今朝廷大权落在了马士英、阮大铖手中，二人卖官鬻爵，培植私党，朝中史阁部（史可法）等人倍受打压，照这样下去，不用李自成来攻打，他们自己先就乱了。”
王强听了，这些情况和自己了解的差不多，他面色凝重说道：“看来这朝代兴衰还是有其必然，一朝将亡，不是哪一个皇帝的事情，而是整整一茬人的责任，就不是福王即位，换