“说得很好。真是额娘和姝额娘的好孩子，不枉额娘翻了这些天的书教你。”她仰起脸，一任冰凉的雨丝拂上面颊，露出伤感而隐忍的笑意，“姌儿，我终究没听你的。”
京城三月的风颇有凉意，夹杂着雨后的潮湿，腻腻地缠在身上。璞璜只带了一个小太监小丘子，瞅着人不防，悄悄转到宝华殿偏殿来。
小丘子殷勤道：“奴才一应都安排好了，阿哥上了香行了祭礼就好，保准一点儿也不点眼。”
璞璜叹口气：“每年都是你安排的，我很放心。只是今年委屈了额娘，正逢孝贤皇贵妃丧礼，也不能好好祭拜。总有一天，我一定会为额娘争气，让她和孝贤皇贵妃一样享有身后荣光。”
二人正说着，便进了院落。偏殿外头静悄悄的，一应侍奉的僧人也散了。璞璜正要迈步进去，忽听得里头似有人声，不觉站住了脚细听。
里头一个女子的声音凄惶惶道：“淑妃姐姐，自你去后妹妹日夜不安，逢你生辰死忌，便是不能亲来拜祭，也必在房内焚香祷告。姐姐走得糊涂，妹妹有口难言，所以夜夜魂梦不安。可如今那人追随姐姐到地下，姐姐再有什么冤屈，问她便是。”
璞璜听得这些言语，恍如晴天一道霹雳直贯而下，震得他有些发蒙，他哪里忍得住，直直闯进去道：“你的话不明不白，必得说个清楚。”
那女子吓得一抖，转过脸来却是彤妃失色苍白的面容。身边的贞淑更是花容失色，紧紧依偎着彤妃，颤声道：“二阿哥。”
彤妃勉强笑道：“二阿哥怎么来了？”
璞璜定下神来：“儿臣听不得彤妃娘娘这种糊里糊涂的话。今日既然老天爷要教儿臣得个明白。那儿臣不得不问嘉娘娘了。”
彤妃慌里慌张，连连摆手：“没什么糊涂的，淑妃和孝贤皇贵妃同为富察氏一族……”
“可淑妃死得不明不白！方才彤妃娘娘说淑妃走得糊涂。彤妃娘娘的意思是……淑妃本不该这么早走？”
彤妃眼波幽幽，忙取了手中的绢子擦拭眼角：“唉……多久远的事了，有什么可说的。说了也徒添伤心。二阿哥等下还要去主持丧仪呢，这么气急败坏的可要失礼数的。”她见璞璜毫不退让，一壁摇头。似是感伤,“可惜淑妃姐姐走得早，想起当日姐姐与本宫比邻而居，说说笑笑多热闹。唉……”
贞淑一壁连连使眼色，一壁怯生生劝道：“小主……”
彤妃猛地回过神，懊恼地拍了一下自己的脸：“瞧本宫这张嘴，什么话想到就说了，竟没半些分寸。这半辈子了，竟也改不得一点！”彤妃轻叹一口气，柔声道：“二阿哥和本宫一样。都是个实心人，却不知实心人是最吃亏的。”
璞璜低声道：“彤妃娘娘心疼儿臣，儿臣心里明白，有些话不妨直说。”
彤妃挺着肚子，眼角微微湿润：“本宫出身李朝，虽然得了妃位。生了皇子，却总被人瞧不起。本宫母家远在千里，我们母子想要寻个依靠也不能啊。”
璞璜连忙笑道：“彤妃娘娘放心。儿臣是诸子中最长的。一定会看顾好各位弟弟。”
彤妃感触到：“有大阿哥这句话，本宫还有什么不放心的呢。”她忽然屈下膝，行了个大礼道，“但愿二阿哥来日能看顾本宫膝下幼子，不被人轻视，本宫便心满意足了。”
璞璜见她如此郑重，慌了神道：“彤妃娘娘，您快请起。”
彤妃玉妍执拗，只盯着璞璜，泪眼蒙眬道：“有嫡立嫡。无嫡立长。二阿哥若不答应，本宫不敢起身。”
璞璜拗不过，只得到：“彤妃娘娘所言。儿臣尽力而为便是。”
彤妃这才起身，恢复了殷勤小心的神色，低声道：“慧贤贵妃的宫女去世前曾见过本宫，那时她临死，说起淑妃之死乃是孝贤皇贵妃所为。本宫不知道品红为什么要来告诉本宫，或许她只是想求得一个临终前的心中解脱，或许她觉得本宫曾与淑妃比邻而居，算是有缘。所以二阿哥，作为你对本宫母子未来承诺的保障，本宫愿意将这个秘密告诉你。”
璞璜紧紧握住拳头，直握得青筋暴起，几乎要攥出血来。他极力克制着道：“彤妃娘娘，虽然在潜邸时的奴才们都传言皇额娘不喜欢我额娘先生下了我，可这话干系重大，断断不能开玩笑……”
彤妃摇头道：“，彩月说完之后，不过几天就出痘疫死了，死无对证。”她叹口气，“当时本宫只当她当时病昏了头胡言乱语。不过二阿哥，就算这事是真的，皇贵妃与先皇后也已经离世了。哪怕她生前再介意您这个长子，也都是过去的事了。这些事您知道就好，其他的便随风而去，只当本宫没说过就是。”
璞璜越听越是狐疑，面上如被严霜，迫近了彤妃，万分急切道：“合宫都知彤妃娘娘是直性子，最是有什么说什么的。儿臣自幼丧母，无日无夜不思念万分。彤妃娘娘早入潜邸，又与淑妃娘娘比邻而居，若是觉得有什么突然的地方，还请告知一二。”
彤妃被璞璜吓得连连倒退，倚在贞淑身上，二人彼此扶着，骇得面无人色，只是一味摇头。贞淑扶着彤妃，跺了跺足，发了狠劲道：“小主，从前咱们满心疑惑，却只碍着那人还活着，什么都不敢说。如今人都走了，咱们还怕什么。便是说了出来，也好过您与哲淑妃姐妹一场，为她夜夜揪心。”
璞璜脸色大变，道：“淑妃早逝，许多不明不白的地方，彤