婉婷亦打趣：“彤贵妃难不成还说自己是新欢么？自然是最难忘的旧爱了。”
如此闲话一响，太后略觉得湖上风大，便先回去。只留了嫔妃们陪伴皇帝笑语。
彼时皓月当空，湖上波光粼粼，有三五宫裳乐伎坐于湖上扁舟之中，或素手抚琴。或朱唇启笛。笛声顺着和煦的微风飘来，细长有如山泉溪水，醇和好似玉露琼浆。丝丝绵绵宛若缠萦的轻烟柔波，在耳畔萦绕不绝。湖边彩灯画带，悉数投影在微凉如绸的湖水中，让人仿似身处灿灿星河之中。
皇帝与身侧的庆贵人絮絮低语，也不知是谁先来惊唤起来：“是下雪了么？”
此时正当三月时节，南地温暖，何曾见三月飘雪。然而，众人抬起头来。却果然见有细碎白点缓缓洒落，尽数落在了湖上，恍惚不清。
有站在湖岸近处的宮眷伸手揽住，唤起来道：“不是雪花。是白色的梅花呢！”
宓姌惊喜：“人间三月芳菲盛，怎么此时还会有梅花？”
和亲王素来好风雅，便道：“皇嫂有所不知，孤山与灵峰的寒梅开得晚，或许还有晚梅可寻。再不然。附近的深山里也还有呢。”他转首惊叹：“寒梅若雪，此人倒有点心思。”
宓姌微微不悦：“梅花清雅，乃高洁之物，只这般轻易抛撒，若为搏一时之兴。实在是可惜了。”
千桦托腮欣赏，手指上累累的宝石戒指发出炫目的光。只见一叶墨色扁舟不知何时已经驶到了漫天如虹的绸缎之下，一名着莹白色薄缦纱杉的女子俏立当中，举着一枝盛开的红梅和韵轻盈起舞。她的衣衫上遍绣银线梅花，上面缀满银丝米珠，盈盈一动，便有无限浅浅的银光流转，仿若星芒萦绕周身。画舫上的彩灯将湖面映得透亮，连夜空也有几分透亮，照得那女子眉目如画，顾盼生情，更兼大片月光倾泻如瀑，玉人容色柔美，如浸润星月光灿中，温柔甜软，人咫尺可探。更有身后青衫乐姬相衬，几乎要让人以为身处蓬莱仙岛之境。
婉婷低声惊道：“这不是嫔么？”
千桦看了片刻，手上绕着绢子，撇嘴冷笑道：“今儿晚上可真是乏味，除了歌便是舞，咱们宫里的女人既便是卯足了心思争宠，也得会点儿别的吧。老跟个歌舞乐伎似的，自贬了身价，有什么趣儿。”
兮贵妃笑着瞥了眼千桦，慢悠悠说道：“彤贵妃也别总说别人，你忘了自己刚入潜邸那会儿，什么长鼓舞啊扁鼓舞啊扇舞啊剑舞啊，又会锤短萧又会弹伽倻琴，一天一个花样儿，皇上宠你宠的不得了，如今也惯会说嘴了，也不许别人学一点儿你的样儿么？”
千桦嗤笑道：“那也得舞得起弹得出才好啊。我出身李朝，学的也是李朝的歌舞，到底还能让皇上喜欢个新鲜。可如今庆贵人和琛嫔她们不过是东施效颦罢了，有什么好看的。”
兮贵妃叹了口气，有些自怨自艾：“东施效颦也得看是谁效啊，像我和彤贵妃都是半老徐娘了，哪里比得上十几二十来岁的妹妹们年轻水嫩呢。”
千桦笑道：“那也难说，有时候女人的韵味，非得年级长一点而才能出来。岂不知半老徐娘还风韵犹存呢。姐姐忘了，我生三阿哥那会儿是二十六岁，愉妃生四阿哥也是二十三了，舒妃如今头胎也是二十六了。姐姐生二阿哥是二十三岁，那还算是早的。咱们皇上啊，或许就是觉得十几岁的丫头们嫩瓜秧子似的，伺候的不精细。且看庆贵人就知道了，从前十几岁的时候跟着皇上也不得宠，倒是如今开了点儿眉眼了。所以啊，姐姐别整天念叨着人老珠黄，除了把自己念叨得絮烦了，其他真没什么好处。”
宓姌笑道：“有彤贵妃这句话，本宫也宽心多了，原来越老，好处越在后头了。”
千桦犹自在哪儿絮絮，只见湖上景致一变，四艘青舫小舟遍盛鲜花围了过来，舫上一页页窗扇打开，连起来竟是一幅幅西湖四时图，嬿婉曼步舞在那绸带之间，衣袂飘飘，宛若凌波微步，跌宕生姿。最后轻妙一个旋身，往最末的舫上一靠，身姿纤柔，竟融进了西湖冬雪寒梅图中。
高台之上掌声四起，惊赞之声不绝于耳，歌舞乐姬在众人的赞叹中逐一退场。
皇帝抚掌叹道：“舞也罢了，最难得的是匠心独运，白衣红梅，轻轻一靠，便融入画中。”他轻含了一缕薄笑，“如今琛嫔也进益了，不是当日只知燕窝细粉，连白瓷和田百优也不分的少女了。”
宓姌闻言而知意，当下亦点头：“在皇上身边多年，耳濡目染，自然长进，此刻琛嫔白衣胜雪，手中红梅艳烈，果然是用心思了。”
千桦轻哼一声：“这样的好心思怕也是皇后娘娘的安排吧。”
宓姌懒得顾及，只淡漠道：“心思若是用在讨皇上喜欢也罢了，若是一味地旁门左道，可真是白费了一番心思了。”
千桦见皇帝笑意吟吟，目光只凝在舫中寻找婉婷的身影。也不觉有些讪讪。
皇帝眼中有无限惊艳赞叹之意，扬声道：“琛嫔，再不出来，真要化作雪中红梅了么？”
须臾，婉婷从冬雪寒梅图中盈然而出，捧着手中一束红梅，却先奉到宓姌身前，盈然一笑若春桃轻绽：“臣妾知道皇后娘娘素爱绿梅，原想去寻些绿梅来奉与皇后娘娘的，只是绿梅难得。虽是红梅，却也请皇后娘娘笑纳吧。”
宓姌凝眸嬿婉手中所捧，乃是江南盛产的杏梅，花头甚丰，叶重数