胡香灵听见他为自己求情，眼睛一亮，推开婆子奔了过来，满目柔情地望着曹玉臻。
明明瞧在眼里，是这般的厌恶，可曹玉臻还是继续道：“她不能做我的妻室，我愿意在在娶妻之后抬她入门为贵妾。”
妾，他说许她贵妾的名份。
曹大太太一脸错愕，以为自己听错了。
胡香灵却似抓住了救命稻草一般，又悲又喜，悲的是，明明他的妻，却只能做他的妾。喜的是，这样的结局，却好过被曹家退亲，被人议论是非。即便是妾，她亦是有婆家、有夫君的人。
曹大太太道：“此事，你与你母亲、老太太商量过么？且不说旁的，就算你将来要娶的妻子，她会同意你抬胡三秀入府为妾？”
曹玉臻的父亲是曹家三房儿子里最有出息，只可惜是个薄命的，数年前在任上患了重病，竟撒手人寰，留下二房的孤儿寡母。
他妻子的人选没了下落，却先有了一个贵妾的人选，只等先娶妻，再纳妾。
曹玉臻回家看着一边愣着的胡香灵：“胡三秀，你只能为妾了，你可愿意？若是不愿意，我自不会强迫于你。”
多想她说不愿意，至少这样他往后就不会为难了。
他是曹玉臻，他要在皇城树立自己的声名，即便未婚妻失节，可他没有抛弃她，还许她贵妾的身份，这，就是曹玉臻要做的。如若胡香灵反对，但因他已出口的话，世人还是会认为他有情有义。
胡香灵酸海翻波，还能说不么，她在胡府早已经没了地位。就是她的妹妹，正巴巴地想要强夺她的良缘。“我都听曹公子的。”
她，到底是个世俗女子，也骄傲不起来。
骄傲不过是一时口舌之快，胡香灵很明白，自己没有骄傲的资本。
曹大太太换回了庚帖，也蓉了昔日订亲时的信物，曹玉臻从指上取下玉石扳指，递与胡香灵，道：“这当是我今日许你为贵妾的信物。你好好收下。待我娶妻之后，再择了吉日抬你入门。”
这种委屈，这份羞辱。丝丝纠缠，如浪翻滚，如洪奔涌，唯有胡香灵方才明了这其间繁复的滋味。眼泪再也控制不住，奔出眼眶。一滴又一滴地落下。
曹玉臻本是厌恶她的，可此刻看到柔弱的、无助的她，竟莫名地升起一股怜惜，低声道：“在这之前你好好保重。”
曹大太太吐了口气，总算是顺利退亲了，起身道：“走吧。我们也该回府了。”
胡香灵泪眼朦胧，望着曹玉臻的背影，大声道：“曹公子。我会等着你。”
胡刘氏一脸寒霜地坐在八仙桌前，看着托盘里的庚帖，还有那枚上好的羊脂白玉，拾起庚帖，用力甩砸到胡香灵的脸上：“你这般做。可曾想过四姐儿、五姐儿？把胡家的脸面都给丢尽了，既已失节。你还活着做什么，为什么不死个干净，你能自己做主，怎么刚才不索性跟了曹公子去？”
胡香菊与胡香兰都过来了，看着发怒的胡刘氏，再看着胡香灵，心下疑惑，却不敢多问。胡香菊看着胡香灵的脸，越发的憎恶，都是因为她，要不是她，旁人也不会担心自己和胡香灵一样。
“真是好本事，被人退亲，也能厚颜讨个贵妾来做。”
胡香兰问道：“娘，出了什么事，扫把星怎么变成贵妾了？”
“四姐儿、五姐儿，你们瞧瞧，你们这位三姐还真是让人刮目相看呢，人家真是厉害，当着为娘的面，就能勾搭上曹公子，妻做不成，就做曹公子的贵妾。”
姐妹二人很是惊诧，但这事儿又不像是假的。
胡香灵咬咬双唇：“在这皇城里，指不定会有多少女子想跟曹公子做妾都不够格呢？有人送上门去，他还不屑多看一眼。”
胡香菊听她话里有话，捏着拳头：“三姐在胡说什么？”
“我胡说，别以为我不知道你安的什么心，以为我不成了，你就想替我。就凭你……”
胡香菊咬碎银牙，啐了一口，“你且等着，改日母亲定为我寻个好的。”
胡香灵顿时大笑起来，“昨儿去刘府，难道没寻上好的吗？庶女配庶子，倒还真是天生的良配呀。”说完，越发张狂地大笑起来。
“你……你……”胡香菊终是忍住了，昨日她去了刘府，在那边看到好多刘家的子孙，从十五岁到二十岁不等，他们看着她的目光，都古怪得很。
昨夜回府，三姨娘就来偷偷地见她，与她打听刘府的事，胡香菊详详细细地讲了，三姨娘很快就猜到：“太太该不会要将你配给庶子为妻吧？”
庶子为妻，看起来不错，可等到分家的时候，庶子的家产少得可怜，甚至有些都不能平稳度日。
胡香菊对胡刘氏行了礼，退出花厅，脑海里都是胡香灵的话，心里闷闷的，刚走到花园转角处，就听有人在唤她，声音极低，像从喉咙里发出来的，她四下寻觅，却见三姨娘躲在假山后面，只探出一双眼睛，又低声道：“你到我院里来，我有话与你说。”
胡香菊佯装无事，继续往前走着，三姨娘也很快回到自己的院落。
到底是自己的亲生女儿，三姨娘也会为她打算一二，让胡香菊讨好胡刘氏母女，便是三姨娘出的主意。
二人相对而坐，三姨娘特意遣了身边的丫头到屋外守着，这才低声道：“我特意托了三爷帮忙，他派了人去刘家打听，最晚明日就会有消息。三爷说，只怕太太真动了要将你配给刘家庶子的想法。
刘