“常谦，常谦！今天你怎么没去码头上工啊？”临近傍晚的时候，终于有一个年轻男人的声音在常谦所住的破寮房门外响起，而这时常谦已经有近一天水米没进了，整个人处于一种半昏迷状态，嘴里则无意识的叫着父母和两个弟弟的名字。
年轻男人的声音在屋门叫了好几遍，见房里没有人应，本想走人。但终究不放心，于是走到门前看了看，发现门是从里面锁着的，于是又试探着叫了几声，也是常谦运气好，此时竟然从昏迷状态中恢复了几分清明，他听到了叫声，想应答，却发现自已喉咙痛得根本无法发声，情急之下，摸索到放在床边的碗就狠狠的朝地下砸去，那碗砸在地上，发出‘砰’的一声响，就变得四分五裂了。
年轻男人门外自然听到了那碗破裂的声音，毕竟这寮屋简陋，其功能充其量起个遮风挡雨的作用，至于隔音保暖漂亮结实明亮等等都是不可能的。这个年轻男人叫何大壮，今年十七岁，比常谦大上几岁，在维多利亚码头搬货的时候认识了常谦。两人一聊之下，才知道都是从上海过来了。只不过一个是上海都市，一个是上海的郊村。
异地他乡，老乡相见自然要比别人亲近几分。更何况何大壮也是一个豪爽有侠义之心的人，见常谦年纪小，人又长得斯文白净，一看就知道以前是没有干过粗活的人，因此在码头搬货时，时不时会伸手帮常谦一把，不知不觉中，两个不同生活背景长大的人竟然成了好友。
何大壮和常谦不同，他是真正的偷渡客，因为家里种田的收入根本无法让一家人生存，他又不想进上海的黑帮，于是在听说香港遍地是赚钱的机会后，就伙同村里的几个小伙子悄悄的联系了一条专门负责偷运人到香港的小货轮，偷渡到了港岛这个地方。
来到港岛后，何大壮才知道这个地方并没有象传闻那样好赚钱，但只要你能吃得苦，比内陆的生存机会还是多些。虽然只能做苦工，而且工资收入低、工作时间长、生活费用又高，生活也是非常的窘困的。但无疑是能够养活自已，而且在节衣缩食的前提下，他来这的一年里，还能不时的寄点钱给还在上海乡下的亲人，接济一下他们。
更何况现在还多了常谦这样一个识文断字的朋友，从上海来的华工没几个识字的，平时写家书只能用圈圈和各种图案代替。自从常谦来了，不但给大家解决了写家书的问题，念家书的事也是常谦包了。因此何大壮对于目前的这种生活还是有几分满足的。
此时何大壮听到常谦屋里的那声动静，知道对方在家，于是又等了一会，依然没有等到人来开门，心里猛然升起了一种不好的感觉，和他一起偷渡来港的一个小伙子，也是一天没去上工，等他们下工回来，才发现对方病得人事不醒。当时大家都刚来，身上没有一点余钱，只能眼睁睁的看着伙伴死去，那种无奈和无助的感觉至今都还深深印在心底深处。