芳华正要破门而入，却听见她们身后一个老妇的声音响起：“你们是什么人？来我家有什么事儿？”
几个人回头一看，这是一个年近花甲的老妇人，她身上穿着洗得掉色的粗布短衫，手臂上挎着一个竹篮子，里面似乎有些野菜，一双浑浊的眼睛盯着她们上下打量了好一会儿，眼中满是深深的防备和浓浓的鄙夷。
但这个老妇仔仔细细地看了秦可卿的脸之后，却发出了一声惊呼，连手臂上的竹篮子都掉了。
“你……你是小姐的女儿！”
“我……”
老妇人这样的反应倒是叫秦可卿有些意外，她是没有想到，这位老妇人竟一下子就认出了自己。
老妇人的眼泪一瞬间就蓄满了眼眶，她也不管什么野菜了，只过来细细辨认可卿的脸，看了一会儿，泪如雨下：“不错，不错，就是你，你长得跟小姐这样像，我又怎么会认错？小姐啊，我可怜的小姐，如果你活着，能看看你女儿出落得这样亭亭玉立，那该有多好？”
说着说着，老妇人不管不顾地痛哭了起来，秦可卿见状鼻子阵阵发酸，眼泪也止不住地流了下来。
芳华、宝珠和瑞珠三个劝了好久，这两个方才好些，老妇人用衣袖揩了揩脸，便道：“姑娘既来了，若不嫌弃，屋里坐会儿吧，这里也不是说话的地方。”
可不是嘛？虽然这个老妇人是自己住一个院子，和这村庄上的人家隔着挺远的，可她们就站在这路上哭也不是个事儿啊。
进到屋子里，那老妇人的眼睛就好像站在了秦可卿的脸上，一瞬也不瞬地看着她，若不是她眼睛里的目光太过柔和，可卿都要被她看得起鸡皮疙瘩了。
“婆婆……”
“哎哎，姑娘若是不介意，就叫我薛嬷嬷吧。你母亲在世的时候就是这么叫我的。”
可卿听了，眼眶一红，软软地唤了一声“薛嬷嬷”，这让好不容易止住眼泪的老妇人又差一点泪奔。
“哎，我的好姑娘，你是怎么找到我的？你这些年都在什么地方？过得还好吗？你的身世……你自己都知道了？”
可卿稳了稳心神，才缓缓点头：“是，我都知道了。我是太子的私生女，我娘……是未嫁给太子就生下了我。”
秦可卿说的的确都是实情，只是这个薛嬷嬷却是不住地掉泪：“是啊，不错，你正是太子的女儿。当年你娘瞒着太子生下了你，可却还是被太子知道了……”
可卿哭道：“薛嬷嬷，他们都说你是我娘的奶娘，那当年的事情你一定比谁都清楚是不是？我娘……她到底是哪一家子的女儿，她和太子是怎么认识的，她到底又为什么不嫁给太子，她生下了我之后又发生了什么事？何以我成了秦家的养女？嬷嬷，我求你告诉我真相，这些事情我一定要弄明白的。”
薛嬷嬷听了也是不忍，只是不住的叹息：“冤孽……冤孽啊，这一切都是冤孽。好吧，我告诉你。你既然能找到我，那我就必须告诉你。还好你找来了，还好我这老东西还活着，眼不花、耳不聋，要不可就真要辜负我们小姐对我的嘱托了。你且等一会儿，我去拿些东西来。”
薛嬷嬷的房子拢共只有两间，她进了里间，凿开了墙壁，拿出一个不大不小的雕花木箱子。
她把这个箱子放在房间里唯一一张木头桌子上，就开始了她的讲述：
“当年，我给一个大户人家当小妾，连着生了两个孩子，还没满月就都夭折了。主人家嫌我不祥，把我撵了出来，娘家人也觉得我晦气，竟是不管我，由得我在外头自生自灭。
还是你外祖母心善，那时候她刚生下你的母亲，奶水不足，见我走投无路，便让我到她那里给你母亲做奶娘。哎，你外祖母也是个可怜的女人。她原是个青楼女子，虽然卖艺不卖身，可是名声早已臭了。
你外祖父是个很有钱的人，不知什么时候爱上了她，后来替她赎身。一开始说是暂时养在外室，一旦生下一儿半女就接你外祖母回府做姨娘，只是，后来知道你外祖母去世了，这姨娘也都没当成。
我记得你外祖母死的时候，你娘才八岁，你外祖父就把她带回家了。到了他家才知道，你娘竟是你外祖父的庶长女，嘿，她可毕竟是青楼女子生的外室女，在那样的有钱人家里能过上什么样的日子？
我记得当时你娘的三个弟弟里，有两个对她还不错的，另外一个……他是巴不得磋磨死你娘才肯罢休啊，竟曾作出把醉酒的朋友拉到你娘闺房欲行那不轨之事的勾当来。
后来你外祖父知道了，却因为正妻护子并未深责罚，但是你娘忍受不了，就偷偷跑了出来。
太子就是在那段时间和你娘认识的。他和你娘在一起时，隐藏了自己的身份，他们互相都非常有好感，太子很喜欢你娘，甚至在外头买了一处宅子，私下与你娘办了一场婚礼。我到现在都记得那天晚上红烛燃了一夜，灯花噼里啪啦地炸开，我还老怀欣慰地以为你娘终于找到了自己的归宿。
可是，谁知他竟是太子，他派人弄了八抬大轿，要接你娘回府去做侧福晋。你娘是从下立志誓死不为人妾室的，如何肯依？太子百般求娶，也只能给她一个侧福晋的位分，那还是破格给的呢，可你娘她……她一气之下离开了他们新婚的宅子，另换了个地方居住。
可他是太子啊，只要他想找，你母亲哪里藏得住？他们两个就一个躲，一个找，再后来