康妃想要伸出手来,重重给硕塞一巴掌，无奈身子被他紧在怀中，半分也动弹不得，她愈是挣扎得厉害,愈是激起硕塞身子里的一股火来。
康妃的诅咒中不由带了哭声,“那时是你说的,只要用了你在关外寻的药方，定然会保三阿哥康健无虞，我才从了你，你玷污了我的清白，如今却只顾着自己快活，就不管三阿哥的死活了,那横竖不是你的儿子罢了！”
硕塞忙替她抹泪安慰道：“你这是说哪里话来？我何曾不顾三阿哥了？只是我才从关外风尘仆仆的赶回来,连府里都没回呢，就赶着来见你了，我是真真地把你当作心头肉一般，乖乖，先把本王伺候舒服了，本王一定给你想办法。”
说着，将康妃塞进旁边一乘小轿，硕塞随即也钻进了轿子，暗夜中，只见一乘橘红绣四爪金龙的轿子，急急向撷芳殿方向抬去。
一场酣战之后，硕塞热汗淋漓地紧紧搂了康妃在怀中，轻轻挑着她的下巴，笑意迷蒙道：“你放心，本王在关外驻守多时，草原上的人出了水痘，皆是用本王给你的药方子，再每日擦些药膏，不过调养几个月，也就好全了，三阿哥福大命大，自然不会有事！”
康妃灰蒙蒙的眼波里荡着一层层的哀伤与悲戚，低沉道：“可三阿哥仍是不见起色，一日比一日瘦弱，你看四阿哥，就那样健壮。”
硕塞刮刮她的细腻如鹅胰的鼻子，笑道：“不要紧，孩子还小，能看出什么来？小时候健壮的，大了未必康健，你看本王，小时候身子孱弱，不为皇阿玛所喜，不也长得这样虎背熊腰么？倒是我那可怜的八弟，只因其生母元妃海兰珠是阿玛心尖儿上的人儿，一出世便受尽千般宠爱，最后怎么样？还不是早早地夭亡了！”
这话说得康妃心怀大畅，笑道：“这倒是，生来健壮又能如何？又怎能敌得过天意人心呢？”
淑懿的晋封，在表面平静的宫廷荡起一层涟漪，但这一层涟漪很快就被人遗忘了，因为一场牵涉到每个人性命的疫病，在宫中掀起了惊涛骇浪。而这场疫病首先就是从承乾宫而起的，四阿哥自从淑懿晋了皇贵妃，就渐渐地发起高热来，宣了太医来一瞧，竟是天花！淑懿虽然心似油煎，也只得强作镇定，日夜守着四阿哥，曾经因为宠冠六宫而为众人瞩目的承乾宫，又一次成为了后宫中的焦点。
疫病源于宫中，足以使人心惶惶了，从慈宁宫起，一时皆严防死守起来。时值严冬，没有艾草，皇帝紧急从江南调运了储备的艾草来，每日熏艾，又命内务府煮沸了烧酒，日日在各个宫院泼洒。
宫人们忙的如火如荼，而慈宁宫里的母子吵得亦是如火如荼。
孝庄是个轻易不肯动怒的人，这时满满一盖碗的茶，喝都没喝一口，就尽数泼洒在地下，长长的赤金嵌明黄琉璃护甲颤颤不止，戟指顺治道：“你……你你你，身为一国之君，却如此儿女情长，全不将祖宗基业放在心上，将自己临于险境！”
“太后不必拿‘祖宗基业’来压儿臣，儿臣好好的，只是儿臣妻子正临于险境，朕又怎能袖手旁观？一屋之不扫，何以扫天下？儿臣连妻子儿子都保不得，何谈护佑天下苍生！”顺治振振有词地辩驳，气得孝庄脸色煞白。
孝庄咬牙切齿道：“皇帝眼里果真是没半点礼法了，皇贵妃位份再高，也是妾室，你口口声声地称妾为妻，可是叫天下人都要混淆嫡庶么？别忘了你的嫡妻皇后住在长春宫！”
顺治登时语塞，其实他误说的话，正是他的肺腑之言。在顺治的心里，实在是谁也比不上淑懿，谁生的儿子也比不上淑懿所生的四阿哥。四阿哥得了天花，他心急如焚，一时不慎竟然将实话说了出来，但孝庄句句拿祖宗礼法压着他，他也不得不在强势的母亲面前服一服软，这时便单膝跪地，道：“太后息怒，是儿臣说错了，可是四阿哥总是您的亲孙儿吧，他濒于险地，儿臣恨不得代他受病痛苦楚，这时不过想多去承乾宫陪一陪他，还请皇额娘应允！”顺治说着，眼圈不由得红了。
皇帝已经许多年未曾称呼她“皇额娘”了，这时为了四阿哥，却软语哀求起来，孝庄暗暗在心里骂了一声“妇人之仁”！其实孝庄心里是有自己的打算的，只要皇帝安然无恙，嫔妃要多少有多少，自然皇孙也就要多少有多少，就算四阿哥和皇贵妃都没了，只要皇帝在，前朝后宫就闹腾不起来，可如果皇帝龙体有恙，皇子们还这样小，就算扶立幼主，孤儿寡母也难免受制于人，这样的苦楚她是经历过的，怎能再让皇帝以身犯险？
可是“知子莫如母”，孝庄也极了解自己儿子的脾气，若是将她的真实想法说出来，只怕顺治当场就会与她反目，于是，尝遍了人间沧桑的孝庄只得尽力按下性子，和风细雨地劝说道：“你对皇贵妃母子情深意重哀家知道，可你只知道你的心，却不知道她的心么？她对你的情意，一点也不比你对她少？你想皇贵妃那样通情达理的人，怎么能忍心在这个时候连累皇上龙体安康？若皇上为了他们母子有了半分闪失，哀家说句不中听的话，只怕就算事后皇贵妃无恙，她会不会与皇帝死生契阔，也难说呢！”
顺治陡然变色，孝庄的话如重重的一击，敲在他的心上，淑懿对他的情意，还有人比他更清楚的么？若真到了那样的地步……
孝庄见顺治的头渐渐地低下去，若有所思的模样，就趁热打