在半塘董小宛依然抱定不卖身的初衷，这年秋天，二十九岁的冒辟疆来南京参加乡试，闻得董小宛大名特意前往造访，不料董小宛却已赌气离开了秦淮河，后来乡试发榜，冒辟疆又一如既往地名落孙山，他收拾了行装，便转往苏州闲游，在苏州冒辟疆打听董小宛的下落，得知她已在半塘待客，便又兴致勃勃地专程拜访，接连去了好几次，都无缘见到董小宛，直到准备离开苏州的前夕，终于得以与董小宛相晤，冒辟疆细打量董小宛，素衣淡妆，眉清目爽，果然与一般欢场‘女’子大相径庭，此时虽醉意朦胧，娇弱不堪，却依然思路清晰，谈吐不俗，纵谈时局，颇有见地，冒辟疆虽然只坐了不到半个时辰就匆匆离去，就是这半个时辰的‘交’谈，已使他对董小宛留下了深刻的印象。
崇祯十五年‘春’，董小宛从黄山归来，母亲去世，自己又受田承‘玉’抢夺佳丽的惊吓，患了重病，闭‘门’不出，冒辟疆到时小宛已奄奄一息。冒辟疆满怀同情地将她宽慰一番，董小宛‘露’出一丝歉意和欣慰，两人直谈到深夜才分手，董小宛的病竟然不‘药’而愈，冒辟疆与董小宛约好，一等乡试结束，就马上返回苏州为她赎身，再相伴回到如皋后来冒辟疆回苏州给董小宛赎身，因董小宛在半塘名气太大，不论出多少银子，鸨母都不想放走这棵摇钱树，幸得来苏州游玩的钱谦益、柳如是出面调排，董小宛赎身之事迎刃而解。
董小宛嫁入冒氏之‘门’后，与冒家上下相处极其和谐，马恭人（辟疆母）和苏元芳（辟疆妻）特别喜欢小宛，而小宛也很恭敬顺从，宁静和协的家庭生活刚刚过了一年，李自成攻占北京，清兵人关南下，清军肆虐无忌，冒家险遭涂毒，家产丢得一干二净，董小宛随丈夫一路南逃，艰难的生活中饮食难饱，董小宛的身体本已虚弱，只得一张破草席摊在‘床’榻边作为自己的卧‘床’，又加上接连照料丈夫的病痛，冒辟疆病愈后，她却病倒了，由于体质已极度亏虚，冒家多方请来名医诊治，终难凑效，顺治八年正月，在冒家做了九年贤妾良‘妇’的董小宛终于闭上了眼睛。
田承嗣心说如果冒辟疆不跟自己作对，自己是不会动董小宛的，现在卞‘玉’京、董小宛到手，只是自己没有时间去享受，就剩下顾横‘波’和李香君二‘女’了，李香君完全在自己的掌握之中，顾横‘波’给丈夫龚鼎孽在京城，不过对付仇人龚鼎孽自己没有负担，顾横‘波’是逃不出自己的手掌心的，这样秦淮八‘艳’就尽入自己的囊中，终不枉自己来一趟大明朝。
崇祯十七年正月初一，北京城是“飞沙咫尺不见，日无光”，沙尘暴在北京城的大街小巷呼啸，肆虐着无人可挡，许多官员都‘精’通天象，以为这是不祥之兆。有官员占卜一卦，卦文上说，将有暴兵破城之灾，没几日，凤阳祖陵传来地震的消息，正月初九，兵部收到“大顺皇帝”李自成派人送来的文书，李自成要崇祯皇帝同意对他裂土而治，如果崇祯皇帝不同意与他平起并坐，他就要率领大顺军对北京城发起总攻。
在紫禁城养心殿里，崇祯皇帝是一筹莫展，但是以崇祯皇帝的‘性’格，他是不会不同意跟李自成裂土而治的，现在的崇祯皇帝正想着左中允李明睿提出的“南迁之议”，在李明睿提出的“南迁之议的第二天（正月初四），崇祯急召大学士及首辅大臣陈演、魏藻德、丘瑜等大臣到御书房议事，讨论兵部兵科给事中吴麟征、陕西总督余应桂和蓟辽总督王永吉三人提出的速调吴三桂入京勤王的三道紧急奏折。
李明睿，万历十三年出生，天启年间进士，李邦华、吕大器推荐，任“左中允”，崇祯十七年正月初三，李明睿劝崇祯放弃北京，尽快南迁，大明亡后，李明睿蓄养多妓，有八面观音和四面观音，后为给事高安所得，以奉吴三桂，康熙十年去世。
这本是一个拯救危亡的折中方略，虽然不得不因此放弃山海关，但能避免京城落人李自成之手，然而面对外患弃地守京，就会落下丢失国土的千古罪名；面对内忧坐以待毙，崇祯皇帝把这个皮球踢给了大臣们，想让大臣们正式提出动议，他再顺水推舟作个表态，免得承担历史责任，可是这帮长期生活在皇帝身边的大臣个个老‘奸’巨滑，早都猜透了崇祯皇帝心里打的小算盘，竟无一人站出来表态。
于是崇祯皇帝正月初九的早朝上公决，众朝臣展开了‘唇’枪舌剑的争论，一振主张弃地守京，另一派主张决不弃地，结果相持不下，左中允李明睿抛出了“南迁之议”，大臣中间顿时分为两派，一派是以李明睿、李邦华、范景文等人为首的“主迁派”，一派是以内阁首辅陈演和给事中光时亨为首的反对派，占了绝大多数。
反对派‘激’烈反对南迁江南，理由无非是“祖宗之地不可弃”之类的老调重弹，他们甚至扬言：不