宰相武三思说道：“李孝逸毕竟是李唐宗室，叛军是以匡复庐陵王为幌子而造反的，恐怕李孝逸已经与叛军勾结在一起了。”
武则天道：“我正有此疑虑，这该如何是好？一旦李孝逸的大军倒戈相向，那么叛军的声势便更大了。”
武承嗣道：“臣愿替陛下分忧，领兵南下平叛。”武承嗣此言一出，群臣俱都忍俊不禁，心想，若是让武承嗣领兵平叛，简直是滑天下之大稽。
武则天也笑道：“武承嗣，你是哀家的侄儿，是块什么材料，哀家还不知道么？让你去领兵打仗，岂不是让人家徐敬业笑话么？你不要在此添乱了。”
武承嗣本来想他日姑姑做了皇帝，若是传给武氏的话，那么这个继承皇位之人，势必要有卓越的军功，所以想借此机会，好好表现，没想到却被当庭斥责，无奈之下，只得怏怏而退。
武则天道：“殿中侍御史魏元忠何在？”
魏元忠上前跪秉道：“微臣在。”
武则天道：“命你为扬州道监军，火速南下，赶到李孝逸军营。若是李孝逸未与叛军勾结谋反，则督促其立即进军剿灭扬州叛贼，否则，可先斩后奏，权宜行事。”
武承嗣见武则天将重任交于魏元忠，而当庭斥责自己，因而不悦道：“魏元忠不过是一介文官，哪里懂得行军打仗的道理？陛下为何派他前去作监军呢？”
武则天笑道：“想必各位大人中也有许多人有此疑问，那哀家就给你们讲讲。这个魏元忠，原本在先帝在位期间，只是个太学生，但自幼熟习兵法，志气倜傥，从不将举荐放在眼里，故而累年不得升调。但在这期间他刻苦学习兵法，对江融所撰写的《九州设险图》详细批注解释，高宗曾称此书为古今用兵成败之大全，高宗仪凤四年，吐蕃扰边。魏元忠以太学生之身，亲赴洛阳上密奏，论说当朝武将用兵作战之得失，先帝见之极为惊叹，遂授以秘书省正字，任职中书省。”
武则天续道：“所以魏元忠不仅有文韬，亦有武略，这等人才不为我所用，难道去任用庸碌无能之辈么？”
满朝文武闻言，俱都心悦诚服，异口同喧道：“皇帝陛下英明！”
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