婉婷一时看不清是谁，但见迷离繁丽一团，便知位分一定在自己之上，忙侧身屈膝立于长街粉墙之下，低眉垂首，恭敬迎接。
那行仗在经过她是停驻下来，却听一把尖利的女声带了笑音道：“哟，本宫当是谁站在路边候着呢，原来是琛贵人。”
婉婷一听声音，心头不觉一缩，便知道是彤妃。她抬起眼，见软轿之上的女子妩媚万千，因着身孕更添了几分慵懒的高贵与丰腴，朝着她似笑非笑。她忙恭声道：“彤妃娘娘万福金安。”
彤妃摆了摆手，打了个哈欠道：“罢了。”
跟着彤妃身边的丽心俏丽笑道：“看琛贵人请安的身段语调，说是贵人的样子，可奴婢瞧着，怎么还是从前伺候娘娘时的身段口吻呢。”
婉婷平身最恨被人提起是玉妍侍女的往事，那段不堪回首的往事，不仅是刻在心上的羞辱，亦是她最不能提起的伤疤。此刻丽心以这样戏谑的口吻提起，一点也不把她当做嫔妃看待，心下已然含刺。然而她哪里敢露出分毫来，只是一味赔笑：“丽心姑娘说笑了。”
丽心掩了绢子咯咯笑道：“贵人说得对，奴婢是说笑。从前和贵人一同伺候娘娘的时候，咱们可不是这样说笑的么？”
随行的人一同笑了起来，婉婷面红耳赤，只得低下头，更低下头，不让温柔如手儿的四月风拂上面颊，仿佛挨了一掌。又一掌。
彤妃止了笑，看看她来的方向，便问：“刚去了翊坤宫？可见到姝贵妃了？”
婉婷只得道：“嫔妾未进宫门，这个时候。姝贵妃怕是午睡呢。”
彤妃抚着肚子笑吟吟道：“这话你也信？怕是哄你呢。着哪里是午睡的时辰，分明是姝贵妃多嫌了你，不愿见你。”她的笑声听起来尖锐地刮着耳膜，上回你那么巴结兮贵妃，替她去拂衣上的尘埃，如今又掉转头去讨好姝贵妃，她能理你么？换了本宫也看不上你那见风使舵的样子！罢了罢了，你还是乖乖儿……”她正说着，忽然看见玉湖色绣缠枝红萝的鞋尖上落了一点燕子泥，不觉惊叫起来。“哎呀。哪儿来的燕子泥。脏了本宫的新鞋！”
丽心和贞淑忙不迭要替彤妃去擦拭。彤妃眼珠一转，笑道：“哎！你们忙什么？这样的事，可不是琛贵人做惯了的。染儿。你说是不是？”她说完，忙忙掩口，“瞧本宫这记性，有了身孕便忘性大。什么染儿，如今是琛贵人了，是么？”
婉婷望着她绣工精致的鞋面上一点乌灰的燕子泥，心下便忍不住作呕。她如今养尊处优，又颇得皇帝的恩宠，哪里受过这样的折辱，一时犹豫不前。春蝉忙笑道：“彤妃娘娘。咱们小主戴着护甲不方便，怕勾破了您这么好苏绣鞋面，不如奴婢来动手吧。我们小主常说，奴婢擦东西可干净了。”
彤妃冷下脸道：“你说琛贵人戴了护甲，摘了不就成了。想在本宫跟前伺候，先得掂量掂量自己配不配。”她眼中多了一丝鄙夷的锐色，“琛贵人，你不会只愿伺候病歪歪的兮贵妃，而不愿伺候本宫吧？那也好，本宫便向皇上说一声，让你和兮贵妃做伴吧。”
婉婷浑身一凛，她知道的，彤妃有这个本事，也说得上这样的话。眼见兮贵妃是失势了，她如何能把自己填进去。于是顺从地摘下护甲，弯下弱柳似的腰身，用真丝绢子一点一点替彤妃擦拭着鞋子。彤妃舒服地歪着身子：“看你那小腰儿细得，说弯就弯下去了。哪里像本宫，大着快七个月的肚子，动也不方便，只好劳驾你了。”
婉婷死死地咬着舌尖，以此尖锐的疼痛来抵御旁人看她的那种轻视而嘲笑的目光，低声道：“娘娘言重了。”
彤妃打量着她纤纤如春池柳的身量：“话说你承宠的时候也不短了，怎么一直没有身孕呢？到底是沾染了姝贵妃那种不会生儿育女的晦气呢，还是自己本就福薄？熬了这几年，却还是个贵人的位分，本宫看着都替你可怜。”
有滚热的泪一下灼痛了双眼，婉婷死死忍着，让自己的声音听起来像在笑：“彤妃娘娘多子多福，这样的福气，嫔妾怕是不能高攀了。”
彤妃细长的眼眸悠然飞扬，笑容灼得烫人：“你自己明白就好。能伺候在皇上身边已经是你的福气了。别妄求太多，你——不配！”
最后三个字，从彤妃艳而灼的红唇间如吐着瓜子皮一般轻巧吐出，深深刺在婉婷心上。争了那么多，求了那么多，原来还是旁人眼中的不配没有孩子，他便要落到如此境地么？她盯着彤妃隆起的肚子，手指控制不住地发颤。她从未觉得，彤妃高高隆起的肚子是这般惹人生厌。
丽心笑眉笑颜道：“还请琛贵人仔细些，别粗手重脚地擦破了小主的鞋。”
彤妃瞥了婉婷一眼，翘起鞋尖，看的确是擦干净了，方才懒懒道：“好了，退下吧。本宫这苏绣的鞋面可比你的手指还娇嫩呢。”她抬起脚尖，顶了顶婉婷的下巴，肆无忌惮地笑了起来。
苏绣的鞋面光滑得如新生婴儿的肌肤，几乎吹弹可破。那细密的针脚，鲜艳的配色，一针一线的精巧，硌在他的下巴上，却几乎能蹭出心上的血滴子来，婉婷攥着绢子站在玉妍面前，不敢动，也不敢退却，渺小的如同一粒尘芥。她忽然觉得，凭着自己所拥有的微薄恩宠，或许哪一日被掩埋在这红砖青瓦之下，也无人问津。
彤妃正得趣，却见乐子带着林云霄过来，见了她忙打了个千儿道：“彤妃娘娘