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与其坐以待毙，不如奋力一搏，况且刘表并没有要求自己与孙坚决一死战，黄祖随即同意了刘表的计策。当天夜里，黄祖与数名亲信从城上抛下绳索，借着夜色迅速赶回老家江夏，集合部曲，制作旌旗，待一切准备就绪，黄祖特地兜了个圈子，绕往襄阳北方，造成袁绍前来救援的假象。
孙坚军中一骑斥侯急行而至，来人下马飞速拜在主帅孙坚面前，惊慌地说道：“禀报将军，城北十里处出现一支军队，打的是车骑将军袁绍的名号，还请将军定夺。”
营中诸将听闻战报无不色变，唯独孙坚不忧反喜，他开心地笑道：“来得好！我本就想报阳人城之仇，奈何冀州路途遥远，今日他竟主动前来送死，诸将听令，生擒袁绍者赏千金，杀死袁绍者赏百金！”
重赏之下必有勇夫，孙坚军令一下，众将脸上的恐俱之色皆消除殆尽，袁绍不过是董卓的手下败将，但即便强势如董卓，在孙坚面前亦要落荒而逃，有了这样的对比，众将不加思索就会执行。
襄阳城上刘表密切注意着城外的一切，听闻袁绍带兵前来救援的消息，城里所有人都在欢呼雀跃的庆祝。唯独知道内情的刘表面色凝重：孙坚会退吗？如果不退他与黄祖内外夹攻之下会有胜算吗？不敢说出真相的他只得下令道：“诸将莫要庆祝，所有人严阵以待，准备迎接袁将军入城。”
“诺！”诸将答应着，每个人脸上都洋溢着难以言表的喜色。
众人见得孙坚带着千余部曲冲向援军时无不高喊，一时间，“匹夫孙坚竟然前去送死”的欢呼声响彻襄阳城中。唯独刘表依旧面如土色，熟读兵法的他瞪大了眼睛，根本不敢相信眼前所发生的一切，若敌人援军至，要么固守待援，要么领兵撤退，孙坚所为无异于自杀。可偏偏此援军非彼援军，不过是虚张声势的疑兵而已，现如今成了画虎不成反类犬，聪明反被聪明误。
城北十里处，底气不足，冒充袁绍的黄祖，一见到如凶神恶煞般的孙坚带领部队冲向自己时，差点惊得掉下马来，他当即大呼道：“撤……快撤……”黄祖不待士兵转身，自己却先掉转马头，向着远离孙坚的方向狂奔逃命，主帅这一举动立即影响到了士兵，眨眼间，旌旗倒地，士兵四散。两军尚未接触，前来增援的一方却率先逃散。
孙坚大喜，大名鼎鼎的袁绍竟如此胆小，真的是金玉其外，败絮其中，孙坚随后下令：“所有人都盯紧袁绍，其余一概不管。”命令下达完毕，不待他人回应，孙坚一马当先便冲了过去。孙坚放弃刘表而去追击假扮袁绍的黄祖，不仅仅是为了私人恩缘，袁绍若被活捉，刘表只能开城门的投降，同时还可以收服关东群雄，机不可失，失不再来，纵使袁绍跑到天涯海角，孙坚亦会追到天涯海角。见过四季，见过你
孙坚此刻心中极为开心，他之所以敢孤身一人追击“袁绍”，是因为他久居江东，常年与江贼山匪作战，对山林甚是熟悉。“袁绍”久居中原，逃进这样的山林之中只有死路一条。只是没想到，“袁绍”这来自北方的人竟还能在深山之中折腾半日。孙坚暗暗称奇，同时根据“袁绍”等人走过山路的痕迹断定，他们已经到了人困马乏的地步。胜利就在眼前，孙坚已经快忍不住放声大笑，生擒不可一世的“袁绍”，足以让天下英雄刮目相看。正在得意间，孙坚只听得不远处有人喊道：“汝南袁本初在此，孙坚匹夫可敢前来一战。”
孙坚大笑着回道：“竖子有胆量别跑，江东孙文台来也。”孙坚说着提起钢刀，顺着山间小路沿着声音传来的方向冲了过去，同时口中念道：“就让我孙坚会一会，这袁绍是否真如传闻那样英雄了得！”
孙坚健步如飞，很快就来到了四周都是巨石的小路中央，只见得不远处有一人身着鱼鳞铠，但身形削瘦，面容也像是荆襄本地人士，只见他微微一笑对自己说道：“孙将军久违了，江夏黄祖参见孙将军。”
原来自己被骗了，对方根本就不是袁绍，孙坚刚想叫骂，只听对方一声令下，矢石如雨、箭如飞蝗般向自己飞来，左右皆是光滑无比的巨石，根本没有任何躲藏之处，孙坚想退，可箭矢的速度实在太快了，不过喘息之间，身上数处传来巨痛，接着鲜血如泉涌般流出，钻心的疼痛迫使孙坚用手去捂中箭的伤口，但紧接着一块巨石又砸向面门，一代英雄孙坚脑浆迸裂，顿时惨死在这风林关下。许多年前追击波才的一幕再现，这一次孙坚再也没能受到命运之神的眷顾，莫要赶狗入穷巷，一连串的胜利令孙坚将这条曾犯过的教训远远地抛在了脑后，而代价就是搭上了自己的生命。
一代英杰竟落得如此下场，不得不令人唏嘘不已。可怜孙坚一心为大汉，却不想被居心叵测的袁术利用。
可悲、可叹。
当孙坚的死讯传到襄阳时，本已不报希望的刘表欣喜若狂，他视黄祖为救星，此后格外重用。失去主心骨的攻城方，则带着孙坚的尸体返回了鲁阳，袁术假情假意地掉了几滴眼泪后，将孙坚的尸身交予了其长子孙策返乡安葬，之后将孙坚的部曲全数据为己有，将注意力转向两淮地区，在他看来死掉一个孙坚无足轻重，只要传国玉玺在手，再加上老袁家的名望，这天下早晚都是他自己的。
而此时的冀州地区