贞淑沉静道：“小主说得是。咱们熬了这么些年，如今大阿哥福薄走了，二阿哥不得皇上喜欢，怎么轮也该轮到咱们三阿哥了。且这宫里要论起宠眷不衰来，除了前几年的陶妃，便是小主了，”
彤妃爱惜地抚着自己的面孔，像是触摸着一件稀世珍宝：“天生了我这么美的一张面孔，可不是白白给浪费的。”她垂着眼睑，浓密的睫毛覆在她凝白如玉的面孔上，似山岚蒙蒙的影子，袅袅沉静。她的语气里含着温柔的怅惘，仿佛在诉说着一个甜蜜的梦境：“我若不是身为宗室之女，凭着这张脸，凭着我的出身，是一定会嫁与我们李朝的世子。世子虽没有皇上这样清俊的面孔，可是他笑起来是那么温柔，那么好看。”她闭着眼，如同沉浸在最美好的梦境中，如乳燕般呢喃，“从我十三岁入宫拜见王后娘娘，第一次见到世子的那一天，我就被他的笑容打动了。我从没见过那么温柔的笑容，他看着我的时候，好像满天的星星都对着我倾倒下来。那一天，我得到了比同行的贵族之女更多的赏赐，甚至在后来的日子里，总有来自宫中的礼物送到我的家中。连我的父亲都暗示我，世子对我很有好感，只要我努力修习女德，终有一日会进入宫廷，成为世子的嫔御。”
贞淑低叹道：“是啊。小主的祖母是王大妃的堂妹，又是出身高贵的金氏，虽然当时世子已经有了世子嫔，可小主入世子宫后成为宠妾。世子继位为王后封为正一品嫔，也是意料之中的。”
彤妃的眼角沁出一滴晶莹的水光：“可是人生的很多事，往往都在意料之外。在决定让我嫁往清朝为皇子妾侍的时候，连我自己也不能相信。我不愿意离开生养了我十数年的故土，不愿意离开我的父亲和母亲，却也不能违抗宫中的旨意，只能每日以泪洗面。直到两日后，我奉命进宫向王后辞行。才见到了世子。我很想问问他，为什么愿意让我嫁往遥远的异国，为什么曾经要那样对着我微笑，难道一切都只是我自作多情？可是在我看到世子的眼睛时，我什么都问不出来了。他的眼睛里满是泪水，他是那样难过。他对我诉说，李朝身为属国一切必须依赖上邦的弱小与痛苦。想要摆脱这种痛苦，就必须让上邦给我们更多。他说，我的美丽不能困在李朝窄小的宫殿里，而要绽放在异国的土地上，去取得属于我们自己的荣光。”她秀美的面孔上闪过一丝挣扎的痛楚，“我看着世子的眼睛，什么话都说不出来。我像着了魔一样。把他的每句话都牢牢地记在了心里，带到了这里。我活着的每一日，睁开眼睛前，都会想着世
子说过的这些话。”
贞淑垂下头’难过地道：“小主这些年的辛苦，奴婢都看到了。”
彤妃晶莹美眸霍地瞬开。脸上的伤感如被烈日蒸发的雨水，转瞬找不到任何存在的痕迹。她伸手毫不犹豫地抹去腮边的一滴泪珠，冰冷道：“我背负着李朝的信任和期望，来到这里争取我和母族的荣光。我忍耐做一个宫里小小的贵人，一点一点讨着皇上的喜欢熬上来，不为了别的。只希望自己不要辜负了世子’不要辜负了我身上流着的李朝高贵的血液。若我的孩子能成为大清的来日，那么我们李朝就能摆脱从属之国的卑微了。”
贞淑垂首，心悦诚服道：“小主的心志，奴婢都明。奴婢一定会竭尽全力，忠于小主和李朝。”
从此，婉婷的日子便没有再好过过。白日里要替启祥宫的宫女们浣洗衣服，一刻不能停歇。到了晚间，便要伺候彤妃洗脚。逢着彤妃不用侍寝的日子。还要跪在彤妃跟前，捧着蜡烛当人肉烛台，由着滚烫的烛油一滴滴烫在手上，烫伤了皮肉。也烫木了一颗心。
偏偏那一日兮妃来彤妃宫中闲话，瞥见婉婷跪在地上当香案，便很有些看不上，道：“原来这丫头来你宫中当差了。”嫔妃们之间闲话最多，一来二去，彤妃便知道了皇帝曾对婉婷青眼有加。彤妃心胸狭窄，如何还会有好脸色给她，原本只是差事苦，吃穿倒也还好，渐渐地连启祥宫的小宫女都敢对她随意打骂，吃饭也只是剩饭剩菜，连想去见一见林云霄诉苦，也不得半分空闲，不过是拿着一条命，在启祥宫中一日一日煎熬罢了。
自婉婷进了永和宫，便再无人提起她的去处。林云霄再三打听，奈何自己只是个在坤宁宫当差的小侍卫，平素不能离开，想要打听东西六宫的消息也使不上力，竞半分也得不到婉婷的消息。
这一日恰好云霄云彻跟着太监们去浣衣局取坤宁宫侍卫们的衣裳，才遥遥瞥见了婉婷嬿婉一眼，想要追上去询问，偏偏浣衣局里都是各宫来颁取或浣洗衣裳的宫女，哪里能容许他走近。好不容易辗转打听了，才知道她如今在启祥宫当差。
这一得空，云霄便趁着送坤宁宫萨满法师出宫的机会，转到了启祥宫门外，果然就见到了婉婷。宫禁森严，启祥宫外的守卫又格外多，他哪里能走到近前去。可是不必走近，他也能看到婉婷消瘦憔悴的面庞和满是伤痕的双手。婉婷跟着几个宫女行走，见了云霄，也不敢哭出声，更不敢多看一眼，只是默默流泪，撩起衣裳伸出手臂，露出全是挨了打受了伤的胳膊。正巧前头的宫女回头呼喝几声，伸手便在她肩膀上拧了一把。婉婷吓得低眉顺眼，赶紧走了。
云霄眼见婉婷受苦，如何受得了这个。思来想去，趁着十五之日皇后带着嫔妃们入