喝一声“醒醒”，老黑的手狠狠捶向薛蟠的后背，薛蟠一个激灵，灵窍已复。
而他虽早就猜到自己的父亲是故意整他，却误到如今才回过味来。
在这里他看见的、听见的，都是自己从前从未接触的。而这些事情给他的触动有多大，只怕只有薛蟠自己知道。自此后，薛蟠从不叫嚷也不吵闹，只老老实实跟在老黑身后做一些他力所能及的活计。
老黑心里也有数，东家送他过来为的是教育，哪里真的要他做活？如果真的累着了他，但凡日后这个小祖宗跟自己的父亲叫一声苦，薛益虽明着不会拿他怎么样，可薛蟠到底是人家亲生的，心里能不埋怨吗？他老黑还想不想在薛家的船上混了？
所以老黑分给薛蟠的不过就是些极轻省却考究的细活，就是黑子不耐烦做的那些，比如打扫或者简单的修补。
等到薛家商队行至江南码头，薛益叫老黑悄悄把人送回来，见到薛蟠黑瘦了许多，他这个当父亲的还是不争气地心疼了一下。可是见他的身子骨比之前精壮许多，眼神也更清明，说话也靠点谱了，就知道送到老黑那里是送对了。
老黑不过说了几句场面话，就退下去干活了。薛益又故意挥退下人，船舱里一时只剩下父子两人。
“这都一个多月了，你玩儿得怎么样？”
薛蟠脸都红了：“父亲，不要拿儿子取笑了。儿子已经知道错了。”
“呵呵，这话我却是听不明白了，你都哪里错了？”
“儿子……儿子也说不上来，只觉得从前那样很不对，不该那样的。”
“哦？那你说，你该为咱们这个家做些什么？”
薛蟠想了半天，挠了挠脑袋一脸为难：“众人都称赞二弟有才学，儿子有心像二弟那样好好读书，却实在也不是那块料。这会子父亲这么一问，儿子却是一点头绪都没有。”
薛益听了哈哈大笑：“傻小子，还以为你开了窍，却想不到还是这样的一根筋。”
薛蟠见父亲笑了，就坡下驴道：“儿子不知道，那父亲一定知道，就请父亲给儿子安排吧，只要不是读书，干什么都行。”
“真的干什么都行？”
薛蟠向父亲再三保证，一定会听从父亲的安排。这把薛益乐得什么似的，心说儿子终于开始服管教了，以后好好培养不过就是时间问题。
就在薛益计划着如何培养儿子的时候，薛蟠身边的小厮听涛和闻海两个几乎要被他们家大爷吓出心脏病了。
这不能怪这俩小厮，只能怪薛蟠自打回了主船就开始变得古怪起来，再不似从前那样动辄打骂，而是自己一个人静静地坐在那里好半天都不说话。
好不容易像是想起什么来要吩咐了，开口却是：“听涛，你们家家境如何？”
听涛战战兢兢回道家里父母不过种田维生，他们姐妹兄弟都是给大户人家做活的，生计过得去。
他们家大爷又沉默了会儿。
又问：“闻海，你姐姐嫁得怎么样？”
闻海答道：“姐姐嫁了一个屠夫，日子宽裕些，只是那屠夫脾气不好，时常肯打骂她。”
好吧，这回他们家大爷的眉毛都拧起来了，嘴巴抿得死紧，再不肯说一句话。
就这么捱了好几天，听涛闻海实在扛不住了，俩人齐齐跪下：“大爷，小的们实在是不适应您现在这个样子，您是中邪了还是犯病了？要打要骂您说话，只要您痛快，可别憋坏了自己。”
薛蟠听了狠狠啐了一口：“呸！你才中邪了，你才犯病了呢！爷不过是心里有事儿想不明白罢了！”
俩小厮更傻了，啥？心里有事儿？
他们家大爷的心里什么时候存过事儿？再不高兴的事情没有一顿酒肉或者一顿打骂撒气解决不了的，哪里像这次这样，只闷在屋子里，连话也不说，咦……怪瘆人的。
薛蟠自己也气闷，如果是一般的孩子，经过父亲有心的一番调教，自己只怕已经对生活有了些感悟。只是薛蟠吧，脑部构造太简单了些，好像是悟到些什么，又好像什么都没想明白，只知道自己从前有错，可是错在哪里？又因何而错？
哎，以薛蟠的智商，要他去思考一些艰深的问题，简直是要了亲命了。
最后他自己也是闷得不行，自暴自弃地挠挠头：“罢了罢了，想了好几天，脑子都要想炸了也想不出个六来！父亲那里我又不好意思去问，倒不如等回家了让二弟给我分析分析，他读的书多，也许就能开导我呢？”
于是反常了几天的薛蟠开始复旧如初。
可要是说他完全变回从前的样子吧，那也不对。
他现在至少不会轻易叫嚷或者打骂下人，遇到事情也知道放在脑子里过一圈了。
只不过是这样小小的改变而已，就已经让跟在他身边伺候的人大大松了口气，也让他老爹薛益大为满意了。
薛益心说这小子看来本性还不坏，于是叫来商队大总管薛平来自己的船舱里喝茶，顺便商讨一下接下来该给薛蟠安排什么样的“课程”。
“来来，快尝尝我收藏的普洱，虽不是极品，却也是十年以上的陈茶，香得很呢~”
薛平没有别的爱好，就是喜欢喝茶，所有茶中又最喜欢普洱，中意那茶汤中一丝甜糯。
一边喝着，一边听薛益念叨薛蟠的事情，薛平笑道：“老爷把咱家大爷送去老黑那儿历练了几天本就是个好主意，听闻大爷这几日性子都收敛了不少不是？这就