淑懿扶着皎月的手，走进承乾宫，只见殿内床几椅案，皆是合着地步所打，纹样或云龙捧寿，或玉堂富贵，或八宝联春，皆是精雕细刻，五彩销金嵌玉，两溜长窗上糊着江宁织造新贡的霞影纱。日影筛落在地上，迷蒙而柔和，毫不刺眼。
殿中摆着一只九凤翔云鎏金大鼎，静静地焚着百濯香。百濯香乃殊方异国所出，凡经践蹑宴息之处，香气沾衣，历年弥盛，百浣不歇，故名曰“百濯香”。宫中一年所得的百濯香亦是有限，顺治竟毫不吝惜地送到承乾宫来，淑懿望着窗外嘉木成荫，绿森森的影子映入了窗纱，将那那缥缈的白烟也染得碧透了。
然而淑懿仍然俯下身去，细细嗅了嗅那百濯香的气味，而后，放心的一笑，还好，看来那些人还算有些分寸，知道是顺治钦赐的东西，不敢随意下手。
淑懿走进寝殿，芍药琉璃宽榻定是依着顺治的心意新作的，那一朵朵粉白殷红的芍药，栩栩如生，直如从御园芍药圃中移来的一般。
芍药榻上挂着杏黄的绣鸾大帐，两侧金钩如残月，垂着长长的赤晶流苏，淑懿挂起绣帐，纤纤细指抚上合欢百子锦被，忽然，她手心一凉，一缕疑云从心头升起，淑懿又伸手摸摸一对鸳鸯枕，收回双手，唇角绽开一朵极冷冽的笑容，皎月一直跟着淑懿，见她脸色不对，忙问道：“格格，可有什么不妥？”
淑懿敛了笑，那冷意却仍冻在唇角，拂之不去，她微微一咬牙，向皎月耳语几句，皎月大惊，道：“格格快拿去告诉皇上，这……这样的脏东西搁在屋里……格格可是要日日睡在上面的！”
淑懿一摇手，笑道：“你以为敢在一宫主位的寝殿下手的人，会是等闲之辈么？如今告诉去，我又没破皮伤肉，顶多不过训诫几句，反而打草惊蛇。她既送给我这样好的东西，我留着，还能派上大用场呢！”
皎月忧心忡忡道：“可这东西是不能用了，奴婢替格格从箱笼里找些差不多的，换下来吧！”
淑懿秀眉轻扬，道：“不换！这么好的东西干嘛要换呢？就搁在这儿吧，这是上等的鹅羽被，咱们董鄂府可没有！”
皎月不知道格格葫芦里卖的什么药，可她知道淑懿素来足智多谋，当下也只得依言行事。
皎月想起一事，问道：“寝殿里的布置皆是云珠和绿吟经手的，这些脏东西，是不是也是她们……”
淑懿细细一忖，慎重道：“若说是她们亲手带进来也有可能，但殿外伺候的太监宫女，或是内务府的奴才，也未必做不到，毕竟皇上派给各宫什么东西，都是有数的——可不管是不是云珠和绿吟做的，咱们初来乍到，妨人之心不可无，你往后与她们共事，多多警醒着些，如今我也只有你一个心腹了！”
淑懿坐在榻上，长长地吁了口气，看来她眼下还不能怀上皇嗣，为了让她的孩子能平安孕育，她必须先清除一些障碍。
妃嫔入宫，须得先向皇后请安，才能侍寝。淑懿晚上歇得极早，想着明日还要去坤宁宫，她必须养足了精神沉着应战。
翌日，淑懿起了个大早，先走到樱桃木雕青鸾纹样的箱笼前，挑选衣衫。绿吟走过来，拣出一件桃红绣折枝海棠的宫装，笑道：“娘娘穿桃红色，更显肤白如玉。”
淑懿警觉地看了她一眼，若不是为着她是才来承乾宫的近侍，淑懿几乎要斥她几句了。自那日淑懿在秀女大挑时看到娜木钟着了玫红织金云缎褂子，宝蓝盘锦镶花裙，淑懿就知道，她极爱这些娇艳之色，如今淑懿要与她争奇斗艳，不是授人以柄么？
淑懿也不理会云珠，兀自挑了一件蜜合色缕金绣绿萼梅的宫装，坐在象牙雕花镜前，吩咐道：“只梳家常发髻，簪个翠玉扁方，再配上几朵黄晶镶嵌的珠花就好。”
云珠迟疑道：“娘娘好歹也是新妇入宫，又是头回向皇后请安，是不是太素净了些！”
淑懿柔声道：“妇容者，不讲究奢华繁丽，只重端雅大方，你就依着我说的做。”
这一番功夫做下来，又耗了大半个时辰，当淑懿坐着一乘辇轿来至坤宁宫时，只见贵妃柔华已经恭然坐在正殿中等待了，贞妃和景阳宫的庶妃佟佳曼珠，围在她的身边谈笑。
贵妃的位份虽高于淑懿，见她走进来，仍然远远地颔首招呼。淑懿走近几步，先向贵妃与贞妃行了礼，笑道：“贵妃姐姐好早。”说话之间，立在一旁的佟佳氏亦向淑懿行礼。
贵妃含笑道：“我向来起得早，本想去承乾宫邀你一起来的，又怕扰了妹妹清眠，因此先与贞妹妹与佟佳妹妹来了。”
淑懿脸上含着得体的微笑，心里却诅咒不已。贵妃这话，语中带刺，更何况西六宫有那么多主位嫔妃与庶妃嫔御，她却巴巴地跑到东六宫来，约上贞妃与佟佳氏，分明是拉拢党羽。
淑懿毫不示弱，笑道：“姐姐玩笑了，妹妹哪里就懒怠到如此呢！只是这时还不见淑惠妃前来，姐姐明儿倒真该去扰一扰她的清眠了！”
佟佳氏怯怯道：“娘娘误会了，我跟着贞妃姐姐来坤宁宫，恰好遇到贵妃娘娘而已。”
淑懿含笑转脸看着这位未来的孝康章太后，心道果然一张巧嘴，前世就是她散布荣亲王长相酷似博果尔的谣言，使淑懿羞愤成疾。较之贵妃表面的温柔端方，佟佳氏更加圆滑世故。
一时嫔妃们三三两两到得差不多了，各人依座次坐了下来。皇后之下是贵妃，对面