毕竟许多关于科举的第一手消息都会在考试之前不经意间流露出来，比如主考官是谁，他喜欢哪种文风，亦或者是今年的考题会偏向哪个方向，可能的考点又是哪些。
太过具体的未必靠谱，但总也有些捕风捉影的小道消息。想要把握住那些稍纵即逝的机会并寻找对自己科举有利的方向，那就要尽早来到这里。一些自觉有几分本事但又没有太大把握的书生们，总也喜欢打听这些东西。
这些平日里便喜欢拉帮结派凑在一起的书生也大多都是相熟的，无意间瞥见了苏明虎这一桌，便也没有另寻位置，径直走来，让小二搬来另一张桌子拼桌。
几人寒暄一番，也没见外，便是各自客气地招呼地坐了下来。
在听到今日几人恰好也是来请人作保之后，便有了些话题一起聊了起来。
不过如今的话题，大抵也不过是关于考试。
“听闻今年县试的主考官便是咱们的县令大人，喜欢好词，若是各位有什么佳句，到时不妨写上，或许也能独得几分偏爱……”
一人说罢，另一人却是插了一句“我倒是听闻今年朝廷的走向与往常不同，月前边境那些骑走兽的野人最近又开始有所异动，想必朝廷的官员们也会为此忧思，或许考题会向这方面靠拢……”
这倒是众人不曾想到过的方面，经此一提感觉像是接触了真相，纷纷道谢。便是那中年秀才也是若有所思的模样，大约也是觉得有几分道理。
而聊了一会儿这些考题后，众人又发觉个人有个人的看法，终究没有太多的定论，谁都觉得自己的猜测更靠谱，那也就没有谁更服谁的理由。
如此一来争论多了，便索性换了一个话题，转移到了此次县试的考生身上。
人之常情那般，许多人便会猜测起来今年的案首究竟会是哪一位。
“我猜应该是东吉村那位陈生，我前些日子曾有幸与他见过一面，文采不俗，在下自愧不如……”
“那陈生我也曾见过，文采的确不错，只是我却知道有人比他更厉害几分。今年书院里有一个刚十二岁的胡姓少年可曾知晓？许多老师都曾盛赞其为神童，三岁便能读书写字，七岁写的诗词便能让许多人自愧弗如，去年测验中写下的经论更是让老爷也是叫好不已。”宅在靠山村
这般荒唐之事可真是闻所未闻见所未见，真是滑天下之大稽！
众人望向他的眼神也逐渐变化了起来，从原先的好奇多了几分指责与恼怒，面色不善。
此刻，那中年秀才敲了敲桌子，面露几分不满道“苏明虎，你怎么也由着你那弟弟胡来？县试是什么场合你不清楚吗？我们这些饱读诗书的文人也要小心翼翼拘谨万分，这一个放牛小子也敢进去考试也不怕闹出什么笑话来？到时候写了什么不该写的，说了什么不该说的，万一被县老爷知道了要追究责任，你吃不了兜着走也罢了，可千万莫要连累到我！”
他本想干脆把这到手的银子丢回给对方省得麻烦，但掂了掂分量还是算了，只是再三警告了几次。
苏明虎在众人嘲讽取笑的话语里几欲将头钻到桌子底下去，对于那个不成器的弟弟也是更加羞恼怨恨。
都是那个臭小子害得他在朋友面前丢了脸面！
末了，到此刻似是被搅了兴致，众人也不打算继续吃完这顿饭了。有一人提议道不如邀请一些同道好友，一起去郊外举行一个小型的诗会，众人纷纷同意，准备起身前往。
苏明虎也赶忙起身，打算收拾一下便一起跟着过去。往日里像这种小诗会虽然没有什么名词佳句，但一众同道书生聊天也是颇有裨益的。
只是谁知旁边一人却是叫住了他，拍拍肩膀似笑非笑道“苏兄，你家既然有了一个神童的弟弟，何必再参加什么诗会，不如赶紧回去再好好指点他一下，说不定今年案首就花落你家了呢？”
苏明虎面色一变，正欲辩驳，旋即却又听一人嘲笑道“是啊，到时候我们可要请苏案首多多照顾了……”
“哈哈！”
“真好笑，这笑话可以讲给朋友们听……”
众人一边放肆地嘲笑着一边结伴远走，只留下苏明虎孤身一人愣在原地，望着他们的背影面色逐渐变得煞白，如遭雷击般呆滞……