陆逊派遣的援军及时到达，将步骘所部从崩溃的边缘拉了回来。赵统性格温和，一见形势对自己不妙，没有多犹豫，立刻率军撤了。在此之前，他已经得到魏霸的消息，知道魏霸准备在辰阳西堵截潘濬，所以顺着山谷就往南撤。
几个月前，他刚刚走过这条路，那时是因为朱绩抢占了辰阳，打乱了魏霸的计划，魏霸只得改道去辰溪部落。那时候，孙鲁班和潘子瑜都在队伍中，被魏霸逼迫着一起赶路，一路上没少吃苦头。现在，孙鲁班已经回到了武昌，而不肯随父亲回去的潘子瑜也留在了三山谷，没有跟过来，赵统带着蛮子们走上这条路，虽然身边有近两千多心情兴奋的部下，却觉得分外孤单。黑沙等人发现，在战场上指挥若定，从来没有什么情绪波折的赵中郎进了山谷之外，变得多愁善感起来，经常一个人出神。
黑沙和寒如经过热烈的讨论之后认定，这是汉人的新年将近，赵中郎想家了。
陆逊的援军不仅带来了粮食，还带来了陆逊的命令：鉴于卫旌再次被魏霸生擒，武陵郡的粮食已经消耗一空，溆浦又被魏霸劫了，目前仅剩下辰阳还有余粮，无法供应太多的人马，而且步骘所部转战千里，损失惨重，恐怕也不能再战，所以请步骘先回西陵，这里的战事就由陆逊负责了。
步骘知道，败军之将不言勇，自己的命都是人家救的。还有什么资格和人家争？算了，回去找个地方舔伤口，报仇雪耻的事只能等以后再说了。
救出了步骘，陆逊派来的人也没有敢追赵统，深入山区，和刚刚大胜一场的蛮子作战，可不是什么明智的选择。出发之前，陆逊就禁止他们冒险进入山区，所以和步骘分别之后，他们老老实实的原路返回沅陵。
当步骘落寞地脱离战场的时候。吕岱的心却沉到了谷底。沿着辰水往东走了没多远。他就知道了魏霸在前面的消息。摆在他面前有两条路，一是继续前进，杀出一条血路，然后一天就可以到达辰阳。可以吃一顿饱饭。睡一个安稳觉；二是退回去。击败后面的靳东流，然后再次进入大山，避开魏霸。另寻生路。
很显然，后一条不太可能。他已经断粮了，再找一条路，就算靳东流不再像个冤魂似的追他，他也要饿着肚子走上十几天才有可能到达辰阳，他不知道最后还有几个人能活着走出大山，他更不知道那些饿疯的士卒会不会把他当成肉干吃了。他很清楚自己的部下是什么成份，真正心甘情愿忠于他的没几个，大部分不过是为了一口饭，在生死面前，不会有人介意把他当作最后一餐的。
溃兵最危险。这是每一个带兵的人都知道的基本道理，吕岱统兵征战多年，不会意识不到这个危险。
可是杀出一条血路，看起来很豪迈，实际上也非常危险。魏霸占据了有利地形，仅凭这三千多没饭吃的残军，又没有大型攻击器械，怎么可能冲破魏霸的堵截？他连船都没有，难道游回辰阳？
吕岱进退两难，想来想去，好象跳水自尽更实际一点，至少可能避免受辱。他已经快七十岁的人了，征战三十多年，战功赫赫，不能再受投降之辱。在刹那间，吕岱想到了伏波将军马援。
马革裹尸啊，听起来很容易，做起来却是那么的难。
就在吕岱在辰水边准备效仿先贤时，潘濬的前锋来了。潘濬一路从三山谷撤回，没有遇到什么困难，快到辰阳了，他还有七八天的余粮，人马损失也不多，至少比吕岱的狼狈要从容得多。可是潘濬的心情也好不到哪儿去。这一次远征无功而返，不仅没能完成孙权赋予的重托，连女儿都没救回来，其实和吕岱差不多沮丧。可是当他看到吕岱时，他还是吓了一跳。
“吕公，怎么会这样？”
吕岱年高齿尊，潘濬一直尊称他为吕公，有与吕公望相比之意。吕岱平时受之坦然，可是现在被潘濬这么一叫，他还是觉得无地自容。
“唉，别提了，这次征伐，真是……”想到这次战事的原由，吕岱一时不知道怎么措辞才好。这场莫名其妙的战事原本不是这样的，他们三路大军不应该深入大山，而是沿雪峰山、武陵山一线排开，控制住舞阳、辰阳、沅陵、酉阳一线，迫使蛮人退入深山，放弃耕地，让他们没有粮食可吃，到时候要么投降，从此奉刘阐为主，听孙权的号令，要么向益州南部逃窜，给诸葛亮找麻烦。可是谁曾想，因为孙鲁班被魏霸掳走，孙权暴怒之下，改变了先前的战略，让他们远征三山谷，结果事情就演变成了这样。
吕岱虽然不赞成，可是当初也没有反对，甚至说，孙权做出这个荒唐的决策和他的支持有一定的关系，现在面对潘濬的问题，他不知道应该怎么解释才好。
见吕岱窘迫，潘濬及时的转换了话题：“吕公，你还有多少人？还有多少粮食？”
“人还有三千四百余，粮却是一粒也没有了。”吕岱自嘲道：“你若不来，我正准备找个钓杆钓鱼呢。”
潘濬苦笑一声。他还有粮，可是如果再加上吕岱的人马，他的粮也只能供应四五天，就算节省一些，也不会超过十天。魏霸挡在面前，他还不知道辰阳是否安全，如果辰阳也落入了魏霸的手中，那形势可真有些不妙了。
潘濬左思右想，觉得不战而退不是好办法，还是与魏霸一战，冲出重围最具备有行性。他和吕岱商量了一下，吕岱也觉得可行。他们合兵一处