这里云珠才过去从红漆紫檀大箱子里,翻腾出几件家常的冬衣来，预备着给淑懿挑选,只听外头有小宫女道：“云珠姐姐可得空出来么？”
淑懿知道此时是非常时期，时时会有新文闹腾出来，因对云珠道：“你去问问，又有什么事？本宫自己挑衣裳就成！”
云珠出了殿,一时搓着手回来,柳眉轻扬,不屑道：“方才长春宫里传出来,说是昨夜带头打了小禄子的太监小林子,因犯了错，愧悔难当，昨儿夜里自尽了！”
淑懿听了，先是一愣，既而冷冷笑道：“皇后的手段倒是凌厉，本宫以为她不过会远远地打发了小林子，没想到她还真下得去手！”
云珠嗤笑道：“有什么下不去手的？小林子别的错都好说，只是他知道皇后太多底细，若今日皇上查问起来，给他送到尚方司去吐了口，她这个皇后还做不做了！”
淑懿的语气森森地如三九天檐下的冰凌霜挂，道：“他以为灭了小林子的口，便万事大吉了么？只怕是欲盖弥彰，皇上也不是没主意的人，本宫只将昨日的事如实向皇上禀报，皇上心里就会有数了！”
云珠欣喜的笑意中又夹着一星儿苦涩，道：“皇后自己要授人以柄，这回皎月有盼头了！”
淑懿抬眸望向云珠喜忧参半的眼神里，拉住她的手，道：“你是本宫的心腹，到时候本宫一定会求皇上，给你寻一个好夫婿，并不会比陈掖臣差！”
云珠苦笑道：“娘娘的美意，奴婢自然省得，只是奴婢已心灰意冷，此生只愿长伴娘娘身边，就如苏嬷嬷那样……”
淑懿打断她道：“那怎么行？”一语未了，只听又有小宫女回事儿，这回语气里却充满了惊惶与急迫。
云珠忙又出了正殿，一时回来，面露彷徨道：“娘娘，宝倩死了！”
淑懿一只手拿着一件暗绿折枝芍药纹宫装，一只手拿着一件浅杏色垂花纹宫装，左右为难，不知该选哪一件好，听得云珠的回话，那件暗绿纹的宫装倏然滑落地上，惊异道：“怎么会这样？”
云珠倒还算镇定，一长一短地回禀道：“听说宝倩晨起到堆秀山上去折绿萼梅，因有积雪冻了一夜，结成了冰，宝倩一脚踩在上头，失脚滑下山去了，等巡园的侍卫找到人时，已经没气儿了！”
堆秀山上冬日里因得尽暖阳，故而山顶上外茂盛，各宫中多有去折来修剪了插瓶的，小厨房里要做梅花点心，也常常去取些来做食材，这几日淑懿吃梅花蒸糕吃上了瘾，倒是时常命小厨房采了梅花来去做，没想到……
淑懿一拳击在柚木小几上，恨恨道：“手都伸到承乾宫来了，看起来这回真是狗急跳墙了！”
云珠单膝跪在脚踏上，安慰淑懿道：“娘娘消消气，这也不是生气的时候，当务之急还是救皎月要紧，那个宝倩本就是皇后安插在承乾宫的人，娘娘也不值得为了她去跟皇后争长短。”
淑懿余怒不减，抚了半日胸口，才平静下来，眸子里露出寒光，吩咐道：“先去给太后请了安再说！”
云珠面容一滞，道：“娘娘因何偏偏今日去给太后请安？”
淑懿瞧也没瞧她一眼，只顾扣着偏襟上的镶珠钮子，笑道：“你都猜出来了，还问本宫做什么？”
云珠两丸黑水银似的眼珠子微微一转，笑道：“这事儿……真能扯到太后那边去么？”
淑懿略微敛一敛笑意，道：“怎么不能？别忘了陈掖臣是什么人？那是大学士陈名夏之子，陈名夏在朝中颇有权势，太后就是不理会皎月一个宫女，却不能不理会陈家——这样的高楼广厦！说到底，太后再重视后宫平静，也不过是因为后宫之事，可以牵扯到前朝，前朝平安了，天下才能平安！”
皇后因连日报病，六宫中一发连每日到长春宫晨昏定省都免了，但淑懿仍是如往常一样，除了皇后带领阖宫嫔妃不时去慈宁宫请安之外，淑懿每半个月亦要到慈宁宫请安一次。
淑懿昨夜一宿睡不安稳，清晨起得早，估摸着孝庄未必起身，便特意绕远，先沿着紫禁城转了大半圈。
行至奉先殿一带时，只见雾蒙蒙的晨光里，一个纤瘦的身影正鞋着一把大扫帚扫街，扫帚看起来极沉重的样子，淑懿不由疑惑道：“扫街的重活不都是小太监做的么？怎么叫这身量未足的小宫女做这个？”
云珠伸长了脖子张了张，言语之中又是哀怜又是忿然，“这定然是念绮了！娘娘不知道，奉先殿的大宫女珊瑚对待下人十分严苛，平日有一点错处非打即骂，要么便是饿饭，让小宫女扫街都算客气的了呢！”
淑懿没想到敬奉祖宗的地方居然还有这样阴鸷的人，如此苛待小宫女的，当下因问道：“就算珊瑚是大宫女，素日得罪人多了，也难免惹人厌的，怎么宫里竟能容她到今日？”
云珠一副怜惜的口气，道：“其实说起来珊瑚也不是生性狠戾之人，只因那年她眼看要出宫了，谁知先前与她定下亲事的人家，已然等不得，娶了高门小姐，听说她的未婚夫婿还因为夫人娘家有势力的缘故，升了官职。”
淑懿鄙夷道：“竟有这样势利的人！”
云珠叹息道：“可不是！珊瑚眼见出宫也没了意思，便自求长留宫中，主子倒是感念她的忠心，将她安置在奉先殿，领着一群小宫女当差，只因她平日虽严苛，这差事当的却是一点儿差错也没有，奉先殿这样要紧的地方，也需要这么个人，到如今也