魏霸依靠战船上的霹雳车、连弩车的远程打击，背河而阵，以指挥台为中心，立下了一个半圆形的阵地，最终用八千步卒挡住了一万多骑兵的连续冲击。李严看到这个阵地之后，曾经拍案叫好。
现在，法邈提醒他利用地形，反用半月阵，坚守两翼，让出中路，把司马懿的大军让进来打。
没用法邈再多解释，李严立刻下达了一连串的命令，调整了布局。
在战鼓声中，坚守营门的蜀汉军慢慢后退，司马师见了，心头大喜，立刻指挥猛攻。魏军士气大振，很快推倒了营门，蜂涌而入，冲入蜀汉军的大营，大砍大杀。
蜀汉军且战且退，他们看起来是在后退，实际上并没有直接向后退，而是退向了两翼。当中央的阵地变得越来越薄的时候，两翼的阵地却变得越来越厚。
司马师发现了异常，可是此时他已经被裹胁到阵中，三面都是蜀汉军。他迅速的权衡了一下，估计了一下战场的形势，觉得此时后退也不可能，虽说事实并不像司马懿对将士们所说的那样没有一颗粮食，但是押送粮草的辎重营落后于主力，至少还要两天才能赶到壶关，如果不能一鼓作气的打败李严，陷入僵持，情况对他们非常不利。
司马师下令继续攻击，并请求司马懿增派援兵，他要把自己的阵势变得更加厚实，厚实得李严切不断，吞不掉。
司马懿接到司马师的请求，有些迟疑。他觉得自己低估了李严，李严临阵不乱，并且迅速的组织起了反击，此时此刻，他居然还敢在营中变阵，企图反噬，这绝非普通将领所能做到的。
这是一个敢于正面搏杀的对手，如果照司马师的计划增兵，那势必演变成为不死不休的一场恶战。他固然希望用一场恶战来斩杀李严，来证明自己的用兵才能，但是他不能让儿子司马师冒险。
他已经伤害了一个儿子，不能再伤害一个儿子。
司马懿下令，可以增兵，但是不准司马师亲临一线，必须停住在蜀汉军的包围之外。
这样的命令不能通过战鼓声传达，否则肯定会引起军心的骚动。司马懿让传令兵到前面去传达口令。可是让他没想到的是，传令兵费尽千辛万苦，找到司马师时，司马师已经深入蜀汉军大营百步，正在亲卫的保护下，厮杀在最前线，厉声咆哮着，命令所有的将士向前冲锋。
在他的鼓舞下，魏军将士越战越勇，越陷越深。
李严看到了司马师的身影，下达了攻击的命令。
刹那间，战鼓声突然炸响，等待已久的霹雳车、连弩车开始咆哮，无数箭矢和石弹射进了司马师的阵势中。司马师用厚实的阵型来防止李严切断他的后路，将他的前锋包抄起来，孰料李严根本就没有这样的想法，他就是要迫使魏军的突击队进入三面受敌的阵地，发挥他在重型军械方面上的优势，集中打击。
司马懿一路急行而来，没有带重型军械，而李严却有大量的霹雳车、连弩车，当这些重武器一起发威，从三个方向向司马师率领的魏军开始倾泄时，魏军迅猛的攻击顿时为之一滞，遭到了迎头痛击。
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