“有话便说吧。”
林云霄踌躇片刻，思量着道：“花房有一个叫魏婉婷的宫女，她来找微臣……”
宓姌轻笑，打量着他道：“自己才有点起色，就有那么多人找上你了么？要是一一帮过去，你能帮得了多少人？”
宓姌虽是笑言，林云霄却不免满面通红，嗫嚅着道：“是。可是她……”
宓姌忽然明白：“可是当日让你为她酩酊大醉、意志消沉的人？”
林云霄被说中心思，只得坦白道：“婉婷是我的同乡，和我一同入宫当差。她虽然心思高些，当日抛下我高飞，可是阴差阳错，最后被贬去了花房当差。花房不分日夜，劳作辛苦，她自己知错，一直不敢来找我。直到今日我在坤宁宫当差，见到她当着花房的差事送来清供的松枝，才知她原来受了这许多苦楚。她的手……全是冻疮，因为干的不是伺候人的活儿，所以穿得也单薄寒素。婉婷……她是最爱美的。”说着，脸上不觉多了几分怜悯爱惜之意。
宓姌打断他道：“她一诉苦，你便忘了往日被她抛弃之苦了？”
林云霄忙摇头道：“娴妃娘娘明鉴，不是微臣心软。只是……只是看她太可怜罢了。嬿婉一直痛哭不已，她说她知道当日做错了，所以没有颜面来见我。她……”
“没有颜面来见你，终究也是见了，还说了那么多动人情肠的话。那么，你应承了她什么，又来求本宫？”
林云霄很是不好意思：“她不是存心让微臣来求娘娘的。只是偌大的深宫之中，微臣能求的，也只有娘娘。微臣只是想，娘娘能不能帮微臣一个忙，把她调离了花房，换个轻松点的差事。”
宓姌沉吟片刻：“你真的那么想？”
云霄道：“婉婷也不敢妄求。只求不要满手生满冻疮，她便满足了。”
“听上去，倒也只是个小小心愿，不难满足。”宓姌仰起面，呼吸着清冷入肺腑的空气。“只是快到年下了。花房也缺不得人。你把本宫的话带给她，要她安心当差，等开春后。本宫会替她换个好去处的。”
林云霄忍不住露了几分喜色，打了个千儿道：“那微臣多谢娘娘了。”
宓姌忍不住失笑：“看你这么高兴，想来魏婉婷今天说的话，很是力道精准啊。”说罢，也不看他，径自走了。
回到宫中，却见暖阁里供着老大一束绿梅。那淡淡凝玉般的颜色，晶莹剔透，呈半透明状。而花心又是洁白的。虽不若红梅艳美、白梅清素，但清芬馥郁，尤过寻常梅香。这时房中已被小太监们擦拭得窗明几净，花香与未干的水汽相融，加之殿中炭火洁净，暖气幽幽一烘。越发显得幽雅清新，中人欲醉。
宓姌解下斗篷便问：“是谁送来的绿梅，颜色这样好？”
小宫女菱枝仔仔细细地擦拭着供着绿梅的珊瑚釉粉彩花鸟纹瓷瓶道：“娘娘才出去没多久，皇上便吩咐进乐公公送来了。”
宓姌凝视了一会儿，笑道：“那你去换个素净点的白瓷瓶来吧。绿梅那么素雅。用个五颜六色的花瓶便太俗气了。”
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菱枝不好意思地吐吐舌头：“奴婢只是见这个瓶子喜气，色彩又热闹，所以用了。”
“你要用了这个瓶子插花，好看是好看，却是辜负皇上的一片心意了。”涅筠见菱枝出去了，便笑道，“皇上对娘娘也算是有心的，只是这有心，咱们一时还看不透罢了。”
宓姌抚着绿梅笑道：“看不透便先别看，有这么好的绿梅，不细细欣赏，才是浪费了。”
新年过后便是元宵，到了二月里，最兴盛的节日“二月初二龙抬头”了。按着习俗，传说龙头节起源于伏羲氏时代，伏羲“重农桑，务耕田”，每年二月初二“皇娘送饭，御驾亲耕”。到了皇帝当政的时候，也极为重视。这一日便亲与皇贵妃去先农坛祭祀。回来时皇贵妃兴致颇高，便命人在永和宫中置办了家宴邀请皇帝一同迎春相贺。又让御膳房做了许多皇贵妃爱吃的菜送去。皇帝如此重视，嫔妃们哪有不趋奉之理，于是便由陶妃起了个头，遍邀了宫中嫔妃一起为皇贵妃迎春纳福，如此热热闹闹的，竟也成了一个小小的家宴。
皇帝素来爱热闹，自然没有不喜欢的。于是便连位分低微的秀答应，甚至是病中的侞嫔都一一叫来了。皇太后虽未亲至，却也让紫株封了一大屉子的阿胶核桃膏给皇贵妃补益元气，并另赠了两把童子如意，以盼皇贵妃早日再生皇子。
这样的心意，皇贵妃自然是感激涕零。连着皇帝在座，亦不免触动了情肠，柔声道：“皇贵妃放心，以后除了初一十五，逢十逢五的日子朕都会来陪伴皇贵妃，希望皇贵妃能为朕生下一个白白胖胖的小阿哥。”
迷人呢坐在西首第一个位子，抿酒入喉间早已字字入耳。皇帝深以自己是庶出为恨，一心盼望得个嫡子，所以虽然有了二阿哥和三阿哥，并且沛涵有孕，还是不能弥补他一心的向往。
皇帝赠予皇贵妃的迎春礼是一盒东海明珠，皇贵妃忙起身谢过道：“明珠矜贵，何况是一盒之数，臣妾想到采珠人的辛苦，不敢妄受。”
皇帝握住她的手道：“朕知道你一向节俭惯了，不喜奢华。可这一盒东海明珠再珍贵难得，也比不上你在朕心中的分量。皇贵妃又何必在意这区区一盒之数呢。”
这样的话，皇贵妃哪怕一向注重