秦淼脑中浮出一段记忆：那年她跟小葱师姐、葫芦和板栗在池塘划船摘菱角，板栗哥哥问她，他和葫芦哥谁更好看一些。
她当时回答，葫芦哥哥像天空一样高远，像湖水一样深沉；板栗哥哥像朝阳般蓬勃锐气，温暖迷人！
可是，她不要板栗哥哥就像朝阳一般迷人！
她不要被他迷住！
她不能被他迷住！
她是葫芦哥哥的媳妇儿！
可是，这朝夕相处的日子，她该怎么办哪！
她错了，她不该跟板栗哥哥一块逃出来的，爹为何要让她跟板栗哥哥一块逃出来呢？
若是没逃出来，圣旨进门时，她会怎么选择，是生，是死？
葫芦哥哥……
见秦淼忽然滚下泪来，板栗紧张地握住她的手，疾声问道：“怎么了？哪里不舒服？”
秦淼见他这样，越发难受，含在嘴里的兔肉实在难以下咽，吐了出来，低声哭道：“我想……”
她只吐出两个字，板栗就已经明白了她的意思。
他怔住了！
葫芦哥哥，怎么好像很久很久没有见到他了？
怎么他有过了几十年的沧桑感觉？
在几个月的时间里，他经历了一连串的事件：抄家、被人追杀、在山中求生、投军、大战，几番生死，比旁人几十年经历的还要艰难困苦，送葫芦哥去投军真的好像是很久以前的事情了。
久得他都忘记了当时的情形了。
他习惯于用葫芦哥来鼓励秦淼，可是，他都不记得葫芦哥走时的模样了。
葫芦哥走时说什么来着？
他托自己照顾淼淼。
板栗看着眼前含泪的小疤脸，心中剧痛！
娘说，两个人之间最远的距离不是相隔千万里，而是她就在你面前，你却走不进她的心里！
当年。他没有沉迷于这段情，不是因为他跟葫芦哥是兄弟，也不是因为他觉得自己比不上葫芦哥，而是因为秦淼——这个从小一起长大的少女。她心中没有自己！
淼淼心中没有他，即便他们经历了同生共死，她依然还是惦记远在西北的葫芦哥哥，不管他是生是死！
他该为葫芦哥高兴的。高兴他有这样一位知己。可是，为何他的心这样痛？
葫芦哥……
钱明走过来，小心地问道：“黎老大，你……怎么了？”
板栗转头。见手下都停下吃喝，一齐看着他和秦淼，慌忙抹了一把泪。强笑道：“是弟弟。他想娘了。那天在战场上，又差点被敌人杀死。这样日子，也不知还能过几天；这肉，也不知还能吃几回。”
钱明一听这话，就怏怏地坐下，再也不吭声了。
那天若不是黎章兄弟救了他，今天这顿肉他就吃不上了。
众人也都静默下来。有两个年纪大些的，当即流下了眼泪：“俺不晓得还能不能见到俺闺女。”
板栗见士气低落，忙道：“咱们想归想，可不能颓废。不然的话，死的更快。张富，你是老人了，来给大伙说说，军中都有哪些优秀的将领，特别是新近提拔上来的。”
张富犹豫了一下，问道：“不知火长想知道什么？”
板栗道：“你就说说，新近提拔了哪些队长。我想着，强中更有强中手，晓得军中藏龙卧虎，对咱们也是一种激励。是不是？”
钱明擦了一把眼泪，哑着嗓子道：“就是。咱们努力地拼，说不定，不但能保住命，还能混个匈儿当呢！”
板栗坚定地说道：“这话在理。就跟张富兄弟一样，先从火长求起，再到队长，再到营指挥使，再到将军，大家都是有希望的，千万莫泄气。”
说完，他继续用刀割下兔肉，送到秦淼嘴边，低声道：“吃吧x到营盘，可就只能啃黑窝头了。先琢磨保命要紧。留下这条命，才有空想其他的。”
他的声音温柔而又坚定，不容置疑。
秦淼听了，接过那片兔肉，塞进嘴里，慢慢咀嚼起来。
是啊，要是连命都丢在眉山战场，她还想那些做什么？
板栗又跟众人说笑起来，用言语鼓励大家。众人明知生还当官的希望渺茫，但也振奋了好些。
张富也笑着说起军中的事。
据他说，最近提拔的队长中，最亮眼的是第五营一位姓胡的队长，入军才三个月，很得将军赏识。
板栗一听姓胡，眼神一闪，低头用树枝拨弄火堆，漫不经心地问道：“这位胡队长是哪里人？叫什么名字？”
张富道：“听说就是岷州当地人，叫胡钧。不仅文武兼备，且少年英姿，是个人物。”
停了一下，他又笑道：“黎火长也是少年英姿，倒可以跟他比一比。”
板栗正沉思，闻言摇手道：“千万不要这么说。我才入军几天？万事不通，毫无军功，怎能比得过人家。”
众人见他如此谦逊，好感大增。
入夜，秦淼靠在树干上睡着了，板栗将自己的外衣脱了包住她，并让她靠在自己怀里，搂着她眯上了眼睛。
天明，秦淼早早地醒来，发现自己跟板栗哥哥依偎在一起，怪道不觉寒冷。
朦胧的晨光中，她近距离地打量眼前经过改装的少年。若是别人，断断认不出这是张家大少爷，可是，对于从小一块长大的她来说，板栗哥哥那双眼睛一眯，嘴角微微一翘，她就知道这是谁了。
“睡好了？”
正看着，只见少年睁开眼睛，含笑轻问她。
他的声音不再嘶哑难听，早已蜕变成男人的声音