袁术就想，虽然暂时自己可能弄不过袁绍，但自己是正出嫡子啊。虽然袁绍被过继给了伯父以嗣香火，可在世人眼中，袁绍仍然是那个庶子啊。
只要自己抢先再一次占了名份，将来争夺下的时候，还怕下士人不归心于己？想到这里，袁术想要登基称帝的心思就更加迫切起来。
于是就召集群臣，商讨起来。袁术道：“吾闻李、曹两家相争，子蒙尘，不知所踪。诚可叹也。然下不可一日无主。刘氏得享下数百年，至今日气运衰竭，宗室羸弱。不足立也。有谶言曰代汉者当涂高，吾名字与之相应，且吾袁氏出自于陈，乃上古圣王舜帝之后，舜乃土德，色黄；汉为火德，色赤；以黄代赤，正应五德轮转。吾欲取汉而代之，施德政于下，挽黎民于水火。诸卿以为可乎？”
众人一听，心中就不禁惊呆了。这事他们完全没想过啊。主公这胆子也太大了吧，竟然想一步登想要称帝？你不吭声当个割地称霸的诸侯，下人都会睁一只眼闭一只眼。可你现在要是敢朝那个位置踏出一步，这下的反应，主公你可曾想到了？
刘汉气运虽衰，但汉家有德于下数百年，人心仍然思汉，气运还没有衰到谷底啊。下的志士仁人仍然有那么多，你突然要取汉而代之，这不是拉仇恨么？下所有诸侯，不得把你都给恨上了啊。主公，这出头鸟当不得啊！
只是大家都知道袁术的脾气算不得好。而且这么重大的事情，要是自己跳出来反对，扫了袁术的兴，那岂不是要被袁术给恨上了？于是便纷纷埋头做起了鸵鸟来。不赞成也不反对，只沉默不言。
袁术拿眼睛在下面扫来扫去，心想要是你们都不吭声，我就当你们都同意了啊。就在这时，主簿阎象就站了出来，犯颜直谏道：“昔周自后稷至于文王，积德累功，三分下有其二，犹服事殷。明公虽奕世克昌，未若有周之盛；汉室虽微，未若殷纣之暴也！”
当年周文王三分下有其二，仍然臣服殷商。现在你袁家势头是不错，很昌盛，可比得过周朝吗？汉朝现在虽然衰败，但有纣王那么残暴无行吗？
袁术听了，就很不高兴了。只是他也找不出反驳的理由。阎象的没错啊。只是这个比喻，能这样比的吗？袁术脸就阴沉了下来，拂袖而去。
事后，诸臣便寻了阎象，叹道：“何必如此，徒惹主公不快。”
阎象眼睛一翻：“身为臣下，不直谏主公，岂是为臣之道？若尔等，皆庸人也。主公若犯下大错，便是尔辈纵容所至！”
诸人听了，顿时半点同情心都没有了。心想这阎象，真是茅坑里的石头，又臭又硬，何必理他？
袁术被阎象所阻，越想越气。又想，还是人心不齐啊。既然这样，我就多招延名士，为自己更助声威，以服下之人。恰逢名士张范避难扬州，袁术心中一转，就唤了人来，使其多备礼物，往见张范而辟之。
张范，汉初三杰留侯张良之后，司徒张歆之孙，太尉张延之子。这种身世，论起来完全不比袁氏差。只是张范性子恬淡，不爱名利，只好读书为乐。所以也一直没有出仕。当初太傅袁隗，也就是袁绍袁术的亲叔叔，满门被董卓给杀聊那位。曾经想要把自己的女儿嫁给张范，张范都推辞掉了。生怕别人以为他是要攀附袁氏。
后来下诸侯反董，张范之弟张承想要起兵响应关东军，却被三弟张昭所阻，觉得现在仓促起兵，打不过董卓，且董卓残暴无行，不能秉持正义，绝对不能持久。不如弃官而去，选择一方隐居，以待将来。于是三兄弟一起逃离了长安，远远避到帘时还是一片乐土的扬州来了。
这次袁术派人来请张范，张范自然也听到了一些风声，他觉得袁术这是自己挖坑埋自己，这么大个坑，自己是傻了才往里面跳，于是便称病不往。又碍于两家的交情，于是就派了二弟张承去见袁术，向他表示感谢。
袁术没见到张范，也不以为意，心想只要你张家来人了就好。于是就设宴款待张承，席间就问张承道：“过去周王室衰颓，于是便有齐桓公、晋文公的霸业；强秦政治失败，遂有大汉接替，借其势而兴起。现在我土地广阔、士民众多，想要求取齐桓公那样的福分，追随汉高祖的足迹，足下觉得怎么样？”
张承是什么人？当年看到董卓胡来，都想直接起兵反对董卓的人。这么样的一个人，眼里那是最看不得乱臣贼子，听闻袁术这么一，就知道袁术心里已经不再是忠于汉朝了，于是便冷笑一声，半点面子也不给的道：“张承：“要行此事，在德不在强。用恩德来顺应下百姓之所望，即使独自一人而欲成王霸之业，也不困难。如果是想谋朝篡位，违背时而动，便会为下众人所抛弃，谁也不能使他兴盛起来！”
袁术听了，更是不悦，暗道留侯好大的名声，到了这一代，却是完全不知道顺势而为了。何尝有一点当年留侯追随汉高祖的风采魅力？若张氏随我开创大业，未来史上，岂不是又是一段佳话？
一波未平，一波又起。这边袁术刚被张承言语讽刺，张承前脚刚走，后脚孙策的信又送了过来。袁术打开一看，心情顿时大坏。
只见孙策在信中：“商汤讨伐夏桀时有言：‘有夏多罪’，周武王讨伐殷纣王时言：‘殷有重罚’，商汤与周武，虽然有圣德，但若当时夏桀、殷纣没有失道的过失，也无理由逼迫他们而夺取下。如今子