由明察转向暗访，周兴、来俊臣等人也为自己争取到许多时间，加之这几天来全城风声较紧，玄阴教厉魄等人为避风头，也没再采取任何刺杀行动，是以洛阳城才逐渐平静下来。
然而武则天对此事极为重视，命令大将军李孝逸亲自把关，对御林军抓来的罪犯，都严格审查。恰好目前洛阳城中，武林中人很少，稍微有些拳脚的人，也早已被抓了起来。李孝逸虽然不算什么武林高手，但手下能人极多，验过骞味道等人的伤口之后，自然能分辨出哪些人可能是凶手，哪些人不可能。
周兴、来俊臣连续寻访几日，几乎将洛阳城翻过底朝天，结果还是遍寻凶手无获。要是平日，定然会随意抓些人顶罪，但这事既然惊动武后，李孝逸又是个油盐不进，不能有丝毫通融的人。而此时，就连宽限的时间也快到了，周兴等人想到无法向武后交差，便要因办事不力被贬，无不心急如焚。
然而，东都洛阳的巨变并未因此偃旗息鼓，这几天刚刚宁静了一会儿，玄阴教厉魄等六位长老，又以同样的手法，运用不同门派的武功，在皇城周围连续做了几起大案。又有多名官员的府邸被袭，死伤无数。
消息不胫而走，文武百官这才知道，武后之前说已经抓到凶手，纯属暂时安抚他们之言。是以一股惶恐不安的气息，重又席卷整个朝堂，文武百官纷纷装病请假，躲在家中不敢出门，同时命令侍卫、家丁严防禁守。
武则天本以为只要宽限周兴等人几天，定然能够擒拿到凶手，这才有了之前那道自欺欺人的懿旨，这会儿，又听说这些凶手还在顶风作案，导致朝堂乃至整个皇城人人自危。
于是，便又急召周、来二人来到上阳宫，对周兴等人喝道：“此事已经闹得满城风雨，人人惶恐不安。如此这般下去，也不知要有多少朝臣被杀，缉拿凶手之事，再也不能拖延下去了。要不然，朝政荒废，不知道要闹出什么大乱子出来，眼下突厥蠢蠢欲动，封疆大吏也有不少人怀有异心，各藩王图谋夺权已久，要是此事传到他们耳中，非得天下大乱不可。你们二人若是没有能力擒拿凶手，趁早解甲归田，要是事情恶化到一发不可收拾的田地，届时你们就准备掉脑袋吧。”
周兴、来俊臣听说武后要褫夺他们的官职，当下双双跪下，一副急泪说来就来，哭喊着道：“皇帝陛下，我们二人向来忠心耿耿，这些年来就算没有功劳，也有苦劳吧。这次实在的凶手实在是狡猾奸诈，是以还请陛下再给我们三天时间，若是不能抓捕到凶手，我们自无颜忝居此位。”说完，重又叩头不止，武则天见状，默然不语，将手一挥，让他们暂且退下。
他们二人退出上阳宫之后，搜查更加紧锣密鼓，不再有任何忌讳，凡是他们怀疑可能藏有凶犯的地方，无不彻查到底。
虽然城郊的许多地方也在他们搜查的范围之内，其中也查到了玄阴教落脚的部分客栈，但厉魄事先颁下命令，严禁弟子与官府发生冲突，玄阴教的处罚惨绝人寰，教众畏之如虎，哪里敢违背厉魄的命令，即便受了禁军的欺侮，也强自忍耐下来，不敢与他们动武。
这样一来，周兴、来俊臣虽然各派出数千禁军搜查，还是没能将凶手抓捕归案，眼看着时间期限快要到来，不由得忧心忡忡起来。
周兴与来俊臣见久寻无获，便聚在一起商量对策，只听周兴道：“李孝逸这人软硬不吃，不能通融，这可如何是好？偌大个洛阳城，藏匿几个人，在这么短时间内，如何能够抓捕得到？更何况看他们的手法，俱都是武林高手，若是有意隐藏行迹，我们即便遇上也不识得，即便识得，在兵力分散的情况下，也很难将他们逮捕归案。”
来俊臣道：“还有个疑点，他们是武林高手，武功俱不在你我之下，按理说，要杀那些不懂武功的大臣，轻而易举，可是又留了几分余地，只是重伤，而不击毙，如此做法，令人好生不解。”
周兴急道：“现在还在分析他们的意图，已经太迟了，我们还是商量一下，如何向皇帝陛下交差的事情，方是当务之急。”
来俊臣冷笑一声，阴恻恻地说道：“看来还是得从李孝逸身上做文章，李孝逸虽然不能被收买，然而但凡是人，皆有弱点，我们只需要这样……”说到这里，将声音压低，周兴连忙将耳朵凑过去听。
听了几句，周兴便坚决反对道：“这样绝对不行的，我坚决不同意，弄不好，就不止是失职之罪那么简单了。”
两人又附耳密语了几句，来俊臣也同样反对周兴的办法。两人吵得不可开交，最终还是没能达成共识，结果还是按照自己的办法而行。
来俊臣知道威逼利诱李孝逸完全不管用，只有从他家人入手，于是便派人夜袭李府，将李孝逸的妻儿抓了起来，然后以李孝逸妻儿的性命，威胁李孝逸在早朝时，承认是最近几起案件的幕后主使。
李孝逸知道此事若是向武后说出原因，妻儿的性命必定不保，若是自承是幕后主使者，如此大罪，恐怕非但是罢黜官职那么简单，只怕满门抄斩都有可能。心道：“此事原本与自己无关，定是最近受命监督周兴、来俊臣等人抓捕凶手而惹祸上身。周兴、来俊臣等人定是抓不到凶手，这才以此威胁我，让我背黑锅，看来他们二人的嫌疑最大。”
后来又转念一想：“只是无凭无据，又无法指证周