祥庆帝受了伤，又受了打击惊吓，加上悲痛与伤心，一病不起，还没有过完新年，在正月里便去世了。
无可争议的，三皇子登基为帝。
皇帝驾崩，民间禁嫁娶一月，官员三月，周释之和陆小暑便将婚期定在了五月份。
渐渐的，朝臣们便发觉，三皇子虽然登基为帝，但是真正当家作主的，却是从前的皇后如今的皇太后，新帝完全是一个被架空的傀儡而已。
三皇子从小软弱老实惯了，根本不是太后的对手，太后口口声声总说是为了他好、为他打算，他根本找不出半个字来反驳。
三皇子虽然软弱老实，但是并不傻，很快便意识到这意味着什么。他因痛苦而消沉，索性躲在后宫饮酒作乐，连朝也懒得上了。
太后又气又急，却是拿他无可奈何。
成亲之后，陆小暑和周释之便离开京城，回到了封地上。一来他们自己也不愿意留在京城中，新帝虽然放下了，可同在城中，心里到底膈应。二来，太后总疑心周释之跟新帝之间有什么，周释之手里究竟有多大的势力她根本查不出来，也找不到任何的把柄，但她相信肯定不是表面上看起来的那么简单，所以，早早的便将他们打发离京。
当京城里渐渐变成太后的地盘时，陆忠和苗翠兰借着送女儿出嫁的机会也辞官仍旧回村里去了，说是父辈夙愿已了，他在乡野待惯了，还是习惯回去。
陆文轩和穆晴一商量，也一并求去……
直到十三年后，皇帝病死，陆琦从京城中带了密信连夜疾驰出京找到周释之和陆小暑，周释之见信轻叹，终究再次暗中回京，与朝中忠于皇室的一干臣子们联合，趁着太后行宫避暑之时发动宫变，将弄权的外戚一夜之间统统拿下，扶持六岁的小皇子登基为帝，派兵软禁了太后。
大周皇朝，又掀开了新的一页。
这一次，周释之和陆小暑却没能再离开京城，只是周释之并不在朝中领职，而是利用手中的势力为小皇帝保驾护航，二人打算，等到小皇帝成年大婚之后，便再离开京城。
小皇帝许是得了父皇的言传身教，对周释之和陆小暑格外的信任。周释之不肯为官，他也不勉强。只不过从此之后，大周皇朝多了一支暗中活动、危急时刻可持御赐金牌和丹书铁劵挺身而出号召天下忠臣义士勤王的神秘军队。这支军队，世世代代由靠山王一脉掌控。（完）