婉婷的神色稍稍恢复过来，她掰着指头，素白手指上的鎏金玛瑙双喜护甲在灯光下划出一道道流丽的光彩：“宫里的女人里头，皇后、兮贵妃、彤贵妃、愉妃和婉嫔都已经年过三十，再得宠也不过如此了。年轻的里头也就是舒妃和珅嫔得脸些罢了。舒妃这个时候有孕，倒实在是个好机会。”
春婵笑道：“如此，小主可以宽心了。那么奴婢去端碗黑米牛乳羹来，小主喝了安神睡下吧。”
御驾是在九日后回到宫中的。意欢直如众星捧月一般被送回了储秀宫，而珅嫔亦在来看望意欢时被如懿发觉了她手上那串翡翠珠缠丝赤金莲花镯。嬿婉一时瞧见，便道“眼熟”，晋嫔半是含笑半是得意道：“是皇上赏赐给臣妾的晋封之礼，说是从前慧贤贵妃的爱物。”
婉婷闻言不免有些嫉妒：“慧贤皇贵妃当年多得宠，咱们也是知道些的。瞧皇上多心疼你。”
那东西实在是太眼熟了，宓姌看着眼皮微微发跳，一颗心又恨又乱，面上却笑得波澜不惊：“这镯子还是当年在潜邸的时候孝贤皇贵妃赏下的，本宫和慧贤贵妃各有一串，如今千回百转，孝贤皇贵妃赏的东西，最后还是回到了自家人的手里。”
众人笑了一会儿，便也只是羡慕，围着晋嫔夸赞了几句，便也散了。
这一日陪在宓姌身边的恰是进宫当值的涅筠，背着人便有些不忍，垂着脸容道：“珅嫔小主年轻轻的。竟这样被蒙在鼓里，若断了一辈子的生育，不也可怜。”
有隐约的怒意浮上眉间，如懿冷下脸道：“你没听见是皇上赏的？慧贤贵妃死前是什么都和皇上说了的，皇上既还赏这个，是铁了心不许珅嫔有孕。左右是富察氏作的孽落在了富察氏自己身上，有什么可说的！”
涅筠默然点头：“也是！当年孝贤皇贵妃一时错了念头。如今流毒自家，可见做人，真当是要顾着后头的。”
檐下秋风幽幽拂面，寂寞而无声。半晌，宓姌缓了心境。徐徐道：“若告诉了珅嫔，反而惹她一辈子伤心，还是不知道的好，只当是自己没福罢了。”
太后得到意欢有孕的消息时正站在廊下逗着一双红嘴绿鹦哥儿，她拈了一支赤金长簪在手，调弄那鸟儿唱出一串嘀呖啼啭。在那明快的清脆声声里且喜且疑：“过了这么些年了，哀家都以为舒妃能恩宠不衰便不错了。皇帝不许她生育，连自作聪明的琛嫔都吃了暗亏。怎么如今却突然有了？”
紫株含笑道：“或许皇上宠爱了舒妃这么多年，也放下了心，不忌讳她叶赫那拉氏的出身了。”
太后松了一口气，微微颔首：“这也可能。到底舒妃得宠多年。终究人非草木，皇帝感念她痴心也是有的。”
紫株亦是怜惜：“太后说得是。也难为了舒妃小主一片情深，这些年纵然暗中为太后探知皇上心意，为长公主之事进言，可对皇上也是情真意切。如今求子得子，也真是福报！”
太后停下手中长簪，瞟一眼福珈。淡淡道：“所谓一赏一罚，皆是帝王雨露恩泽。所以生与不生，都是皇帝许给宫中女子的恩典，只能受着罢了。不告诉她明白，有时也比告诉更留了情面。糊涂啊，未必不是福气。何况对咱们来说，舒妃有孕自然多一重安稳，可若一直未孕，也不算坏事。”
紫株幽幽道：“奴婢明白。舒妃对皇上情深，有孕自然是地位更稳，无孕也少了她与皇上之间的羁绊，所以太后一直恍若不知，袖手未理。”
太后不置可否，只道：“对了，舒妃有孕，皇帝是何态度？”
紫株笑道：“皇上说舒妃小主是头胎，叫好生保养着，很是上心呢。”
太后一脸慈祥和悦：“皇帝是这个意思就好。那你也仔细着些，好生照顾舒妃的身子。记着，别太落了痕迹，反而惹皇帝疑心。”
紫株笑容满面答应着：“以后是不能落了痕迹，可眼下有孕，也是该好好儿赏赐的。”
太后笑道：“可不是，人老了多虑便是哀家这样的。那你即刻去小库房寻两株上好的玉珊瑚送去给舒妃安枕。还有，哀家记得上回李朝遣使者来朝时有几株上好的雪参是给哀家的，也挑最好的送去。告诉舒妃好好儿安胎，一切有哀家。”
紫株应道：“是。可是太医院刚来回话，说珅嫔小主身子不大好，太后要不要赏些什么安慰她，到底也是富察氏出来的人。”
太后漫不经心地给手边的鸟儿添了点儿水，，听着它们叫得嘀呖婉转，惊破了晨梦依稀：“珅嫔的病来得蹊跷，这里怕是有咱们不知道的缘故1，还是别多理会，你就去看一眼，送点哀家上回吃絮了的阿胶核桃膏去就是了。”她想了想，“舒妃有孕，怡贵人的宠遇一般，身子也不大好了，哀家手头也没什么新人备着。”
紫株想了半日，为难地道：“庆贵人年轻，容颜也好，可以稍稍调教。”
太后点头道：“也罢。总不能皇帝身边没一个得宠的是咱们的人，你便去安排吧。”
这边厢意欢初初有孕，宫中往来探视不断，极是热闹，连千桦也生了妒意，不免嘀咕道：“不就是怀个孩子么，好像谁没怀过似的，眼皮子这样浅！”然而，她这样的话只敢在背后说说，自上次被当众穿耳之后，她也安分了些许，又见皇帝不偏帮着自己，只好愈加收敛。
而婉婷这边厢，春婵的手脚很快，将药托相熟的采办小太监送出去给了姑母，只说按药