蒿叶满山到处都是，姚舜英和蓉娘扯好猪草随便砍了几下就各自得了一大捆。将之捆好码在背篓最上头背回家，先放在院中的柴堆上暴晒，晒了两个多时辰，那叶子就焦干蜷缩成一团。
蓉娘取了个大簸箕，招呼姚舜英将晒干的蒿杆拿过来，教她将晒干的蒿叶子通通捋在簸箕中。捋好后蓉娘接着让姚舜英拿抹布提水，将院中那两块大石头洗干净。
她自己则将那焦干的叶子用手指一一碾碎，分成两半放在洗净的大石头上，然后塞给姚舜英一把棒槌让她捶那干叶子，自己拿一把棒槌捶另一边的叶子。
边捶便说道：“这个蒿叶一定要捶烂捶绒，不捶到家桐叶粑粑就不细腻香味儿不大进得去。”姚舜英头一回干这事，也不知道什么叫捶到家，只管砰砰砰地挥捶猛砸。
那叶子捶着捶着就成了丝丝缕缕状，跟着就毛绒绒地粘成一团。姚舜英伸手摸了摸，软软地柔柔地棉花一般。于是问蓉娘：“姐姐你看这样子行了吗？”蓉娘摇头道：“不行，继续捶。”姚舜英学她的样子将蒿绒团翻过来覆过去反复又捶了好久。
菊娘见两位姐姐捶起来好玩，跑过来抢棒槌她也要捶。被蓉娘喝退就跑过来纠缠姚舜英，姚舜英怕砸到她的手坚决不肯，菊娘达不到目的就哇哇大哭撒赖。
李氏听到哭声赶紧过来哄她，看到两个人捶的绒团，表示可以了不用继续捶了。还表扬了蓉娘一通，说她比去年急躁不耐烦的表现好多了。蓉娘看了看姚舜英，得意地笑了。
去年蓉娘是小兵，被大人指使得团团转，今年她掌握了指挥权，指挥着姚舜英这个什么都不懂的小兵，挺自大挺有成就感的，自然表现不同了。
过得两天李兴本和李兴初将粽叶也摘回来了，李氏打发姚舜英和蓉娘拿了抹布去溪水边一张张地清洗干净。临近节日，溪边很是热闹，洗衣服洗粽叶洗桐叶的女人到处都是。位置好点的地方连下脚的地方都没有了。
两姐妹正四处打量寻找地方落脚。却听得远处有人高声喊道：“蓉大娘，英娘，快到这里来。”看过去，却是上游较远的地方李兴紫和李兴莲两个在喊。
上游一点因为没有大块的石头不好做事，往日根本就没人去那里。可眼下人太多人们也就不挑剔了，反正溪里大块石头不缺，自己搬几块搭一下将就着能洗东西就成。
两姐妹往上走去，走过之处，见小王氏李兴珠母女也在洗粽叶，蓉娘和姚舜英对视一眼，嘴巴一瞥，昂首挺胸走了过去。到了李兴莲她们那儿，蓉娘放下竹篮脱鞋下水搬石头，几下就搭了两个地方，然后喊姚舜英小心踏上去洗。
“蓉大娘，你家的桐叶摘了吗？”李兴紫大声问道。蓉娘摇头道：“还没有，你们家呢？”李兴紫便笑着提议道：“我家也没有，莲四娘家也没有。要不我们明日一起去，顺便扯猪草。”姚舜英看着李兴紫暗自好笑，这位姐姐的亲事基本说定了，未来夫婿就是王氏的堂侄儿，所以她对蓉娘表现得特别友善。
“好好，就去窝窝岭。正好我家的桐林蓉大娘家的桐林都在那里，路也不算太远。”李兴莲立刻提议。李兴紫道：“何必跑那么远的地方，就去我家的桐林摘吧，我家的最近。”
蓉娘皱眉道：“紫三姐姐家的桐林因为最近，满庄子的人都爱去摘，咱们这时候去恐怕大的好的都没了，不如就去窝窝岭，那里猪草也多。”李兴紫点头道：“你说得也是，那就去窝窝岭，咱们明日吃了早饭在溪边等。”
李兴莲道：“好，就这么说定了。哎，你们听说了吗？今年龙舟赛，京里好些贵人也会来看。”
蓉娘不以为然：“贵人来不来干咱们什么事，我只关心咱们吴家堡的船能不能划进前三名。”
“呵呵，你当然关心了，因为你家三叔在那船上，进了前三除了工钱另外还要奖银子，本来今年的工钱就比三年前加了好几两，再得了奖励的银子，乖乖，那不得十几两银子呀！”李兴紫一副艳羡的神态。
“今年这么热闹，可别又出个焦三郎。”蓉娘嘻嘻笑道。“哈哈，好个不知羞的妮子，尽想着划船的汉子长得俊不俊。”李兴莲大笑着浇水羞她。
叽叽喳喳，巴拉巴拉，此时整个溪边是女人的天下，二三十个五百只鸭子不停地聒噪，以致小溪潺潺流动的声音一丝都听不见了。姚舜英打量着笑语盈盈的女人们，不由得深深感叹节日魅力之巨大，你看端午还差着两天，整个庄子自上而下就弥漫着一种浓得化不开的喜庆气氛。
次日，李兴紫因为家中另有事情不能去摘桐叶，剩下的三个女孩儿依约来到窝窝岭桐林。女孩儿在一起说些悄悄话是在所难免的，蓉娘听姚舜英说上回有媒人来李兴莲家给她提亲，便逼着李兴莲自己主动交代未来夫婿的情况，有没有趁着赶集与对方说过话。
李兴莲忸怩了半天才不好意思地吐露了一点点。蓉娘哪能轻易放过她，死命追问。李兴莲以攻为守，转而说起有关蓉娘的八卦来。说那媒人上次来自己家还提起过有人托她打听蓉娘的事情，问蓉娘想不想知道是哪个村子的什么人家托的。
蓉娘的脸一下红了，捶了李兴莲一下，娇嗔道：“胡说八道，人家是来给你做媒，怎么扯到我身上了。”
李兴莲急道：“说谎话的烂舌头，吴六娘子确实向我祖母问到你，她那口气分明是想替你做媒。我猜这