“是为了什么呢？”宓姌自嘲地笑笑，“我本是成也家世，败也家世。我没有最耀眼的美貌，没有深重的宠爱，贤名也不如孝贤皇贵妃。至于孩子，我确实比不上你儿女双全，多子多福。我只有这一条命，一口气，什么都是我自己的。可就是因为我什么都没有，我才可以做一个无所畏惧的皇后。”宓姌深深凝睇兮贵妃渐渐被岁月侵蚀后细纹顿生而微微松弛的脸庞，还有经过孝贤皇贵妃灵前痛责之事后那种深入骨髓的灰心与颓然，像一层蒙蒙的灰网如影随形紧紧覆盖，她不觉生出几分唇亡齿寒的伤感，“还有，换作我，绝不会如你一般问出，凭什么是谁当皇后这样的话。”
兮贵妃注视宓姌良久，遗下一束灰暗的目光，垂下哀伤的面孔：“这些年我不求别的，只求我的孩子能平安有福地长大。为了这个，多少委屈我也受得。终于，等啊等，居然那些人都死在了我这个不中用的人前头。我便生了痴心妄想，也听信了彤千桦的奉承，以为自己也有资本争一争皇后之位，至少能为我的孩子们争得一个嫡出的身份，争得一个不再被人欺侮的前程。可是，我终究不如你命好。所以，你要怪罪我当初和你争夺后位的心思，我也只能自作自受而已。”
兮贵妃的痛苦宓姌何尝不懂得，也因这懂得而生出一分悲悯。宓姌面色宁和，柔和地望着她：“你一切所为，不过是为了你孩子的前程，并非有意害我。因为我膝下无子，所以不会偏袒任何一位皇子，更不会与你计较旧事。”
兮贵妃眼中一亮，心被温柔地牵动，感泣道：“真的？”
宓姌坦然目视她，平静道：“自然。”
兮贵妃迎着风，落下感动的泪。璞链的连番打击，早已让兮贵妃的恩宠不复旧日，连宫人们也避之不及。世态炎凉如此，不过倚仗着往年的资历熬油似的度日罢了。而她，除了尊贵的身份，早已挽留不住什么，甚至，连渐渐逝去的年华都不曾眷顾她。比之同岁的彤千桦，兮贵妃的衰老过于明显，而千桦，至少在艳妆之下，还保留着昔年的风华与韶艳。
绿兮贵妃离开后，沛涵却是在长春宫寻到了宓姌的踪迹。
长春宫中一切布置如孝贤皇贵妃所在之时，只是伊人已去，上泉碧落，早已渺渺。
宓姌静静立于暖阁之中，宛然如昨日重来。
沛涵款步走近：“不承想姌儿你在这里。”
宓姌淡淡而笑：“皇上常来长春宫坐坐，感怀孝贤皇贵妃。今日，我也来看看故人故地。”
沛涵轻嗤：“皇上情深，姌儿大可不必如此。”
宓姌螓首微摇：“不！时至今日，我才发觉，当年与孝贤皇贵妃彼此纠葛是多么无知！我们用了彼此一生最好的年华，互相憎恨，互相残害，一刻也不肯放过。到头来，却成全了谁呢？”
沛涵垂眸：“左右她是对不起姌儿的。”
“我也对不起她！”宓姌瞬然睁眸，“是我，害死了她心爱的孩子！只要我一闭上眼，我就会害怕，会后悔！”