读书人在湖南的地位是很高的，甚至完美地诠释着“士农工商”的次序等级。湖南的江河湖泊、山林村野间，难免于活跃着一些强人，但不管多么凶狠残忍、胆大妄为，都不敢校。曾经有人这么干过，然后享受了一场来自全道州县官民的集体针对，死无葬身之地。
在湖南，杀人越货或许还有活命的可能，但敢冒犯学校，杀害学子，一旦查清，即便最终能逃脱，湖南也再无容身之地。读书至上，或许就是当前荆湖南道优先等级最高的社会准则之一了。
因此，对于湖南其他那些地方通病，老皇帝并没有太大的兴趣，反而是对这种“文化氛围”，尤其关注，甚至可以说忌惮。
他隐隐感觉到，在湖南正在形成一种名为“学阀”的势力，形成的过程是很隐晦的，但在潜移默化之间，其影响力已然遍及湖南的方方面面，从统治的权贵，到黎民黔首，乃至那些盗匪强人都能驯服，这就很可怖了。
就拿老皇帝亲自视察的岳麓书院来说，这个建立不过三十年的官学书院，如今已经是湖南学政系统中执牛首者。
院内有学生三千余人，不只集中了湖南最优秀的学子，还有不少两广、江西、淮西、湖北、川东的学子前来求学，辐射范围很广，影响力也不断地向外扩张。
时任岳麓书院院正，名叫廖明永，是本乡本土学问家。当然了，能做岳麓书院的院正，本身的学识能力是毋庸置疑。
这廖明永真正为老皇帝所关注的，却是其出身，其祖父廖匡图，乃是马楚文昭王马希范时期的“天策十八学士”，数一数二的那种。
而整个廖家，在湖南甚至整个南方，也是名气斐然，过去百年间，诞生了大量才学之士。到廖明永这一代，这个学阀家族已然彻底成势了，哪怕族中当官的人不多，当大官的人更少，但湖南官场是少有人能忽视这股势力的
随着对廖氏这些学阀家族了解愈深，老皇帝又是杀机顿起！