每次乡试会试后放榜之日，不管有没有子弟应试的京城众豪门勋贵之家都会很忙碌，忙着派人去打听今科中举中进士的都有谁，看有没有自家的子弟或是有没有与自家有交情的；再不然，就是打听那些排名比较靠前的新贵们已婚否，若是能将其招为自家的女婿那就最好了，若是不能招为女婿，多少能套上几分交情，趁早下注投资，等到将来新贵们飞黄腾达了好提携自家也不算差……总之就是各种忙碌，民间甚至还因此而衍生出了不少“榜下捉婿”的话本戏文，其时之热闹，有此可见一斑。
如此一来，君珏中了第七名举人的消息自然很快便为宁平侯府上下知道了，当下心里都禁不住酸溜溜的，暗自羡慕妒忌着君璃的好命：已经有生母留下的大笔嫁妆了，谁知道和离后再嫁竟然也能过得这般好，将夫婿的心拢得死死的不说，本来不学无术的夫婿因不知怎么开了窍，竟凭自己的努力考了个武举人回来，让她也跟着夫荣妻贵，水涨船高。
这也就罢了，明明她都已娘家闹得水火不容，等同于没娘家的人了，又失了太夫人的欢心，还没能生下儿子，本来正该夹着尾巴做人的时候，谁知道胞弟又中了举人，名次还这般靠前，可见是有真才实学，来年春闱想也知道会有一个好名次，将来不愁不前程似锦，让她又抖起来了，这人怎么就能有这么好的命呢？果然“人比人得死，货比货得扔”哪！
除了暗自羡慕妒忌的诸如二夫人三夫人二奶奶之流，还有暗自愤恨不平兼恐慌的，不必说正是容潜了，本来他夺得世子之位的希望就已很渺茫了，谁知道先是容湛那个白眼儿狼中了武举人，如今君氏那个贱人的胞弟又中了举人，名次还如此靠前，甚至其现下的年纪比当初他中举时年纪还要小？
须知他当初虽然中了举，名次却已挂桂榜百名开外，这三年来琐事又多，根本不曾静下心来好生读过书，想也知道来年春闱便是侥幸中了，也不会有什么好名次，到时候君氏之弟再中个靠前的名次，便是祖母如今已不喜她了，只怕也不会再出言阻止父亲为容湛请封世子，到时候名分既定，他便是使尽千般心计万般手段，只怕也无力回天了，——不行，他决不能容忍这样的事情发生！
与容潜抱有大同小异心理的，还有一个人，那便是太夫人。
太夫人倒是没想过要改变宁平侯的心意不立容湛为世子，她只是不希望宁平侯在短时间内立容湛，最少也要再等个三五七年的去了才好，所以一听得君珏中了第七名举人的消息，太夫人当即坐不住了，如今君氏已不将她放在眼里了，若她胞弟再中了进士，选了庶吉士，她岂非越发要抖上天了？
“老祝，老祝——”念头闪过，太夫人一叠声的叫起祝妈妈来。
祝妈妈闻声慌慌张张跑了进来：“太夫人，您要什么？”
太夫人摆手令众服侍之人都退下后，方压低了声音问祝妈妈：“我院里的丫鬟哪个人品才貌最出挑？我素日使惯了如燕几个，旁的好些只怕连名字都叫不上来，你是我院里的管事妈妈，你应该最了解这些才是。”
祝妈妈不知道太夫人为何突然有此一问，思忖了片刻，才道：“要论人品才貌，咱们照妆堂满院子的丫头加起来，都及不上玉叶那丫头一个，便是将阖府的丫头都集中起来，玉叶也是数一数二的出挑，只不知太夫人可有印象？”
太夫人想了想，道：“倒是恍惚记得我院子是有这么个人，只一时间想不起来长什么样了，对了，她是几等来着？”
祝妈妈道：“三等。”
太夫人点了点，“也就难怪我没有印象了。”她院里的三等丫鬟少说也有十几个，素日根本没机会近身服侍她，“你即刻去传了她来我瞧瞧。”
祝妈妈仍不明所以，屈膝行了个礼退了出去，不多一会儿便领着个穿鸦青色比甲的丫头进来了，想来便是那玉叶了。
太夫人因打量起玉叶来，见她十五六岁的年纪，生了头鸦羽一般浓厚的黑发，嫩生生白里透红的肌肤吹弹可破，如弱柳扶风一般的身姿，一笑还带着两个梨涡，一开口声音也是糯糯软软的：“奴婢给太夫人请安，太夫人万福金安！”
若是再悉心打扮加以调教一番，还不知道会是怎样的明艳不可方物呢，也就难怪祝妈妈会说整个照妆堂乃至整个宁平侯府，都难以找出比她更出挑的了。
太夫人十分满意，笑着说道：“你就是玉叶吗？且起来说话，你素日少近我的身，自然不知道我是最随和的一个人，不必动不动就磕头下跪的，不知道的人瞧了，还当我多苛刻呢！”
祝妈妈忙也在一旁道：“玉叶，太夫人既让你起来，你便起来罢。咱们太夫人最是怜惜弱小的，等你以后服侍太夫人的时间久了，自然也就知道了。”
玉叶闻言，忙自地上爬了起来，只仍缩手缩脚的颇为拘谨，也难怪，她素日被一二等的大丫鬟们打压得连太夫人正房的门边儿都摸不着，只能做一些洒扫的活计，一年里最多只能远远见太夫人几次面罢了，谁知道如今却与太夫人面对面的说话，她心中有多紧张有多害怕，可想而知。
似是看出了玉叶的紧张一般，太夫人脸上的笑越发的和煦，声音也越发的温软，一一问起玉叶：“几岁了？是家生的还是外头买来的？老子娘都在哪个行当上？是什么时候来我院里服侍的？”等语来。
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