“朕还是不能答应你！”李世民咬咬牙，道：“朕方才看着你写的文章，便是朕右手的这一份卷子，说实话，相比左手的这一份卷子，朕实在更中意你的，但因朕看了你的卷子，为避嫌，朕不能点你为状元。李牧，朕现在能够明了，你改名参加科举的原因了，只能当是朕对不起你了，这制科的状元，朕要点给马……”
“周”字还没说出口，李牧打断道：“陛下，您的这个理由，请恕臣不能接受。陛下您也说了，您本心是更中意臣的文章，既然您觉得臣的文章好，就应该点臣为状元，若非如此，岂不是对臣非常不公平？”
李世民惭愧不已，道：“是朕的错，朕认！但若点你为状元，如何能堵住天下士子悠悠之口？朕与你，都面对不了天下士人！”
李牧大笑了起来，道：“陛下，请恕臣直言，您是天子，您是皇帝。皇帝者，乾纲独断，圣明天子，更应如此。岂能畏惧人言耶？臣做事，从来不在乎别人说什么，这个说的对，那个也说的对，到底谁说的对？臣不在乎别人觉得对或者不对，臣只在乎自己认为对或者不对。若因为他人之言论，便动摇了自己的意志，李牧还是李牧么？”
当着这么多人的面，被李牧数次反驳，李世民有些恼火了，道：“李牧，你说这些话，无非就是想做状元而已！朕知你有状元之才，在场诸学子都不及你，但你如此好大喜功，恃才傲物，朕也不能遂你心愿，这状元，朕偏不给你又如何？”
“……”
这人要是不讲理起来，还就真没道理可讲，尤其是皇帝要是钻了牛角尖，谁能把他怎么样？
硬说是不行了，李牧琢磨了一下，换了一个套路，他瞥了魏征一眼，道：“陛下，臣不敢说陛下对错，但臣不能服气，请陛下允许臣请出以为刚直不阿之人，为臣主持公道，如果他也说臣没有资格阅卷，那臣就认了，若他说臣有资格阅卷，请陛下也暂息雷霆之怒，给他一个面子。”
李世民笑了一声，道：“朕知道，你肯定是想找太上皇为你做主，死了这条心吧，朕不答应。”
“不是太上皇、”李牧正色道：“臣想请魏征主持公道。”战神无双
“陛下！请听臣一言。”
李牧正色道：“陛下，臣刚刚已经说过，臣认为，举贤应不避亲仇。臣刚才也是这么做的，臣是贤才，在场诸位考生皆不如臣，这一点，不管服气不服气，所有人心里都是有数的。陛下心里也有数，只是碍于人言，不能点臣做状元。臣不能认可，而魏公心里也明白，臣有这个资格，所以他才帮了臣，这也证明了魏公的人品，确实是刚直不阿，臣也是十分的佩服，这个徒弟，我收了倒是没有什么丢脸的。”
众人心里头这个气呀，魏征成名何其早，隋末就是各方招揽的名士了，做你的徒弟，你还怕丢脸？脸咋那么大呢？
“陛下，臣请问陛下，制科状元，能点臣了么？”
李世民还能说什么，道：“给你，给你行了吧？点李牧为制科状元，马周为榜眼，第三名是谁了？高干，瞅瞅是谁，朕都气糊涂了，没看。”
高公公在卷子里头翻找了一会儿，找到了一个八圈儿的卷子，念了第一句，站起来一个少年，正是秦怀道。比对了缺口之后，确认无误，榜眼是他。
“秦怀道为榜眼，就这么定了，传旨，赐宴！”
李世民已经被气疯了，一刻也不想多待，起身便要走。
“等等！”李牧又出声，李世民扭过头来，恨恨道：“你还要说什么？难不成，朕还得给你做个见证，让魏爱卿当众拜你为师么？”
“非也！”李牧笑道：“陛下您是知道臣的，臣是个淡薄名利，视金钱如粪土之人，跟魏公打赌，也不过是开个玩笑罢了，他这么老了，必然愚钝不堪，就算我想教他，也教不会了。再者说，我与他的女儿是好朋友，我怎么能收好朋友的爹做徒弟呢？辈分也是问题啊。臣早就跟陛下说过，臣考科举，是为了证明实力，当不当状元，臣无所谓的。陛下曾说过，若臣真的了双状元，就允许臣把状元让出去，不知可还算数么？”