还是去铲泥吧。马林西站在沟底，一米七四个头的他，居然看不见地面，他挖起一铲淤泥，准备放进沟口的粪桶，没等碰到粪桶就全滑落到自己身上了，立刻成了泥人儿。他赶忙到另一条水沟里洗把澡，爬上岸，继续担泥，这是惟一的选择。
起初挑几担还可以，因为距离坑口近，马林西牙一咬，眼一闭，嘴里咕哝着：“妈的。”使出吃奶的劲，总算站了起来。
再往后，气力就不支了，硬撑着站起来，两眼发黑，走得歪歪扭扭，双脚直打飘。走几步，放下来，歇一会儿，喘口气，抹把汗，再挑起来继续一步一步往前挪。捱到坑口，连倒的力气都没有了。有几次，粪桶也抓不住，连泥带桶，一骨碌都滚进了齐腰深的河泥塘里，马林西不得不咬着牙，赤条条下去把脏兮兮的粪桶拖上来，一屁股坐在坑口，再也没有力气站起来，泪水在眼眶里直打转。
马林西怕别人看见骂他没出息，什么男子汉啊，挑两桶泥还哭鼻子，女人哪，一点x脸都不要。于是，他假装擦汗，抬起胳膊，用手腕抹去满是泥浆的脸庞。其实这个时候，脸上早已分不清是泪水还是汗水了。低头往下看，汗水在胸前已形成几条黑乎乎的小溪。
天热得像蒸笼似的，树梢的叶子一点儿也不动，知了的叫声此起彼伏，太阳高高地挂着天边，似乎被什么东西顶住了一般，纹丝不动。
好不容易捱到下工，回到家，马林西只觉得浑身的骨头都散架了一般，一抹一把盐霜，肩膀疼得不能碰，热辣辣的难受，伸手一摸，我的妈呀，一块油皮粘在指尖，破了，似烙铁碰了般难受。晚饭后，尽管屋子里闷得透不过气来，马林西因为太累，一觉睡到天亮。
第二天，马林西依然如故地上工。肩头垫了条毛巾，总算一担一担，一天，一天，把整个夏季都熬了过来，磨去的嫩皮，长出了厚厚的茧子，饭量大增，皮肤晒得黑亮黑亮的。身上的力气也比刚从学校回来时强多了。虽说累，也无聊，但没有当初那么难熬了。
马林西分在男劳力组里劳动，完成的劳动量也不比其他人少哪里去，可工分却不能拿别人那么多。大寨式记工，正常的标准是整男劳力出满勤，每天记十个工分，十个工分计算为一个劳动日。早工记两分工，上午和下午各记四分工，打夜工时，按杂工计算，根据时间长短，可以加记两三个工分不等。记多少，只有尧队长说了才算数，记工员只记载出勤情况。
女整劳力出满勤，记八个工分。半劳力减半。初高中毕业的学生，未满二十岁的，不管是谁，都属于半劳力。从学校里回来的那几个月，相当于入厂的新工人见习吧，有时还拿不到半劳力的工分定额。
马林西这年十九岁，高中刚毕业，算半个男劳力，应该拿五个工分一天，由于刚出校门，资格还不够，减一个工分。就是说，马林西一天出满勤，跟其他男劳力干一样的重活，有时甚至干得比别人还多，轻活、巧活、杂活也轮不到他头上，可是，工分只能拿四分。
马林西看着工分本上的工分栏里记满了四分，气就不打一处来：“凭什么同工不同酬啊？”他找到尧队长论理。
尧队长朝马林西眼一瞪，抹了一把清水鼻涕，顺手朝屁股后面裤子上一揩，说：“就这个规矩。”说完，鼻子里呼啦一响，头也不回地扬长而去。
邻居张林生在一旁幸灾乐祸地说：“我四分工拿了三年，三分半工还拿过的哩。”
马林西知道说理是没有用的。心里想，慢慢熬吧，妈的，过了年，我二十岁，不算整劳力也算是半劳力了，再也不拿四分工了。
第三节誓师动员大会
很快，时间到了年底。元旦过后，本应是农闲的时候，公社里却下了通知，说是搞农田水利工程，高陵生产大队的任务是与其它六个生产大队开挖三星港。为此，大队里还开了全体社员大会进行动员，声势浩大。极道妖鬼
第五节走马上任农技员
时间一晃，河工就结束了。
大队里召开总结表彰大会，马林西还得到了一张奖状。这张奖状的含金量确实非同一般，春节后开始拿工分时，马林西就不是四个工分，也不是半劳力的五个工分，而是整劳力的十个工分了。除了是自己在河工上的表现突出，还有一个重要因素，过了年，马林西是二十岁的成年男人了。
人的运气往往就是这样，一旦来了运气，真是拿门板挡也挡不住的。好事情，接二连三地降临到我的头上。
四月份，大队党支部决定马林西担任大队农技员。
农业技术员可不是一般的活儿。最直接的是，这意味着从现在开始，马林西就不再属于生产队里的一般男劳力，是大队里管的人了。由大队开工分，不用从事繁重的体力活，也不用按时按点像普通社员那样打早工，看场头上生产队里的信号旗上下工，不需要完成劳动定额，而是吃大队的“皇粮”，凭技术吃饭，有了更大的自由活动空间。
农业技术员虽然比不上生产队长是一方诸侯，但也能算是大队里的像模像样的大臣。最能让马林西感到有存在感的是，大队里有什么活动，不用像普通社员端坐在队伍里，连解个尿尿也需要向队长请假，而是可以在台前幕后地自由跑，成天屁颠屁颠地到各生产队田间地