寻家现在最缺的是可信的人手，寻香和大家商量了一阵，仓家原来已经兴好许多规矩，可以先依样执行就是。人手的问题，只能慢慢来解决。
商量好分工，白胜和郑四两家人又自觉地去西居后的地里收玉米，连风伯都去了。
庆善堂里只剩下寻香和吴妈妈，程妈妈从外面进来，讪讪地道，“少奶奶，待我君儿伤好了，他也可以下地干活。”
“待他好了再说。”
“少奶奶，我想求你一个事。”程妈妈说着就往地上跪下去。
寻香连忙扶着她，笑起来，“你不说，那事我记在心上。可是前些天，你知道的仓家搬家，有很多事要交割给我们。你又说莲儿在春风阁现在是丫环，暂时不会被派出去接客。所以我便想等仓家搬走，安排好庄里的事，再办这事。”
程妈妈哭起来，“少奶奶的大恩大德，我们永世难忘。往后莲儿赎出来后，我们三母子都是寻家的奴仆。”
寻香经历了卖珠子的事后，对钱敏感了许多，笑道：“只是春风阁的妈妈要价太高，当初她买成五十两，现在赎身却要两百两。”
吴妈妈摇头道，“这个事可不好找人做得戏。若是赎得再晚，姑娘越大，吃的穿的老鸨的越多，只怕赎价要得越高。”
“明天我就进城去春风阁找那老鸨先谈一谈。”
寻香的眉头拧成个结，思付着这事，春风阁是火坑，莲儿多在里面呆一天，便多一分不安全，这事得尽快办了。
次日一早，寻香带着程妈妈、风伯为莲儿赎身。为了方便。寻香自然又打扮成了小子。
红罗街树荫下站着些衣饰鲜亮的女子，春风阁靠街尾，对面有一家“红罗”女子用品铺，里面卖的胭脂、饰品和布料，门前都是客来人往。
春风阁门前的年轻龟公，听说程妈妈是来给莲儿赎身，淡着脸把他们领进侧厅。
经过大厅时，里面传来男女的欢笑声，寻香心中泛起恶心，只觉院子里浓浓的脂粉味道极不好闻。
春风阁的鸨母洪五娘。四十岁的年纪，浓装重彩，面白身肥。扭着腰身从大厅里来到侧厅，上下打量寻香几眼，怎么看这公子不象男人，象个未成年的姑娘，扬扬手帕。淡淡道：“早给程妈妈说过的，二百两，一文不少。”
程妈妈曾经扭着春风阁的人问过给女儿赎身的事，莲儿才十二岁，所以有人为她赎身，说良心话。这个年纪接客的确是太嫩了，容易弄伤身子，反而亏本。因此有人来给莲儿赎身。她不拒绝，买成五十两，养了一年，赎金二百两，她很华算。
寻香吃过卖珠子被人骗的亏。做事学会了谨慎，从怀里掏出两张一百两的银票向她扬一扬。笑道：“请把莲儿叫出来，还请把她的卖身契也拿出来。”
洪五娘看她几眼，再次断定这个小公子是个女人，撇下嘴，从衣袖里取出张契约，在寻香眼前晃了几晃，又叫了个粗丫头去叫小莲出来。
等了一会，小莲穿着一些绿色棉布衣服出来，见到她娘，哭着扑过来，“娘。”
“没事了。公子来帮你赎身了。回家就好了。”钱妈妈终于见到女儿，搂着女儿，激动得直哆嗦。
寻香把银票递给洪五娘，洪五娘一手接银票，一手把卖身契交给她，暧昧地看一眼寻香，笑着摸了一下她粉嫩如玉的手，“公子长得好水灵唔。”
寻香起了一层鸡皮疙瘩，往后一退，白勇站出来挡在她面前，冲洪王娘愣了下眼睛。
“你们走吧。别耽误我作生意了。往后把自家的女儿看好，可别又被不争气的男人给卖了。”洪五娘检查了银票，摇着扇子笑着，冲他们挥下手，瞟一眼程妈妈，她现在一身仆装，但气色已经十分正常，想来是遇到了贵人，主子出面帮她赎女儿了。
程妈妈拉着莲儿飞快往外走，生怕再有人会把女儿留在这里。寻香招下一手，大家跟着出去。
刚出侧厅，外面站着个婷婷玉立的女子，衣衫锦翠，一身珠光宝气，淡施脂粉，卖俏的打扮可惜了她俊俏的模样和清伶的气质。
她一步上前拉着莲儿，“莲儿，你要走了。我送你个东西。”
寻香一看竟是春桃，连忙别个脸。
春桃已经认出她来，早些天听彩凤说了，寻香来巡城了，没想到竟是她来帮莲儿赎身，不由一愣。
“别碰我女儿。”程妈妈推开她，拉着莲儿直往外走。
莲儿回头向春桃摇了摇手，“春桃姐姐保重。”
春桃和彩凤被卖到妓院来有一个月余了，尝进欢场的悲苦，与寻香相遇，心中更是感慨人与人命运的差别，早就后悔当初受了文氏的利用，可是身为谷家的丫环，被少爷看上了，不讨当家主母的喜欢，没有松香院那出戏，也会是这个命运，因此心里对寻香有点愧疚。
寻香没想到那个聪明伶俐、处处会算计的春桃会露出悔怨的眼神，怔了怔，道不同不相为谋，挥一挥手，“我们走。”
“寻……公子。”春桃在火坑遇到故人，心中莫名感慨，叫了一声，想和她说话，却没道破她的身份，又不知说什么合适。
寻香看她一眼，她给寻香鞠了一躬，把手上一个好看的粉色荷包递到她面前，“我对莲儿是真心的，送给她作个纪念。若她不喜欢，让她扔了就是。”
“春桃姐姐。”莲儿在这里受春桃和彩凤关照过，小小的心灵很感恩，挣脱娘跑回来，接过荷包，从耳朵上取下一对普