板栗迅速衡量眼前情势，当即决断：一边吩咐黄瓜黄豆和田遥等人出面，将慈宁宫的太监和其他人分别让进东院去招待茶点，一边扶着小葱往上房去，又低声吩咐荷叶去请张杨和葫芦过来。
小葱两眼灌满泪水，看不清周围的情景，听着满耳喧闹，心里乱糟糟的，也理不清思路，比先前更加茫然无措。
被哥哥连拖带拽地拉进上房里间坐下，那喧闹的声音也渐渐淡去，她才神魂归位、心境澄明，才能把事情从头细想，又问板栗，李敬文进京后的情形。
板栗便细细对她说了。
生气了么？
他是该生气的！
可是，为什么还要来？
就为了证明自己，然后再让她也尝尝被弃的滋味？
小葱眼前浮现李敬文持重沉稳、正气昭然的面容，跟板栗和泥鳅比，他是端方敦厚的，他绝不会转门为了羞辱她而来。
那么，就是真伤心了。
三次弃他？
小葱慢慢地回忆起和李敬文错身而过的几次经历，每次都是因为跟泥鳅不成，然后她觉得不该再找他，以为那样把他当做退一步的选择，是看轻了他；他也会觉得被看轻，从而觉得无味。
她怕的就是出现眼前这样的结果！
可是，她估错了敬文对她的感情。
若是前两次，他绝不会这样对她的，会包容原谅她；这一次，他伤透了心了！
他说的对，这次，她选的不是他，只是一个答题的陌生人；他也不稀罕做玄武将军的夫婿，他想娶的只是清南村的小葱而已。
小葱刚擦净的泪水又涌了出来。不住滴落。
她听见张杨和葫芦进来，问她怎么了。
她哽咽答不出话来。
他们又问板栗。
哥哥解释的声音从遥远的地方传来，絮絮叨叨的，将她的心再一次重创。
正无所依靠之时，感觉有人在她身边坐下，是二叔。
“小葱，你一向聪明。你该知道，这时候哭是没用的。敬文既然来了，说明他心里还惦记你。你该去向他认错才对。”
……
板栗和葫芦也在跟她说着什么，她也没听清。可是她渐渐地安静下来。
她当初生出要为了泥鳅拼一番的念头，那是因为她认准他，愿意为他承受任何的困难；如今。她愿意为了李敬文承受任何的困难吗？
她认准了他没有？
她慢慢地站起来，擦干眼泪，对张杨道：“二叔，请你回去跟我爹和我娘商议一下，请石头叔和大舅舅为媒。上李家求亲。我去找敬文哥。”
张杨愣住。
上李家求亲？
女家赶着男家？
板栗和葫芦却道：“对！妹妹这主意好！”
不管能不能成，先要摆足了姿态，放低了身段，就当跟李家赔罪了。
当然，关键还在李敬文身上。他若是不能转弯，还是白忙活。
见小葱转身要出去。板栗急忙道：“我陪妹妹去。”
小葱头也不回地拒绝道：“谁也不用陪我。我就自己去。”想是觉得这样会令家人担心，又道，“让鲁三跟着我。”
于是。鲁三就跟着大小姐往户部去了。
到了大街上，熙熙攘攘的人潮汹涌，大家热火朝天地议论玄武将军选婿的结果，说是去岁一个进士，也是小青山清南村出来的。
“那个清南村。听说村里的孩子都是神童。”
“那是！他们村里的水，喝一口就能变聪明。”
“我才跟媳妇商量。要搬到下塘集去呢。好些当官的告老都去那，那儿的水养人哪！”
……
若是平常，听了这些可笑的说话，小葱肯定会忍俊不禁。可是眼下，她一点笑的心情也没有，策马直奔户部衙门。
小葱在户部转了一圈，没找到李敬文，却惹得大小官员诧异不已，纷纷侧目。最后，有人说李县令公事已了，已经南归了，他看见他和西南禁军押送物资的人一起走的。
小葱心往下沉，正要和鲁三去李家看看，迎面来了魏铁。
原来板栗借口让他去李家告知选婿结果，顺便看看李敬文是否回家了。结果发现他根本没回去，于是急忙来告诉小葱。
小葱二话不说，拨转马头往城外赶去。
到了南华门，问了守城官兵，说不久前确实有一队西南禁军出城，遂一路疾奔赶了上去。沿途问人，直追了二三十里地，终于追上了西南禁军。
西南禁军见玄武将军来了，大喜。
西南军可是玄武将军的娘家。
见了他们，小葱也觉得亲切，和领头的指挥使寒暄两句，就问李县令在何处。
那指挥使很诧异，说李县令公事尚未完结，还要在京城呆两天，刚才不过是送他们出城而已。
小葱又扑了个空，心中难受，略跟他叙了一会，便托他向镇南侯顾涧问好，然后就拱手告辞了。
这时候，已经是下午了。她没有再纵马疾奔，而是信马由缰，慢慢在道上晃荡，一边胡思乱想，茫然没个头绪。
鲁三跟在后面，警惕地注视四周。
道上三三两两来往的人和车不少，穿着鲜亮的衣裳，媳妇婆子头上更是簪金戴银，这都是往京城去看元宵灯会的百姓们。
正走着，忽见前方道旁有三间茅舍，斜挑了一杆发灰的素旗，上面只有一个“酒”字。
小葱满心疲惫，正要找个地方歇歇，遂跳下马背，牵着马慢慢走过去。
到了近前，将马缰交给鲁三，吩咐道：“我进去坐