就在这时,一阵马蹄声从远处传来,两名骑着马的士兵疾奔而至,苏定方略微一怔,前去探查巴东县的斥候半夜前才走,怎么这么快就回来了?而且他们竟然搞到了战马,这就更加奇怪了。
斥候队正翻身下马,上前行礼:“启禀大将军,我们袭击了一队唐军斥候,得到一个十分紧急的情报,唐军将领李安远率领八千士兵正向东方进军,这是从巴郡过来的援军先锋;后面是侯君集率领的唐军主力,兵力约有两万两千余人。”
“也就是说,正有三万唐军前去支援秭归县?”这个消息令苏定方吃惊之余,又感到庆幸,他们要是再晚一天时间,巴东郡形势大变。
“正是。”
“李安远的军队离人复县白盐镇还有多少路程?两军之间又有多少距离?”
“回大将军,据唐军斥候交待,唐军先锋离白盐镇只有六十里左右,而唐军主力还有云安县一带,那是一支新兵,行军速度比较缓慢。”
苏定方沉思半晌,对斥候队正说道:“加派斥候,多段打探。”
“喏。”斥候队正行了一礼,纵身上马,飞奔而去。
苏定方对亲卫命令道:“将各位将军唤醒,并把向导给我找来!”
“喏。”
过了一会儿,一名亲卫将一道五十余岁的道士带到苏定方面前,老道姓黄,是一名归隐山中茅屋的野道,他以采药为生,常年奔波在大巴山和巴东县之间,对这一带地形了如指掌,用蹩脚的官话说道:“将军,出了何事?”
苏定方问道:“黄道长,从这里到人复县,还有别的捷径吗?”
黄道长说道:“有倒是有,但是前方没有横渡长江的索桥了,两岸都是渡船沟通,人少倒是没有问题。可将军有这么多士兵,单靠那几条摆渡船只,要想全部渡到对岸,少说也要两天时间。”
“我明白了,多谢黄道长,您先去休息吧。”
“喏。”
待到黄道长走后,苏定方又沉思了一会,心中忽然涌起了一个极为大胆的念头。
。。。。。。
却说李安远为首的八千名唐军,他们休息了一晚,清晨又时分又继续东行。午后,他们离白盐山只有十几里之遥,走过这座山,就进入巫山县境。
这支唐军士兵是支由元从禁军和蜀军精兵组成的精锐之师,元从禁军人数两万,是李渊嫡系中的嫡系,自李世民夺权成功,这支军队便遭到了肢解的命运,分派到各支大军之中,以作精兵之用。
“将军。”这时,一名旅帅飞马上前,对李安远行了一礼。
“什么事?”默默前行的李安远询问道
旅帅说道:“将军,现在已经过了正午,你看要不要让大军停下休息?”
李安远看了一眼四周,只见山势高峻、丛林茂密,地面上也崎岖不平,他便摇了摇头道:“这里不是休息良地,前面不远就是白盐山东麓,那里地势平缓,还有山间清泉流淌下来,就到那里去休息吧。”
“喏。”
当休息的命令层层下达,士兵也加快了步伐,向十多里外疾奔而去。
约过了半个时辰,唐军抵达了目的地,这里地势开阔。远远就能可以看见一座十余丈高的平缓山坡,这里便是白盐原。
唐军自清晨行军至此,已足有一个上午时间,人人疲惫不堪,他们看见一条小溪自山上流下,皆是欢呼一声,向溪边奔去,不一会儿,便挤满了跑来喝水的士兵,就在这时,山中丛林忽然传来一阵梆子响,密集的箭矢忽然射向唐军。
这里属于李唐的腹地,唐军上下都没有丝毫防备,霎时间便被射倒一大片,惨叫之声响成了一片。
李安远吃惊的抬头一看,却看到山坡上出现了密密麻麻的士兵,手执手弩,向这边发射。
“是叛军北镇军,备战!”李安远看到对方比较古老的铠甲,顿时声嘶力竭大喊一声,拨转马头便向东向奔去,打算脱离乱成一片的战场,到前方整顿军队,然后发动反攻。
就在这时,从树林nèi_shè出数百支箭,一齐射向李安远,李安远措不及防,连人带马被数百支箭射成刺猬一般,轰然摔倒在地。
突来的袭击使唐军士兵乱成一团,谁也不知道敌军有多少,此时此刻给人的感觉似乎是四面八方都有,混乱之中,他们纷纷调头向来路逃去,打算沿原路返回。
便在这时,一支气势汹汹的军队从树林之中杀出,瞬间便冲入唐军士兵之中,截断了他们西逃之路,心情的杀戮陷入一片混乱的唐军士兵。
而小溪之上,四千名弓弩兵依然不断放箭,如雨箭矢密集地射进敌群之中,令唐军士兵无从躲避,惨叫之声一片片传来。
远处的山坡上,苏定方默不作声的注视着被屠杀的唐军士兵,独孤彦云忽然建议道:“大将军,要是有些降俘也不错,毕竟我们也需要一些劳力。”
苏定方缓缓点头:“传令下去,降者不杀,任何胆敢反抗者,格杀勿论!”
一旅士兵飞奔下去大喊:“将军有令,投者不杀;反抗者,格杀勿论。”
走投无路的唐军士兵如逢大赦的困兽一般,纷纷丢盔弃甲,跪地请降。
数千名士兵跪倒在地,挤成了一团,这时北镇军从四面八方紧紧逼来,杀气腾腾地包围了这支被伏击的唐军先锋。
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