亦凡大娘轻轻关了殿门走出来，到了梁王和湘尔面前恭敬一礼道，“殿下，美人，太后昨晚上没有睡好，现下还没起呢。”
梁王道，“母后平时不是天不亮就晨起的吗？”
亦凡微笑道，“诺，平时是起的早些，许是昨晚叫来的歌姬唱的晚了。”
梁王点点头，“那咱们改日再来拜见母后吧，先去你的宏坤殿怎么样？”
湘尔抬头看看紧闭的宣宁殿，思量片刻道，“殿下自己去可好？今天是册封之日，臣妾是于情于理都要想太后见礼的，臣妾想在这里等太后接见。”
梁王正觉得扫兴，远处翰林急急的跑了来，说襄将军听说女儿被降位，把战事搁置一旁，现下正在回梁宫的路上，梁王怒狠狠道，“什么东西，枉本王如此倚重他，他竟这样威胁本王！快去拦住大臣们，本王有要事商议！”
“大臣们已经被臣留在大殿上了，就等您回去呢！”
见梁王拂袖离开，湘尔笑言，“大娘去忙吧，本宫就站在这儿等。”
亦凡笑笑没有说话，欠了欠身便退下了，起初湘尔还站的住，不一会儿便开始全身酸软无力，连日以来身上的大伤小伤接踵而来，现在就连在寒风里小站一会儿都觉得力不从心，殿门“吱呀”一声开了，亦凡侧了身出来，小声说，“娘娘还是先回吧，太后这一觉醒来还不知道要到什么时辰，或者等太后醒了，婢女代为转达。”
“多谢大娘，但本宫是一定要向太后请安的。”
亦凡无奈的摇摇头，又过了一个时辰，亦凡悄悄出来，从怀里取出一个手炉递到湘尔手上，“娘娘，这天寒地冻的，您拿这个温温手吧。”
湘尔感激的笑笑，见里面还无动静，只好抿抿嘴不再多问，谁知亦凡却道，“娘娘里面请吧，太后等着呢。”
太后斜靠在软榻上，单手抵腮，闻听湘尔轻盈的进来，只懒懒的抬了一下眼皮，复又合上，头上是暗绿的珠翠加以点缀，和她的高贵气质很是相符，但湘尔见她脸上精致的妆容，便知她早就醒了。
“臣妾宏坤殿姜氏，给母后请安，母后长乐万安。”湘尔徐徐跪地，只听太后沉沉“嗯”了一声，道，“叫太后。”
湘尔木然一惊，淡笑道，“诺，太后。”
太后仍是闭着眼，问道，“你是长安人？”
湘尔思忖片刻道，“臣妾是梁国人，家乡在长安。”
太后微微睁开眼，“亦凡，拿一个软垫过来给姜美人。”
湘尔落了座，方觉得身上舒服了些，太后冷眼打量着她，“听说你这身子最近也不大好，是柳夫人和襄良人给折腾的？你入宫不久，倒把后宫闹得乌烟瘴气，那两个丫头平时可是最温顺的。”
湘尔不愠不火，脸上保持着适度的笑意，“回太后，本是臣妾自小身子虚弱，得些小毛病就得养个十天半月，和旁人无关。”
太后嘴角微微上扬，心想她也算是懂事，识大体，继而又有意无意的自语道，“哀家这身子也比你强不到哪去……”说的似是无意，却警醒着神，等待湘尔说些什么。
湘尔心下一紧，忽的想起兰褚昨日告诫的，便道，“是人总有身子骨不舒服的时候，太后更是操劳甚多，偶有不适也是正常，只要悉心调养都不是什么大问题，相比之下，臣妾就不如您了，是打娘胎里出来就先天不足，怕是先天的体弱不如后天劳累好养呢。”
太后本以为湘尔会问及自己的身体状况，未想她居然只字不提，只草草一带而过，话语间尽是稳妥，她仍不死心，又问，“话是说的不错，哀家就是累的，刚五十不到，就一头的白发了……”太后说到这黯然一叹，忽然又道，“皇太后看上去可是比哀家年轻些？”
湘尔微微一惊，话锋这么突然一转，一时没有回过神来，太后目光尖锐的盯着她，她脸上皮肤并未因为心惊而发生任何变化，轻声道，“太后恕罪，臣妾是从长安民间选入的家人子，只在殿外向帝后叩了礼，便直接被车马带来了梁国，臣妾远远的望了一眼，却不是十分清楚，所以，臣妾回答不出。”
太后的表情渐渐舒展，笑道，“亦凡，拿哀家的九子玉梳来，赐给姜美人。”
湘尔颔首敛容，亦凡把一个精致的玉梳交到她手上，她一看便甚是喜欢，梳子通体都是用剔透的玉制成，拿在手上，玉骨缓缓渗出一阵冰凉，太后道，“这玉梳只有九齿，并不能作为真正的梳子使用，只是一个寓意罢了。”
湘尔想起这玉梳名为“九子玉梳”，当下便明白了太后的心意，太后也并不多言，随意叮嘱了几句便叫湘尔叩安，独自又进了寝殿歇息。
出了宣宁殿，湘尔沉沉的舒了一口气，并未觉得轻松，太后话语之间诸多试探，看来真如兰褚所说，她是忌讳自己来自长安的，日后更要谨言慎行了。
因一早由梁王带着出来，小恩小易还有兰褚便直接去宏坤殿等候，这会儿身边无人，湘尔只能凭着昨天兰褚说的宏坤殿的位置自己寻去，竟路过了安芳殿。
湘尔不禁驻足，这个地方是她入宫后第一个安身之处，本以为比旁人幸运的多，却不想那是她所有噩梦的开端，还记得在杂役房的时候，兰褚暗示过自己，对人越好有时候正是把人推向火坑的手段，她不禁寒战，偏巧安良人出来，带着一脸的怒色，像是和谁置了气，抬眼见着湘尔大惊失色，半晌没有回过神来。
湘尔笑着过去