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次日，命令抵达巴郡，侯君集便率领唐军向巴东郡进发。
巴东郡是沟通荆襄通和巴蜀的咽喉要道，地位不亚于已被大隋王朝收复的夷陵郡，可以说隋军只要占领巴东，西进之路畅通无阻，而唐军只要占领夷陵，那么也一样可以威胁到荆襄大地。
侯君集自然也知道巴东郡的战略地位，他听说隋军大举西进的消息，唯恐士兵困乏的高士廉有失，让老将李开远率领八千精兵先行一步，前去支援战争前沿的秭归县，以秭归县的险要和高士廉的军队，再加上这八千军援军，足以守住这个咽喉要地。
经过昼夜行军，八千士兵已经过了巴东郡人复县，离巫山县还有一百五十余里，按照正常的速度，再走两天便可抵。
由于李开远催得急，唐军队伍没有休息，一路向东行军，在崇山峻岭之间，沿着蜿蜒盘旋山道向远方的巫山县行军。但李开远做梦也想不到，就在他们东北约五十里外，一支万人左右的军队向巫山县疾速杀去。