板栗大喜：“妹妹，你快来帮我瞧瞧，这头发弄了半天也没弄好。”转身对那丫头，“难为你了。还是让妹妹帮我梳吧。”
那丫头红脸退后，忽听见陈婶子在外面叫：“春花，春花！咋送个火盆送没影了？”
那丫头口内答应一声，急忙就出去了。
陈婶子诧异地问道：“叫你给老太太送火盆，咋送到东厢去了？”
春花低声也不知跟她说了些什么，随后便没声音了。
小葱和板栗面面相觑，半响，小葱上前问道：“要梳啥样的，咋就弄不好了？”
板栗忽觉兴致索然，怏怏地说：“还不是跟往常一样。”
小葱上前，拿起梳子，三两下梳通了，分了一半披在脑后，余发拢至头顶挽起，然后用一条蓝色缎带束住，并随发垂下两截。
“好了。你瞧瞧。”
小葱退后一步，让板栗自己照铜镜。
也不知是不是错觉，板栗觉得比自己刚才梳得好多了，忙欢喜地说：“就是这样。”
少年站起身，对妹妹展开笑脸，虽比不得洪霖风神如玉，却另有一股朝气与活力。
小葱笑道：“咋不带块玉佩哩？”
板栗摇手道：“算了，甭弄复杂了。咱们朴素惯了的，就这样吧！”
两人正说笑，红椒带着三个小的冲进来，都是一身新衣，满脸喜气盈腮，尤以玉米打扮得跟个福娃娃似的。
香荽大嚷道：“大哥，我猜到了。我猜着那人身上系的是啥东西了。”
板栗听了一愣。
小葱见他迷糊，提醒道：“昨晚上的事。”
板栗这才反应过来，忙问道：“拴的是啥？”
香荽得意地摇着小脑袋，发间插的一只金钗挂下的水滴玉坠一阵乱晃，说道：“是纸。”见哥哥姐姐们愣神，忙又道：“我早上试过了，把一张纸用带子系起来。一动就响。”
说着，果真从身后拿出一张纸，用丝带绑吊着，飘荡荡地飞扬欲起。
板栗失笑，接过去晃了晃，夸道：“香荽真聪明。又用心，晓得自己动手试。这个也算对了。不过，那人和他朋友都是庄户人家，不识字，他们家没有纸的。你再想想。”
香荽听大哥夸她。又说这个算对，乐得笑弯了眼睛，忙转身跟山芋到一边嘀咕。猜想别的东西。
红椒有些不确定地说道：“要不，是树叶子？这个咱庄户人家可是多的很。”
板栗摇头道：“哪有那么大的树叶。”
听他如此说，小葱脑中灵光一闪，笑道：“是荷叶。”
红椒想了一下，也拍手道：“肯定是荷叶。”
板栗瞅着小葱懊悔道：“是我说漏了嘴。”
小葱笑眯眯地朝他伸手，问道：“红包哩？”
玉米大叫：“我也要。”
板栗转身去开箱子，一边对玉米道：“你又没猜着，我干啥要给你红包？就香荽跟小葱有。”
说着。果真动手封了两个红包，递给小葱和香荽。
玉米却三两下爬上椅子，伸头往箱子里瞧。看见箱子角落里放了个黑色檀木匣子，好像很珍贵的样子，忙伸手搂出来。两眼放光道：“我要这个。”
板栗忙一把夺过去，塞回箱底，并用两本簿子盖上，一边锁箱子，一边警惕地对这小子道：“啥东西你都想要，咋生了这副贪心的性子哩？别乱翻我的东西，不然小心我打烂你的屁股。”
玉米瘪瘪嘴不敢再吭声，却牢牢记住了那个黑木匣子。
香荽欢喜地跟山芋将红包里的铜板倒出来数，就听外边张槐大喊道：“都出来扫雪。今儿大晴天，瞧好大一颗红太阳哩！”
红椒急忙飞奔出去，一边嚷道：“爹，就扫院子中间的雪，旁的地方都留着。全扫完了，就没的玩了。”
张槐呵呵笑道：“嗳！就听咱闺女的。”
山芋几个也争先恐后地奔出去了，围着爹叽叽喳喳跟麻雀似的嚷嚷。
板栗跟小葱相视一笑，一边往外走，一边问道：“吃完饭先去外婆家拜年？还是二舅爷家？”
小葱没吱声。
板栗想起什么，轻声道：“你要是不想出去，就不去好了，反正葫芦哥哥他们待会就要来的，外婆也不会说啥。”
小葱摇头道：“咋能不去给长辈拜年哩！师傅家也要去的。转一圈就回来，也快得很。”
板栗便不言语了。
外面果然新年好景象，一轮红日悬在东厢屋顶，霞光万丈，映得那积雪也反射出别样光芒。
院里好些人在铲雪，连丫头们都来凑兴，其中，红椒和香荽都穿着红底碎花的新袄裙，头上戴着镶白狐毛的帽子，两颊忿，嫣红的小嘴不住往外喷热气，娇笑连连，映得这积雪也别致起来。
忙闹好一阵，直到厨房喊吃早饭才罢手。
饭后，兄妹们出谷去给亲戚拜年。
板栗顾忌小葱心情，只在郑家转了一圈，又去二舅爷家走了一趟，再去给几位夫子磕了头，连午饭也没在外边吃，跟外公外婆打了招呼，就回桃花谷了。
葫芦兄弟和秦淼姐弟自然也一道来了，大大小小十几个，都聚在二楼花厅里，看雪景，吃喝玩乐。
“娘，别弄那些甜腻腻的东西了。这大过年的，谁家没准备些好吃的，他们哪还能吃的下。倒不如把那腌子生姜和腌辣椒片儿弄点出来，让他们吃一点开开胃。”
郑氏见婆婆一个劲地张罗，让这群娃儿吃这吃那的，便笑着说道。
果然，大家都赞同，秦淼说光听