“那么杨公子以为什么样的才是英主？”姬鲂话锋一转。
杨季白沉默片刻，笑道：“举火之帝，其志燎原。”
“高祖武王？”姬鲂拍案大笑，“我大周朝开国之主，果真是雄才大略。不过强攻阳关，虽然攻入洛邑，但伏尸数十万，也折损了锐气。否则大可以掌握天下，不必分封诸侯，也是憾事。”
“杨先生以当今天子为英主，可有什么说法么？”武韬打断了姬鲂的话。
杨季白脸色严肃，一手拾起姬鲂案上传唤下人的醒木，托在掌中：“各人生来，都像是这块木头，是一根薪柴。不过天生才能有高有低，有的可以说是硬木好柴，有的不过是枯木残枝。有的人不怀大志，庸庸碌碌，到死自己的柴不过烧了一半，根本就是庸夫，不值得一提；而有人立意做一番大事，可是才具终究有限，乃至功亏一篑。文王武王都是难得一见的雄主，可惜文王帝一生积劳，老来精神不振，体弱多病，才有服玉求取长生的做法。而武王振拔威武，铁血征战，统一天下，还是高估了自己的力量。他们的薪柴年轻的时候烧得过了，于是后来乏力。逃不过月满则亏，水盈必溢的天道。”
“杨公子是要全始全终才算英雄？”姬鲂点头，“不！”杨季白一扬手，“当今天子的才具，说心思缜密操纵权术，不如文王，说雄才大略一呼百应，不如武王。可是在下敬仰当今天子，是他起兵过程中屡屡遭遇绝境，本来主掌天下的并不该是他，他这根薪柴在乱世中，根本烧不起多大的一团火，怎能成为‘举火之帝’？可他偏能在绝境中每每奋起，刚极不折，愈战愈强！敢问烧尽了自己的生命，又怎么再燃火？”
姬鲂和武韬都愣了一下。
“所以才有《破阵》之乐，雄歌倾世！”杨季白的声音如扣金铁，“当今天子的做法，是以不能为可能，从残灰中取火。以火燃火，阳中生阳，七百年来，再没有像他那样的男子立于东陆的土地上！”
他的声音缓和下来：“伏尸几十万人又算得了什么？他所求的，都做到了。”
四个人都静下来，像是被一股强烈的气氛压住了呼吸。
还是姬鲂首先松弛下来，摇头而笑：“年轻人，好生的骄傲，好生的狂桀，却还不知道世间的磨难吧？”
“杨先生这样的话，无论对错，确实是宫内先生们所不能教的，我受教，心有所感。”武韬却微微点头，“杨先生如此的抱负，若有经国之策，我愿为引荐。”
“谢武韬殿下。”杨季白起身离席，伏拜下去。
银帘一响，惊动了内中的人。姬鲂皱眉正要发作，却看见是身着内监服饰的人跌跌撞撞地拜伏在地下，脸色涨得血红，气喘不止。他袍子下摆上都是雪泥的点子，分明是策马疾驰而来的。
“你……是掌香的内监？”武韬指着那人道。
“不好……不好了！”那内侍来不及行礼，手颤颤地指着外面，“陛下……陛下召集了内廷禁卫。”