成骨细胞和破骨细胞终身都在工作，小时候长个子的时候成骨细胞的效率高于破骨细胞，人的骨头就能不断长长长粗。到了成年以后，成骨细胞和破骨细胞的工作效率一样，骨头的形状基本保持不变。
破骨细胞非常重要，因为骨细胞会老化，所以破骨细胞需要把老掉的骨细胞杀死掉，从而腾出空间来给成骨细胞制造一个新的骨细胞作为代替。
上了年纪以后，成骨细胞的工作效率大不如前，可是骨头一直在不断老化，于是破骨细胞的工作效率就会比成骨细胞高。
我们观察到的现象就是骨头里的骨细胞数量一直在不断减少，骨头变成了蜂窝状，这种情况有一个大家耳熟能详的名字——骨质酥松。
年轻人同样会骨质疏松。当年轻人缺钙的时候，成骨细胞没有足够多的的钙盐做原料，不能制造足够多的骨细胞，上述情况会一模一样发生。。
而宇航员在太空中出现钙质流失的机制正好相反。太空中没有重力，宇航员的骨骼不用对抗重力。成骨细胞不用工作骨头也不会骨折；破骨细胞则是赶紧把没用的骨细胞杀死掉，好把骨头里的养分用在身体的其他地方。
如此一来，破骨细胞的工作效率就远远大于成骨细胞，储藏钙盐的骨细胞没有了，人就会出现钙质流失。