横度长江，圣驾抵达江夏城，一场盛大的宴会在城内的一座‘行宫’正式开始了，自古以来，交情都是在饭桌上吃出来的，皇帝拉拢臣子也不例外。萧铣为首的萧梁臣子尽皆出席，觥筹交错之间，舞姬偏偏起舞，靡靡之音环绕于耳边，真是不胜享受。酒至中途，颇有些醉意的萧梁臣子见到皇帝没有责怪之心，畏惧之情渐去，借着酒意便互相自吹自捧，大话满天飞，提起李渊、李密等人为祸天下，更是个个磨拳擦掌，伸胳膊挽袖子，大有立即找这些个枭雄一拼高下的意思！
杨侗冷眼看着，却是笑容和煦的连连劝酒，酒到七分醉时，哪怕一些老成之士，也生怕杨侗不知道自己‘丰功伟绩’似的大声喧哗，豪情万丈、牛气冲天的说起了当年‘过五关斩六将’之壮哉往事。
这其中，只有萧铣和岑文本心智比较清醒，因为他们二人很少喝酒，李渊李密的厉害他们知道得最清楚，眼前这些人，除了极少勉可自保外，其余要想去跟二李一见高下，无非是以卵击石，白白送死。而自矜自傲的江南名士，又有什么资格在作出《三字经》、《六国论》、《师说》、《阿房宫赋》等等盖世名篇的杨侗面前自吹自擂？
只不过两人见到皇帝醉态可掬，听得兴致盎然，倒也不敢说扫兴的话。萧铣更是想：若是有人得到皇帝重用，倒也不枉君臣一场，也算是对麾下有个交待了。
宴会一直持续许久，直到半夜时分，方才落幕，杨侗被接回了后院。躺在了床榻之上，脸上露出了丝丝嘲讽之色。
便在这时，忽然传来敲门声。
“何事？”杨侗懒洋洋的问道。
“是我！”外面传来了一个悦耳的声音。
杨侗一愣，杨沁芳？怎么在这种时刻还过来？还来不及作出答复，门就已经被她推开了。
杨侗又是一阵无语，都这么大的人了，一点都不懂礼貌。
“怎么喝成这样？”闻着满室酒味，杨沁芳低声埋怨。
“不是我，是衣服喝的！”
在杨沁芳惊讶的目光中，杨侗一下子就坐了起来，哪里还有半点醉意。
杨沁芳拾起扔在地上的外套，摸了一下，差点都捏出了酒水。
“你这是干嘛来着？”
“坐下来！”杨侗走到一旁，将烛光挑亮。
“何事？”
杨侗反问：“外面都有何人？”
杨沁芳摇头道：“后院由修罗卫把守，再外面是玄甲军。”
“我要处死萧铣这些心腹之将臣。”
不是杨侗对萧铣不放心，而是他对萧铣的这些心腹不放心，他不仅要把萧铣调离荆襄，还要将他的心腹处决，这些人冒着杀头之罪跟着萧铣造反，并非是善良之辈，死有余辜。
而通过今晚来看，那些武将都是毫无纪律可言，实际上，乌合之众目光短浅的弊病，在萧铣起兵之初便暴露无遗，萧铣率众前往巴陵时，被萧铣封为车骑大将军的沈柳生，只因担心会师后，自己在军中的地位受到影响，竟将前来迎接他的徐德基扣押杀害。萧铣为给军队一个交代，只好下令斩了沈柳生，从那时起，萧铣的内部问题就暴露无遗，他根本驾驭不了这些人。
同时，萧铣也不识人，这些被他引为心腹的人，毫无忠义可言，一知道萧铣失势，便个个投机取巧的讨好，说着深悔造反之类的话，这不是卖主求荣是什么？萧铣居然还为他们苦苦争取前程呢。
杨沁芳担心道：“出尔反尔，会不会坏了你的名声？”
“我只答应饶过萧铣，这些人可没有包含在内，通过这些人今晚的表现，也不是什么好货色，我大隋军队，决不容许这些害群之马混进去。杀了他们反而可以平息民愤，收扰民心。”
杨沁芳迟疑了一下，道：“要不干脆在半路把萧铣杀了，这样就可以永绝后患？”
杨侗摇了摇头，“萧铣已经没有资本了，像江夏的军队，已经被我大隋彻底掌控，他想调起一兵一卒都不行了。政治上，等户籍制、均田制落实到位，谁也拉不起造反的队伍，萧铣也不行，杀不杀都没有丝毫用处。而且他毕竟当过萧梁之主，且萧氏在荆襄乃至整个南方都有巨大的影响力，杀了他恐怕会激起南方反噬，不利于南方的稳定。所以他活着，对我们的用处更大。”
杨沁芳这才恍然大悟，过了半晌，又问道：“我看参与晚宴的，还有很多南方士族，这些人恐怕是想当我大隋的官呢。”
“皇族和世家共治天下由来已久，他们太想当官了！”杨侗冷冷一笑，对着杨沁芳说道：“南方士族是萧铣的中坚力量，梁国的根基就在这些人身上，梁国强盛，他们跟着水涨船高，梁国衰落乃至灭亡，他们也跟着衰弱，萧铣投降了，这些世家自然就向新主投诚。这和他们个人喜恶无关，实乃是利益使然。世家大族之所以有底气跟皇家叫板，关键就在于他们与国家、皇族的利益牢牢的绑在一起，不可分割。说白了，世家大族就是一些赌徒，他们两边下注，只要瞅准时机赢了一把大的，又是几十上百年的无限风光，无论在哪方下注，他都赢了。萧铣败亡没关系，大不了我转过头来重新投靠隋朝好了，一样是位高权重、吃香喝辣。”
事实上，关陇、关东士族也是如此。
但杨侗却不想按着以往的套路玩，这是为了让整个民族在竞争中得到良性发展，如果让世家把持朝政，派系之间又会勾心斗角，而内斗，历