六天后，天气晴朗。
马老侯爷和周氏全身素服，带着一队僧尼向皇城西郊外五十里外的皇家园林天梦山行去。
山顶上庙宇恢弘峻秀，烟霞渺渺，岗哨紧严。
今天是马皇贵妃的生诞，前朝皇上尚宗一身青衣僧帽跪在山顶上的大雄宝殿里，与身后一帮披袈裟的佛门弟子，从凌晨就开始诵经礼佛，为马皇贵妃祈福。
马老侯爷的队伍到山上时，已是辰时中。
一个小沙弥走进大殿，低声禀报，“善广带着慈悲寺和观音寺的师傅们上天泉寺祈福来了。”
主持圆通站在佛像旁边，停止诵念，双手合十带着众人迎出去。
“阿弥陀佛。”
两方人马彼此恭敬行礼，唱诵佛号。
圆通看了看马老候爷背后的僧尼，看到三个头上没有戒痕的人，眼神精光一动，视线在寻香身上停下来，又看了看跟在马老侯爷身后的一身素服的信安侯夫妇和马铃儿。
尚宗站在大殿上，胡须随风轻飘，平静的眼神看着山上远处的皇城。
“善广参见……”马老侯爷夫妇还未说完。
尚宗摆摆手，淡淡地道：“如今我已经持戒佛门，再无之前的君臣之礼。何况善广向佛之心在我之前，说来善广还是我的师兄，往后就称我为善智吧。”
寻香在周氏后面，看着尚宗头上的几排戒痕，心中一震，都说尚宗身体不好，所以早早地把皇位传给了现在的德宗皇上，今日一见，尚宗皇上看上去年轻精神，只是神情淡漠严肃。并非传言的那样病入膏肓。
圆通笑道：“吉时已到，我们就去泉台为太皇贵妃祈福吧。”
善智向觉明和慧琳道，“请二位主持与圆通大师先行。”
“圆通大师先请。”觉明和慧琳跟在圆通身后，三路弟子尾随其后，从殿外的一条青石小路，往寺后走去，一路上树青路幽，大约半刻钟后，到了一座黄墙碧瓦，建筑秀丽的院落。白玉牌坊上龙飞凤舞地镌刻顺朝开国皇上高宗手山的“天泉宫”。
牌坊下守备森严，见到善智纷纷下跪行礼，善智目不斜视。手持佛珠不断念诵佛号。
祈福的队伍一边敲着木鱼，一边念着佛号，在圆通的带领下进了离宫，进去后两边树木丰茂，正中一排大器的官殿上挂气势磅礴的两个字 “泉台”。四周亭台水榭，飞鸟滑水，很是清宁悠然。
八扇朱色雕花殿门全部洞开，祈福的队伍在三位主持带领下，分三路从三道门同时进入，一进穿堂殿。便听到殿内潺潺的水声，象优美的曲音一般动听，穿过大殿。内有一方烟气腾腾的泉池，池中修有一个五六丈高的高台，台上筑有一座精美的屋子，屋外贮立着四个衣衫清美的宫女，手上各捧玉盘。衣袂飘飘宛如仙子。
三位主持在高台下，分三方站成三排。木鱼和经咒声嗡嗡响起。包围了水上的屋子。
善智向善广点点头，善广带着家人和寻香沿泉中的一条花径，向高台上缓缓行去。
屋里香烟轻绕，幽香淡淡，屋中一方檀木榻上平躺着一个美貌的贵妇。榻前跪着四个宫女。
善广等进来，跪在榻前连叩三首。那四个宫女起身退出，并轻轻掩上红木大门。
“灵珊。大哥来看你了，今天是你五十二岁的生日，你还记得吗？”善广跪行到榻边，拉着开始亲切的诉说，“你还记得你满五岁那年，大哥带着你在马家的花园一角，悄悄地烤鱼吃吗？”
木榻上的贵妇双目自然闭阖，一动也不动，根本不觉外界之事。
“灵珊。大嫂来看你了，你还记得大嫂刚嫁进马家时，你抱着大嫂说大嫂就跟娘一样吗？那年，大嫂生了你大侄子希元，他中了热毒，你用甘菊制了一种药茶，治好了希元，希元一直说你比他娘还恩亲……”周氏眼红红地接在马老侯爷后边动情地诉说。
“姑姑，你睡了这么多年了，就不想看看希元吗？”侯爷马希元悲伤地哭道。
成氏不停地抹泪，她嫁进马家前，马老皇贵妃就昏睡了，马皇贵妃还未见过她的模样。
铃儿扑过去，握着贵妃冰冷的手，轻轻摇晃道：“皇姑婆，你从来没看到过铃儿，你就醒来看看铃儿嘛……铃儿想和皇姑婆说话，铃儿想念皇姑婆……”
寻香的眼睛红了，木榻上那容颜依然年轻的贵妃就是沛林的外祖母，静得象一具雕像一样，寻香虽然有备而来，此时有些动摇了。
马家浓浓的亲情都没唤醒马皇贵妃，她不过只是沛林的妻子，或许真的该让沛林来试一试的。
寻香怔怔地看着马皇贵妃，嘴里不停地诵起金刚咒。
马老侯爷回头看一眼儿子，马希元起身退出屋外，守在外边，并喝退了外面的宫女。
马老侯爷这才期望地看着沉睡的妹妹，切声道：“灵珊，这是玢儿的儿媳妇寻香，她是开国老将军寻将军的孙女，跟你一样心灵手巧，能治天下最奇妙的茶和茶饼。你睁开眼看一看吧。她为了来见我，竟然扮尼姑……”
铃儿悲伤地哭起来，“皇姑婆，你看看铃儿，也看看表嫂嫂寻香吧……”
周氏过来拉着寻香，眼红红地道：“孩子，别念经，过来和你外祖母说话吧。”
寻香爬到榻前，仔细端详着马皇贵妃，沛林母亲长得有几分象她。寻香又磕了三个头，吸口气，缓缓道：“外祖母，我是沛林的媳妇，如今沛林有难，还被当朝皇上通缉，请外祖母醒来救救可怜的沛林吧。