颜老太手心捏着纸条和词本，耳中听着儿媳妇喋喋不休的抱怨，只觉嗡嗡作响，似蚊蝇吵闹般叫人觉得心火憋闷至极。
“我叫你住口！”她再度厉声喝止裴氏说话，同时把那词本和纸条重重地摔在她跟前。
因着急气攻心，一口气不顺，剧烈咳嗽起来。
“您消消气。”澜千忙帮她抚背顺气。
素素冷眼看着婆媳闹剧，走向采枝，蹲身扶起她。同时掏出几枚铜板塞进她手里，作声哄她说：“这些钱你拿去买糖吃。今天你什么都没有看到，什么都没有听到，记住了吗？”
采枝眼底笑意一闪而逝，啜泣着，讷讷地点了点头，“嗯！”
素素又帮她拢了拢凌乱的发纠，掸去衣裳上的灰尘，这才柔和地笑着说：“去吧。”
采枝展颜一笑，握着铜板蹦蹦跳跳地走了。
素素这才回身到颜老太面前站定，垂首敛容，默不作声，等待她的发落。
杜鹃已经捡起字条拿给裴氏看。裴氏看完，愣在原地呆若木鸡。
这哪是私相授受的情书字条？上面清清楚楚写的，分明是颜老太腿疾的症状，以及最后一句还加了一句“敢问大夫，可有对症良方？小女愿重金相酬。”
颜老太好不容易缓过气，冷冷瞥了儿媳妇一眼，威严地发号道：“回去！”
这一次，素素并不上前推轮椅，只是恭顺地垂眸走在她身旁，一路小碎步跟到正屋。站定，眼观鼻，鼻观心，摆好逆来顺受的姿态。
颜老太瞅了她一眼。长叹一气，摆手道：“我累了，要歇了，你且先回去。”神色间是掩饰不住的疲惫和无力。
素素依言退出，遥遥听见身后暖阁里传出茶盏摔碎的裂瓷声，也不驻足，唯在心里默念一句：“自作孽，不可活”。
晚膳前，颜诺遣人来请她去正屋。
她想了想，吩咐玉葵约束芙菱和茗妍留在屋里。独自前往。
待见颜诺漆黑阴沉面色，她二话不说，跪倒在地。身板却挺得笔直。
就这般沉默地跪在堂中央。足有一刻钟。膝盖已然麻木，觉不出疼和冷，仍旧倔强地跪着，咬着唇不吱声。
颜诺叹了口气，问她：“为什么不解释？”
“因为没什么要解释的。”素素从容回答。
“知错吗？”
“我没错。”
“没错为何要跪？”
“因为爹爹生气了。”
“……”颜诺嘴角翕动。再寻不出话来诘她。心下又是感叹又是怜惜，一时竟不知该作何举动。喃喃道：“爹爹不是生你的气。”等了片刻，犹不见素素起身，便问她：“还跪着作甚？”
素素扭脸看向他，可怜兮兮地说：“腿麻了，站不起来……”
颜诺哑然。起身正欲上前扶她，澜千已然先冲上来。
“诶哟，女郎这般嫩的膝盖。怎经得起长跪！”她全力架起素素，将她安置到椅子中，边心疼地说着。
素素勉强挤出一丝笑，轻声说：“多谢嬷嬷。”
门槛外颜老太拍着扶手厉声喝道：“还愣着干甚？还不快去拿药！”身后几位丫鬟闻言，忙退去。
颜诺和澜千左右抬颜老太进门。恭声道：“母亲觉得好些了么？”
颜老太冷哼一声，“死不了！”挡开儿子为她推车的手。径自辇着轮椅，朝素素来。
“老祖宗，惊扰您休息，欢儿惶恐……”素素小声小意地赔罪。
逐渐恢复知觉的腿上，不断传来的疼痛的感觉。钻心的疼痛，让她忍不住“呲”得倒吸一口冷气，忙又咬牙忍住。
强忍疼痛的模样，瞧着便是楚楚可怜。徒惹颜老太一阵心疼。转向儿子怒道：“你自个儿的媳妇挑了事儿，你不罚她，倒来罚我孙女，是瞧着我老太婆老了，不中用了，好欺负了，是不是？”
“母亲息怒……”颜诺忙躬身近前。
眼瞅着他就要低头认错，素素抢先对颜老太解释：“老祖宗明鉴，爹爹没有罚欢儿，是欢儿自己跪的。”
颜老太怔了怔，面色却在无形中缓和不少。拍着素素的手，怜道：“傻孩子，你干甚要跪？”
“欢儿行事欠思量，让母亲误会，惹老祖宗动怒，给爹爹造成困扰，是欢儿的错，欢儿理当要跪。”素素小声说着，低下头去，又道歉：“还请老祖宗息怒，保重身子最要紧。”
颜老太闻言，唇角扯出一丝笑意，慢慢地扩散到眼底，点点头：“祖母不气。你也是一番孝心好意，原不该受这委屈。好孩子，这次真是委屈你了。”
“欢儿不委屈。”素素也终于挤出几分笑容，似乎无意识地拿手心揉膝盖。
正说着，丫鬟取了涂抹的药膏来。颜诺朝门口走去，却被老母亲喝问：“哪儿去？”只好回来坐下。
见丫鬟踌躇不前，颜老太又喝声：“还愣怔作甚？”
丫鬟们惊了一惊，忙七手八脚挽起素素的裤腿。
膝盖上已然红肿一片，隐隐泛着淤青色。颜老太看着心疼，又瞪向儿子，拍着椅子扶手，痛心疾首道：“就要把个好好的闺女折腾成我这般光景，才好称了你们的心，是不是？！”
眼风瞟见女儿膝盖上的伤，颜诺也是心疼，悔恨地说：“母亲息怒……”
“老祖宗，欢儿没事。您别着急。”素素又抬眼，向她展现笑容，似是证明自己的确无事，抚慰她心情。
颜老太叹息一声，捻着佛珠别开眼，不忍直视。左右没看见玉葵等人，她又问：“你的丫头呢？”<