淑懿又在慈宁宫闲话一回，也就回宫去了。才踏进承乾宫的门槛，只见皎月慌慌张张地跑过来，附在她耳边道：“格格，柳絮才刚去井边打水，失脚掉下去淹死了！”
淑懿陡然变色，柳絮虽只是个杂役宫女，但她的宫室里平白无故的死了人，她这个主位也不能不闻不问。
她一径进了正殿，云珠冲了新茶端上来，淑懿接过喝了一口，问道：“这半日我不在，你怎么处置的？”
云珠眸中闪过一丝狡黠的神气，回禀道：“宫里死了人，按理要回给皇后的，可如今皇后不主事，奴婢就先回了淑惠妃，再回给太后——咱们宫里的水井好好的，她非跑到咸福宫去打水，单这一件就不好说，奴婢只好把柳絮与坤宁宫小福子私结对食的事，悄悄告诉苏嬷嬷跟前的金珠了——娘娘放心，奴婢与金珠，是十几年的姐妹了！”
淑懿松了口气，怪不得今日在慈宁宫，孝庄对她颇为和蔼，还倾肝吐胆的说了许多话。
淑懿向素绒堆花的绣墩上一坐，静了静心神，切齿道：“她也太狠毒了些，柳絮也算是为她出过力的。”
云珠撇嘴道：“她在科尔沁跋扈惯了，拿我们这些婢仆的命，只当蝼蚁，那日娘娘去绛雪轩，必是柳絮给她报的信儿，结果不但没拿着娘娘的错处，反而叫她大失了脸面，还被皇上禁了足，她自然是要拿个人出气的！”
淑懿摩挲着茶碗，想了一想，又问云珠道：“柳絮的尸首，怎么处置的？”
云珠恻然道：“宫女失足落水，若能归葬本家，就算是主子的恩典了，偏生柳絮家里又没人了。”
淑懿沉思道：“那就……”见院子里仍有两个小太监在扫院子，遂招招手，令云珠俯下身来，凑过去耳语几句。
云珠点头会意。
淑懿舒了口气，牵过云珠的手来，笑道：“还要多亏了你，不是你在太后面前想法子澄清，想必这一遭我也难逃干系——其实她这么做，也是要拿柳絮出气，又安知不是往我身上泼脏水呢？”
云珠谦逊道：“娘娘谬赞了！奴婢只是尽本分而已！倒是还有一件事，才刚康公公传下话来，说中秋节快到了，今年新晋嫔妃入宫，宫里头一下子添了许多人，有意要大办，也让太后高兴高兴，所以叫各宫主位有什么新鲜主意的，只管说出来呢！”
“不过是个中秋家宴，照着往年的旧例办就是了，还出什么新鲜主意？”淑懿静思一刻，恍然大悟，饱满的樱唇勾起一抹微笑如新月初生，“本宫虽是主位，却不当家理事，咱们只坐在一旁看好戏就是了！”
云珠忖一忖道：“娘娘是说，淑惠妃会抢皇后的风头？”
淑懿点头，镂刻牡丹富贵纹样的护甲快活地敲在案上，笃笃有声，道，“若按往年旧例，中秋家宴该设在坤宁宫，可今年……你瞧着吧，这回还不知道要设在哪儿呢！”
申时三刻，顺治召淑懿去养心殿伴驾用膳。淑懿心思一动，与云珠相视一笑，便叫云珠替她梳妆齐整了，乘了五凤翔云的肩舆，去了养心殿。
淑懿今日穿了一身天水碧的芍药缂丝宫装，领口处绣着几朵蜜蜡黄的桂花，下摆点缀着几根幽兰，落在翠色的衣料上，格外清雅出尘。
顺治见了，眼中油然生出赞赏之意，扬手招淑懿坐在他身边，轻轻揽了淑懿的纤腰如柳，含笑道：“朕的淑懿，是越发的会打扮了！”
淑懿细白的手指抚一抚碧玉嵌珠如意步摇上垂落下来的紫瑛流苏，笑道：“‘女为悦己者容’，福临不召臣妾，臣妾也无心侍弄这些花儿朵儿的！”
顺治握了一双柔荑，只觉比初见之时，更滑嫩细腻，幽幽叹道：“后宫嫔妃若都如淑懿这般心思单纯，叫朕省心就好了。”
淑懿黛眉一挑，问道：“福临有什么疑难之事么？说给臣妾听听，臣妾就是没有解答之法，也可与福临一起分担。”
顺治神色中略有沉沉的倦意，道：“这些人，好歹也是世家大族的女儿，怎么一个个整日不修妇德，只想着怎样争权夺势！”
淑懿眸光流转，便知一定是为着中秋家宴的事闹起来了，当下只笑问道：“谁争权夺势了？福临若说嫔妃们争夺皇宠，臣妾身为女子，倒是理解，毕竟皇上是嫔妃们的终身所依，可这权势地位，又有什么好争的！”
顺治摩挲着淑懿的腮凝新荔，笑道：“这就是淑懿的好处了！你从来只把朕当夫君，可是那些人，她们不把朕当夫君，只当作可以给她们富贵名位的人，予取予求！朕与这样的女人共寝，终究是同床异梦！”
淑懿见顺治微微起了些恼意，忙拿起手中的绢子，替他拭额角上沁出的汗珠，顺治握了她的手，又道：“方才淑惠妃来跟朕说，她协理六宫，家宴应摆在储秀宫，淑惠妃才走，贞妃又来说，皇后病着，后宫位份最高的是贵妃，家宴应摆在翊坤宫，还对朕说，太后年事已高，应当让贵妃摄六宫事！”
淑懿唇畔绽开了一朵娇艳的笑容，道：“福临莫怪，妹妹在家时，便是极善指挥调度的。臣妾记得有一回，嫡母病了，阿玛叫府中的姨娘瓜尔佳氏代为主持中馈，妹妹就说，妾室不得涉嫡妻之事，到底还是叫妹妹代劳了！”
淑懿这副烂药下得恰到好处，顺治正在气头上，听了怒火更炽，道：“亏她还是你的妹妹，怎么连你一半的好处都没有？难道贵妃就不是妾室了，皇后才歇了几日，她们就迫不