安庆郡城，偏居中州西南，山城。半片城区蜿蜒十几个山头，另半城区则分布青沙江两岸，向南向北均延伸几十里。安庆叶家，八百年豪门，已有了千年望族气象，此时人丁兴旺，大半的郡城都是叶家封地，而周边的卫星城镇，也多是由开枝散叶的叶家掌控。
马芝凭着感觉，一路晃晃悠悠，明明可以瞬息到达，却故意拖拖延延。为此，他买了小毛驴，做代步工具，那家伙很可爱，也很聪慧，马芝让它悠着点，它就会打着响鼻然后慢慢悠悠；让它快一点，它就撒欢，颠着屁股蹦蹦跳跳。马芝时不时停下脚步，或屹立高山之巅，或休憩荒野山林，一会儿与鸟儿一起飞翔，一会与走兽狂奔。当然，也会在停留的时候，看看天空，参悟虚空里的真知，他也不真的在意，但明显感觉到自己的修为蹭蹭地上升，只差机缘，就可以合体，到另一个层次。只不过，何谓合体，他心中没数，师傅不曾教过他。
马芝抬头，对着虚空对口型，表达自己的情绪和愤怒，说师傅太不称职，赶紧给我合体的窍门。但是监天官哪里会时时刻刻都关注凡间，等了好久，君安上人对马芝不理不问。那好，我就继续磨洋工。嗯，磨洋工这是马芝新领回的一个词。一路上，会累，也会口渴，他会在小镇茶馆里听曲、喝茶，顺便了解民情民生。百姓苦，百姓乐，百姓勤苦，百姓偷懒······他的神识像空气一样笼罩每个人，把他们内心的酸甜苦辣一一品尽，把他们内心深处的小九九也一一摸查。磨洋工的人大把，他们或居高位，天天坐在高台上，唱颂歌，开讲座，奉承上级，又接受下级的拍马屁；或仅仅是奴婢，天天第一个到岗，签名打卡，随后出工不出力，事不关己高高挂起。师傅，你给我的任务，关我什么事？有好处吗？问你要个合体的法门，都不给，还指望我给你卖命？马芝神神叨叨，没有一刻消停。
况且，你给的活是人做的吗？与师母谈恋爱，还要和她生宝宝，这些都大逆不道。我做了，估计会重新引发神罚吧，毕竟一个修真者与凡人之间发生关系，师傅，你不敢做的，却逼着徒弟做，你这不是害我去死吗？马芝在体会民情中，越来越像一个人，对师傅布置的工作有了更深刻的认识。当然，他对这世间也有着格外深刻的真知灼见，觉得人太莫名其妙，悲苦也好，欢愉也好，都是毫无意义，因为他们不知道来路，不知去向，即便在这人世间荣华富贵，还是碌碌无为一辈子，却仅仅是过客，传承下去的看似是血脉，可这血脉又有什么意义呢？
茶凉了，马芝看着窗外的风景，默默地流淌着眼泪。莫说那些庸俗的凡人，就拿我来说，我开心不开心，痛苦不痛苦，意义又在哪里？我由懵懂无知的仙芝化为人，承载的又是什么？我的来，我的去，又会是怎样？我知道有神，也对神之外有其他主宰做了过度的猜测，可是我某一天成了神，成了神上面的主宰，就是很多很多年后，我到了极限，到了彼岸，我的意义又是什么呢？马芝被众生之惑所问住，陷入了虚无主义。
他很想问师傅。但是他也知道，这问题师傅回答不了，就如那些具有先知精神的贤人、达人，他们一辈子求索着真知，但内心里都是惶惶然的绝望，他们探索的越深，越悲催。逝者如斯夫，马芝的泪水滚落下来。
扔下碎银子，打赏了伙计，他重新骑着小毛炉出发。那伙计看到马芝流泪，他心里有疑惑，有猜测，有同情，但也有幸灾乐祸，嘴巴上忍不住说句“神经病”，就走过去拿起搭在肩膀上的毛巾，开始收拾茶具和抹桌子，嘴巴上还哼着小曲。马芝瞬间把伙计的心思看透，却也不在意，只是吩咐小毛炉，继续走我们的路。这一路他的话多了，遇到一朵花，会说真香，遇到一片果园，会伸手摘人家青涩的果子，路过炊烟袅袅的村庄，会莫名其妙地感到饿······
三个月后，来了郡城万寿山。虽然马芝早用神念抵达这里，对这里有了粗浅的了解，但首次身临大城市，还是被那宏伟气象所震撼。只不过，也就是那么观想一阵子，马芝就没了兴趣，凡人的城镇，再气派，依然突破不了凡人的局限。他已经人情练达，也不需在这上面花什么精力。
城镇背依灵山。山高千仞，因被叶家奉为祖地，常年不对外开放，四处都是蛮荒气象，云山雾罩，显得格外神秘。马芝放了小毛炉，拍了拍小毛驴的屁股，叮嘱一句“驴行，你自由了”，人就轻飘飘落在山涧巨石之上，寄身在一棵弯弯曲曲扭扭捏捏的岩松上，这树在这里少说千年万年，一身沧桑风尘，树干弯曲苍劲。马芝一融入它枝叶根骨里，仿若自己就是一棵松树，与风雨抗争，与雷电抗争，与贫瘠抗争，与虫病抗争，就这样扭曲中、抗争中在成为一棵大树。他一时想，做人还不如做一棵树好，一切基于本能地活着，而不需像人一样因为太多、太多贪求而变得极为复杂，人与人之间也不那么友好、纯粹。大道清理计划
这些都是什么？马芝从未经历过，有点被震撼。信仰的力量？信徒的愿力？如激流，如波涛，从虚空中无形地冲刷过来，一下下地洗涤着良木。不，洗涤着自我，马芝甚至感觉到自己在这洗涤冲刷中，什么在消失，什么在凝实，浑身上下在冲刷洗涤中重塑。这是什么？这对我有什么好处？那些凡人们的五根杂念，那